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Commentaires et observations

Ces notes se concentrent sur Josué 1:1-9

Josué avait besoin de force et de courage.

Le narrateur de notre passage ne révèle pas les sentiments de Josué ici… mais nous entendons le SEIGNEUR lui dire trois fois avec une intensité croissante: « Sois fort et courageux » (v. 6), « Sois fort et très courageux » (v. 7) et « Sois fort et courageux. Ne soyez pas terrifiés; ne vous découragez pas  » (v. 9). Et encore une fois à la fin du chapitre, les gens disent à Josué: « Sois seulement fort et courageux! »Peut-être que Joshua était submergé de peur au moment de sa mise en service. Peut-être avait-il besoin d’entendre ces mots dès le départ afin de puiser sur eux pour la force et le courage à l’avenir. De toute façon, Dieu savait qu’il avait besoin de ce message.

D’une part, Joshua avait de grosses sandales à remplir. Bien qu’il ait déjà été apprenti et commissionné par Moïse avant sa mort, Josué suivait les traces du plus grand chef que son peuple ait jamais connu. Les mots de clôture du Deutéronome brossent un tableau de la relation exceptionnelle de Moïse avec le SEIGNEUR et de ses entreprises remarquables:

Aucun prophète n’est ressuscité en Israël comme Moïse, que le SEIGNEUR a connu face à face, qui a fait tous les signes miraculeux et les prodiges que le SEIGNEUR l’a envoyé faire en Égypte – à Pharaon et à tous ses fonctionnaires et à tout son pays. Car personne n’a jamais montré la puissance puissante ou accompli les actions impressionnantes que Moïse a faites aux yeux de tout Israël. (Deut. 34:10-12)

Josué avait besoin de force et de courage pour suivre ces traces.

Pour une autre chose, Joshua devenait le chef d’une grande nation – une nation avec une histoire de grogne, d’entêtement et de rébellion. Le SEIGNEUR avait fait mourir la pire génération dans le désert plutôt que d’entrer dans la Terre Promise. Mais encore, le SEIGNEUR appelait Josué à diriger une nation dont le nom signifie « lutte avec Dieu. »Il faut du courage et de la force pour le faire!

La tâche de Josué de conduire Israël dans la Terre Promise est capitale pour son peuple. Israël erre dans le désert en attendant ce moment depuis quarante ans. Mais d’un point de vue théologique plus large, Israël attend cela depuis des générations. Au temps d’Abraham, avant même qu’Israël ne soit une nation – avant qu’Abram n’ait aucun enfant – le SEIGNEUR a promis que les enfants d’Abraham deviendraient une grande nation et qu’ils hériteraient du pays de Canaan. Depuis plus de quatre cents ans, le peuple de Dieu attend. L’appel de Josué est de conduire le peuple de Dieu vers cet accomplissement tant attendu. Je soupçonne que Joshua a ressenti à la fois l’exaltation et la pression de diriger dans une période aussi charnière. Il avait besoin de force et de courage.

Et les obstacles à venir sont nombreux. La Terre promise n’est pas une terre remplie uniquement de produits géants. Il est également rempli de personnes géantes bien préparées à se battre (Num 13, 31-33). Comme le décrit un historien: « D’après une observation personnelle, Josué savait que les Cananéens et d’autres étaient des gens vigoureux qui vivaient dans des villes fortement fortifiées. Des batailles fréquentes ont maintenu leurs guerriers en état de combat. Et pour la plupart, la terre était montagneuse, ce qui rendrait les manœuvres de guerre difficiles. »

Joshua avait besoin de force et de courage. Et – louez Dieu! – quand le SEIGNEUR appelle son peuple, il leur donne ce dont ils ont besoin.

Le SEIGNEUR dit d’abord à Josué d’être fort et courageux sur la base de sa promesse. Le SEIGNEUR dit à Josué: « Sois fort et courageux, car tu conduiras ces gens à hériter de la terre que j’ai juré à leurs ancêtres de leur donner  » (v. 6). Le SEIGNEUR avait promis le pays de Canaan à Abraham et à sa progéniture par le moyen d’une alliance, par laquelle le SEIGNEUR a communiqué, en substance, « Que je sois coupé en deux si je ne tiens pas ma promesse envers vous » (Genèse 15). De génération en génération, le SEIGNEUR s’est montré fidèle à sa parole. Josué peut être fort et courageux sur la base de la promesse d’alliance sans faille de Dieu.

