Au cours des 40 dernières années, la RCR est composée de deux choses – respirations de sauvetage et compressions thoraciques — et cette formule de survie cardiaque peut ranimer environ 25% des patients sans pouls. Cependant, de nouvelles preuves suggèrent qu’il existe peut-être un protocole de réanimation plus efficace qui peut sauver encore plus de vies, et c’est plus simple que la RCR traditionnelle.
La réanimation cardiocérébrale, ou RCC, diffère de la RCR en ce que pendant les 5 à 10 premières minutes après l’arrêt cardiaque, un sauveteur ne respire pas du tout pour le patient. Au lieu de cela, l’accent est mis sur l’exécution de compressions thoraciques implacables à un rythme de 100 par minute. Un essai clinique dans le Wisconsin a montré que cette technique avait permis de sauver 30% de vies en plus par rapport à la RCR traditionnelle. Mieux encore, les patients qui reçoivent la RCC au lieu de la RCR étaient 24% plus susceptibles d’être neurologiquement intacts à leur sortie de l’hôpital.
« C’est l’une des premières fois en médecine que quelque chose devient plus simple », explique le Dr Amal Mattu, professeur de médecine d’urgence au Centre médical de l’Université du Maryland.
Il y a deux raisons principales pour lesquelles cela fonctionne: Une pression constante sur la poitrine maintient une pression artérielle constante, ce qui assure le flux sanguin vers les organes vitaux. En RCR, lorsqu’un sauveteur se détourne de ses compressions thoraciques pour donner les respirations, la pression artérielle chute rapidement à près de zéro et le sang cesse de circuler vers le cerveau et d’autres organes vitaux. La pression artérielle s’accumule lentement au cours des compressions, de sorte que lorsque le sauveteur y revient, il doit rattraper le temps perdu.
Deuxièmement, les ventilations neutralisent en fait l’efficacité des compressions thoraciques. Lorsqu’un sauveteur respire pour un patient, il force l’air dans les poumons, ce qui augmente la pression à l’intérieur de la poitrine. Ensuite, cette force serre les veines qui renvoient le sang vers le cœur. « Cela se traduit par moins de remplissage du cœur », explique Mattu. « S’il y a moins de sang qui revient dans le cœur, il y aura un débit cardiaque plus faible, une pression artérielle plus basse, une perfusion plus faible des artères coronaires et du cerveau. »Un flux sanguin constant vers le cerveau augmente les chances de survie, et c’est l’une des raisons pour lesquelles les études constatent que les patients atteints de RCC sont plus intacts sur le plan neurologique. Plus le cerveau passe de temps sans oxygène, plus le risque de lésions cérébrales est grand.
« Les compressions thoraciques, dès le début, sont beaucoup plus importantes que les problèmes de voies respiratoires. Lorsque les gens se concentrent sur les problèmes des voies respiratoires, ils ont tendance à ne pas faire d’aussi bonnes compressions thoraciques, ou leurs compressions thoraciques sont trop lentes « , explique Mattu. Ce que les sauveteurs doivent réaliser, dit-il, c’est que lorsque le cœur cesse de battre en raison d’un arrêt cardiaque, le sang a suffisamment d’oxygène pour soutenir les organes pendant environ 5 ou 10 minutes.
Des compressions thoraciques de qualité sont tout aussi importantes que d’avoir un défibrillateur tôt. Dr. Comilla Sasson, professeure de médecine d’urgence à l’Université du Colorado à Denver, et ses collègues ont constaté que lorsque EMS arrive sur les lieux, faire des compressions thoraciques immédiates est aussi bénéfique que de choquer immédiatement un patient avec un défibrillateur. De plus, ils ont constaté que si le personnel de l’EMS arrivait plus de 5 minutes après le début de l’arrêt cardiaque, les compressions thoraciques avaient d’abord un léger avantage.
Actuellement, les organismes de certification de la RCR, tels que l’American Heart Association, n’ont pas encore inclus les principes de la RCC dans leurs protocoles, mais Sasson pense que l’AHA inclura probablement certaines de ces recherches lorsqu’ils se réuniront pour discuter de leurs directives en novembre.
Lorsque l’organisation a modifié ses protocoles pour la dernière fois en 2005, elle a augmenté le rapport des compressions aux respirations de 15:2 à 30:2, et cette année, elle peut renoncer à respirer tous ensemble. « Nos recherches montrent actuellement que les compressions thoraciques sont la chose la plus importante que vous puissiez faire », dit-elle. « Nous espérons que l’Association du cœur prendra cela à cœur. »
La plupart des gens ont une aversion pour la respiration bouche-à-bouche pour commencer, et Sasson spécule qu’un spectateur formé à la RCC sera plus disposé à agir qu’une personne qui pense qu’il doit respirer pour la victime. « La meilleure façon d’augmenter les taux de RCP des spectateurs aux États-Unis est de faire passer le message que la RCP manuelle fonctionne », dit-elle.
Une étude publiée dans le numéro de juillet du New England Journal of Medicine a révélé que les appelants du 911 qui ont reçu des instructions pour la RCC étaient plus susceptibles d’intervenir que les appelants qui ont reçu des instructions pour la RCR traditionnelle. Actuellement, 25% des personnes qui reçoivent une RCR hors de l’hôpital survivront. Si les études sont valides et que le CCR peut augmenter considérablement ce pourcentage, beaucoup plus de personnes survivront.
Cependant, la RCC n’est pas une panacée. Selon Mattu, cette méthode ne doit être utilisée qu’en cas d’arrêt cardiaque primaire, ce qui signifie que le cœur cesse de pomper le sang en raison d’un problème cardiaque et non parce que le patient a cessé de respirer. Dans ces cas, une ventilation à pression positive est essentielle. D’un autre côté, Mattu dit qu’environ 80% des victimes d’arrêt cardiaque sont des patients en arrêt cardiaque primaire et pourraient bénéficier de la RCC. De plus, après 5 ou 10 minutes de compressions thoraciques, une personne commencera à avoir besoin de plus d’air dans ses poumons.
Au cours des 30 dernières années, les taux de survie cardiaque préhospitalière ont été constants — neuf personnes sur 10 ne survivront pas à un arrêt cardiaque — malgré tout l’argent et les efforts déployés pour enseigner la RCR au public. Actuellement, seulement 25% des patients reçoivent une réanimation hors hôpital. Sasson dit que la combinaison de la science de la RCC et de la sensibilisation du public pour l’enseigner est ce qui doit être fait pour augmenter la survie en cas d’arrêt cardiaque. « Je pense que c’est là que la RCP manuelle peut révolutionner l’approche de l’arrêt cardiaque », explique Sasson. » C’est un message très simple : pompez fort, pompez vite. »