La résolution spatiale de tout système d’imagerie est définie comme sa capacité à distinguer deux points séparés dans l’espace. La résolution spatiale est mesurée en unités de distance telles que le mm. Plus la résolution spatiale est élevée, plus la distance que l’on peut distinguer est petite.
La résolution spatiale est généralement sous-catégorisée en résolution axiale et en résolution latérale.
La résolution axiale, également appelée résolution longitudinale, en profondeur ou linéaire, est une résolution dans la direction parallèle au faisceau d’ultrasons. La résolution en tout point du faisceau est la même; la résolution axiale n’est donc pas affectée par la profondeur d’imagerie.
Résolution axiale = longueur d’impulsion spatiale / 2 ou (# cycles dans la longueur d’onde de l’impulsion x) /2
Clairement, à partir de l’équation ci-dessus, nous pouvons voir que toute mesure qui raccourcit la longueur de l’impulsion ultrasonore améliorera la résolution axiale. Par exemple, diminuer le nombre de cycles dans l’impulsion ou augmenter la fréquence de l’impulsion devrait améliorer la résolution axiale.
A titre de contraste, la résolution latérale est définie comme la capacité du système à distinguer deux points dans la direction perpendiculaire à la direction du faisceau d’ultrasons. Elle est également connue sous le nom de résolution azimutale. La résolution latérale est affectée par la largeur du faisceau et la profondeur d’imagerie. Les faisceaux plus larges divergent généralement plus loin dans le champ lointain et tout faisceau d’ultrasons diverge à une plus grande profondeur, ce qui diminue la résolution latérale. Par conséquent, la résolution latérale est meilleure à faible profondeur et pire avec une imagerie plus profonde.
La résolution temporelle est la capacité de détecter qu’un objet s’est déplacé au fil du temps. Aux fins de l’échographie médicale, la résolution temporelle est synonyme de fréquence d’images. Les fréquences d’images typiques dans les systèmes d’imagerie par écho sont de 30 à 100 Hz. La résolution temporelle ou la fréquence d’images = 1/ (temps pour scanner 1 image). Le temps de balayage d’une trame est égal à la période de repitition d’impulsion x nombre de lignes de balayage par trame.
Les moyens courants d’amélioration de la fréquence d’images comprennent 1) le rétrécissement du secteur d’imagerie, ce qui diminue le temps nécessaire pour balayer une image 2) la diminution de la profondeur, ce qui diminue le PRP 3) la diminution de la densité de lignes, ce qui nécessite moins de lignes pour balayer une image (au prix de la résolution spatiale) 4) la rotation du multifocus, ce qui diminue le nombre d’impulsions nécessaires par ligne. Voir quelques exemples ci-dessous :