Nom de la race: Konik horse
Pays d’origine: Pologne
Origine de la race: Le mot « konik » est un diminutif du mot polonais « kon » qui signifie « cheval ». Ce petit cheval semi-sauvage est une race très inhabituelle qui descend directement du Tarpan, le cheval forestier européen sauvage qui a été chassé jusqu’à l’extinction en Grande-Bretagne au Néolithique.
Pendant la Première Guerre mondiale, les troupes russes et allemandes appelaient ces chevaux « Chevaux Panje » et les utilisaient pour transporter divers matériaux. En 1923, le terme « Konik » a été inventé par Tadeusz Vetulani, un agriculteur de Cracovie et est devenu le nom commun de la race. Au cours de la décennie suivante, plusieurs étalons publics et privés ont été créés pour conserver la race et en 1936, Vetulani a ouvert une réserve pour les chevaux dans la forêt de Bialowieza avec l’objectif principal d’exposer les chevaux aux conditions naturelles, restaurant ainsi leurs caractéristiques d’origine. Même si son expérience était largement connue, elle a eu très peu d’impact sur la population Konik d’aujourd’hui. La Seconde Guerre mondiale a marqué la fin du projet d’élevage de Vetulani et son stock a été déplacé à Popielno, où ils ont vécu dans des conditions semi-sauvages jusqu’à ce que Popielno devienne le principal haras de la race dans les années 1950.
Plus récemment, des projets de pâturage de conservation dans toute l’Europe et au Royaume-Uni ont utilisé les chevaux Konik pour des projets de pâturage dans les zones humides. L’ancien habitat de Tarpan était une forêt marécageuse où leurs activités de pâturage ont contribué à créer des conditions de vie idéales pour une foule d’espèces sauvages associées telles que des ge rares, des spatules, etc., et les défenseurs de l’environnement d’aujourd’hui travaillent sur la même théorie afin de préserver certaines des précieuses réserves naturelles de la région.
Caractéristiques distinctives: Avec une personnalité calme, calme et douce, le Konik a le plus souvent un manteau dun bleu, souvent appelé familièrement « gris souris ». Ce sont des poneys forts et robustes avec des corps bien proportionnés et des coffres profonds.
Konik des temps modernes: Bien qu’ils soient élevés spécifiquement pour le travail de tirage, leur petite taille et leur excellent tempérament en font une monture idéale pour les enfants.