Les Quolls ou Chats indigènes (genre Dasyurus) sont l’une des 4 espèces de marsupiaux du même genre. Bien qu’ils soient parfois appelés Chats indigènes, ils ne sont pas liés aux vrais chats. Ils tirent leur nom de leur apparence de chat et de leur comportement prédateur.
Les quolls se trouvent dans les forêts autour de l’Australie.
Les 4 espèces sont le Quoll à Queue tachetée trouvé le long de la Côte Est, le Quoll Occidental trouvé dans le sud de l’Australie-Occidentale, le Quoll Oriental trouvé uniquement en Tasmanie et le Quoll du Nord trouvé dans le Nord tropical du Queensland.
Description des quolls
Les Quolls mesurent environ 29 à 65 centimètres (11 à 26 pouces) de longueur et pèsent environ 500 grammes (1,1 livre). Les femelles sont légèrement plus petites que les mâles. Ils ont de longues queues poilues qui peuvent mesurer de 20 à 35 centimètres de longueur. Le Quoll à queue tachetée est la seule espèce à avoir des taches sur sa queue ainsi que sur son corps. Bien que leurs queues soient longues, elles ne sont pas préhensiles. Cependant, ils ont des crêtes sur les coussinets de leurs pieds et leurs molaires et leurs canines sont fortement développées.
Toutes les espèces de Quoll ont un pelage gris à rougeâtre/brun avec des taches blanches. Les quolls femelles ont 6 à 8 mamelons et développent une poche constituée de plis de peau sur le ventre qui s’ouvre vers la queue, uniquement pendant la saison de reproduction. Seul le Quoll à queue tachetée a une « vraie » poche. Les quolls ont de petits yeux brillants, un museau pointu avec un nez rose humide au bout.
Habitat des quolls
Les habitats préférés des Quolls sont les forêts isolées et les vallées ouvertes où ils construisent des nids ou des tanières.
Alimentation des quolls
Les quolls sont généralement carnivores et se nourrissent de plantes, de fruits, de petits reptiles, de lapins, de souris, de rats, d’oiseaux, d’insectes et de charognes. Les quolls récupéreront également les poubelles. Les espèces plus grandes, comme le Quoll à queue tachetée, s’attaquent aux mammifères plus grands tels que les Bandicoots et les Opossums.
Comportement des quolls
Les quolls sont généralement des créatures vivant au sol, mais ils ont développé des caractéristiques arboricoles secondaires. On les voit généralement se saborder le long du sol, mais ils grimpent également aux arbres. Ils chassent principalement leurs proies la nuit et parfois aussi en plein jour.
Un domaine vital de Quolls est vaste et peut s’étendre sur plusieurs kilomètres dans chaque direction à partir d’un petit domaine central. L’aire de répartition d’un Quoll mâle chevauche souvent celle de plusieurs femelles. Une caractéristique intéressante de leur comportement est l’utilisation de toilettes partagées dans des espaces ouverts tels que des rebords rocheux, pour marquer leur territoire et d’autres fonctions sociales.
Les quolls sont très impopulaires auprès des agriculteurs car ils ont tendance à attaquer les poulaillers.
Reproduction des quolls
Les Quolls atteignent leur maturité sexuelle à un an. Pendant la saison de reproduction (hiver) et après l’accouplement avec un mâle, la poche des femelles se développera prête à accueillir ses petits. Les 4 espèces de Quoll ont une période de gestation de 21 jours. Les quolls donnent naissance à jusqu’à 18 jeunes sous-développés, cependant, seulement un tiers d’entre eux survivront car il n’y a que 6 trayons auxquels les jeunes chanceux peuvent s’attacher.
Les quolls nouveau-nés ne mesurent que la taille d’un grain de riz. Les jeunes survivants passent leur temps dans la poche de leur mère, allaitant le lait de ses trayons. Ils y resteront environ 8 semaines, après quoi ils seront transportés sur le dos de leur mère et nourris dans un nid ou une tanière pendant 6 semaines supplémentaires jusqu’à ce qu’ils soient complètement développés.
Les quolls ont une durée de vie naturellement courte. Les espèces plus petites ne vivent que pendant environ 2 ans et les espèces plus grandes, comme le Quoll à queue tachetée, 4 à 5 ans.
État de conservation des quolls
Les Quolls sont classés comme une » Espèce en voie de disparition « . La population de Quoll était en déclin en raison de la perte d’habitat et de la concurrence des chats et des renards.