Carpes argentées (en haut) et à grosse tête (en bas). Crédit: Comité régional de Coordination de la Carpe asiatique (http://asiancarp.us/).
Mentionnez les Grands Lacs, et la carpe asiatique entrera très probablement dans la conversation. « carpe asiatique » est un terme général utilisé pour quatre espèces de carpes — à grosse tête, argentée, noire et herbacée — originaires d’Asie et importées dans le sud des États-Unis dans les années 1970 pour soutenir l’aquaculture. Plusieurs années plus tard, la carpe à grosse tête (Hypophtalmichthys nobili) et la carpe argentée (H. molitrix) sont entrées dans le fleuve Mississippi, où elles ont prospéré. En raison de leur appétit vorace pour le plancton (également consommé par les poissons indigènes), de leur taux de reproduction rapide et de leur taille relativement grande, les carpes asiatiques ont eu des impacts dévastateurs sur les populations de poissons indigènes. Aujourd’hui, la carpe à grosse tête et la carpe argentée sont les espèces de poissons dominantes de la rivière Illinois, qui relie le fleuve Mississippi au lac Michigan. On craint que si la carpe à grosse tête et la carpe argentée pénètrent dans les Grands Lacs, elles risquent de causer des dommages importants à l’écosystème.
La NOAA contribue actuellement à des recherches vitales sur les perspectives de survie des carpes asiatiques dans l’eau des Grands Lacs. Avant de commencer notre étude, des recherches préliminaires ont suggéré que la carpe à grosse tête et la carpe argentée auraient une répartition limitée dans les Grands Lacs et un impact relativement faible sur les réseaux trophiques des lacs, bien qu’elles soient dominantes dans les rivières Mississippi et Illinois. Cependant, ces études avaient tendance à ne pas tenir compte de nombreuses variables susceptibles d’influencer la croissance et la survie de l’espèce. De plus, très peu d’études sur les Grands Lacs ont documenté les impacts des carpes asiatiques sur d’autres poissons ou pêcheries ou ont examiné la possibilité pour les espèces de poissons indigènes de s’attaquer à la carpe à grosse tête et à la carpe argentée et de contrôler ainsi leur population.
La NOAA vise à combler ces lacunes en matière de recherche et de connaissances. Avec le soutien du GLRI, nous avons établi un partenariat avec le US Fish&Wildlife Service, le Cooperative Institute for Great Lakes Research (CIGLR) et la Division australienne de la recherche marine et atmosphérique du CSIRO pour identifier plus précisément les risques que les carpes asiatiques présentent pour les Grands Lacs et prévoir leur entrée potentielle dans l’écosystème.
Les carpes à grosse tête ont de grandes « bouches » ou bouches par rapport à toute autre espèce de carpe. Crédit: Comité régional de Coordination de la Carpe asiatique (http://asiancarp.us/).
Nous utilisons des modèles d’écosystèmes, y compris le Cadre de l’écosystème Atlantis et un modèle « basé sur l’individu » qui tient compte de poissons spécifiques dans plusieurs lacs. Avec ces modèles, nous pouvons faire des projections sur le nombre minimum de carpes à grosse tête et de carpes argentées nécessaires pour maintenir une population viable dans les divers habitats des Grands Lacs — et sur l’impact projeté des carpes asiatiques sur les populations de poissons indigènes et les réseaux trophiques. Des variables essentielles telles que les apports en nutriments, les processus géochimiques, la température de l’eau, les densités de zooplancton et de phytoplancton, les communautés de poissons actuelles et les scénarios de changement climatique sont intégrées aux modèles et aux prévisions. Nous croyons que des prévisions précises et scientifiquement fondées sur les besoins écologiques et les impacts de la carpe asiatique favoriseront de meilleures politiques concernant ces espèces envahissantes très médiatisées.
Nous analysons actuellement des données préliminaires et sommes impatients de partager nos résultats. Restez à l’écoute !
Financement de l’IRGL :
EXERCICE 2011 : 701 000 $
Contacts :
[email protected] et [email protected]