La deuxième fois que le SEIGNEUR parle force et courage à Josué, l’accent est mis sur la pratique de la loi de Dieu (vv. 7-8). Obéir à « toute la loi que mon serviteur Moïse t’a donnée » fournit à Josué une attache qui maintient son œuvre en continuité avec celle de Moïse. Il met Josué dans la bonne posture d’humilité et de soumission à la volonté de Dieu. Et – parce que les commandements de Dieu reflètent le caractère de Dieu – suivre la Loi de Moïse garde Josué près du cœur de Dieu. C’est le genre de leader dont le peuple de Dieu a besoin.

Enfin, le SEIGNEUR dit à Josué d’être fort et courageux sur la base de la présence de Dieu. « Ne soyez pas terrifiés ; ne vous découragez pas, car le SEIGNEUR, votre Dieu, sera avec vous partout où vous irez » (v. 9) En fin de compte, le succès de la direction de Josué – et le bien–être du peuple de Dieu – dépend de la présence constante et guide de Dieu. Quand le SEIGNEUR va avec son peuple, ils ont toutes les raisons dans le monde d’être forts et courageux. Même lorsqu’ils traversent une rivière et un terrain accidenté. Même au combat. Même face aux géants.

Plus de mille ans plus tard, c’est ce même Dieu qui appelle à nouveau son peuple à sa parole, et promet sa présence. Il est celui dont le nom, comme celui de Josué, signifie « le SEIGNEUR sauve. »Mais plutôt que de simplement sauver son peuple du mal physique, il le sauve d’un ennemi bien plus grand: le péché lui-même. « Vous devez lui donner le nom de Jésus, car il sauvera son peuple de ses péchés » (Matthieu 1:21). Il est le seul qui ait jamais parfaitement respecté la loi de Dieu, et c’est lui qui accomplit toutes les promesses de Dieu (Matthieu 5:17). Tout comme le SEIGNEUR a dit à Josué: « Je ne te quitterai jamais et je ne t’abandonnerai jamais », ainsi Jésus promet à son peuple: « Je suis sûrement toujours avec toi, jusqu’à la fin de l’âge  » (Matthieu 28:20).

1. Donald K. Campbell, The Bible Knowledge Commentary

Points textuels

De nombreux commentateurs pensent que les versets 7 et 8 constituent le point central de ce passage et fournissent le thème de l’ensemble du livre de Josué. Entre le premier appel du SEIGNEUR au courage (basé sur les promesses passées) et le troisième appel du SEIGNEUR au courage (basé sur la promesse de sa présence continue), le deuxième appel au courage différent – c’est un commandement. Le SEIGNEUR dit à Josué: « Ne laissez pas ce Livre de la Loi s’éloigner de votre bouche; méditez-le jour et nuit, afin que vous fassiez attention à tout ce qui y est écrit  » (v. 8). Le mot hébreu pour « méditer » (hagah) signifie, littéralement’ « marmonner. » À l’époque de Josué, méditer sur la parole de Dieu signifiait la parler tranquillement sous son souffle, afin de la mémoriser. Si une personne a continuellement la parole de Dieu dans sa bouche, l’esprit s’en souvient et le cœur est transformé.
Au verset 7, le SEIGNEUR dit à Josué: « Ne vous détournez pas de la droite ou de la gauche, afin que vous réussissiez où que vous alliez. »Encore au verset 8, le SEIGNEUR dit: « Méditez le jour et la nuit, afin que vous fassiez attention à tout ce qui y est écrit. Ensuite, vous serez prospère et prospère. »Le mot hébreu, sekel, peut être traduit », réussi. » Mais dans son usage le plus courant, le mot signifie « prudent » ou « sage. »Connaître et obéir à la parole de Dieu fera réussir Josué, car cela le rendra d’abord sage.

Idées d’illustration

Dans The Voyage of the Dawn Treader de C.s. Lewis, il y a une scène où Lucy et ses amis se dirigent vers ce qui semble être une île, pour découvrir que ce n’est pas du tout une île; c’est une Obscurité. L’équipage prend une décision téméraire d’entrer dans l’obscurité, pour découvrir que dans la « noirceur totale » se trouve un endroit où les rêves – le genre de rêves qui sont vraiment des cauchemars – se réalisent. Ils tournent le navire pour naviguer, mais déjà ils commencent à entendre dans l’obscurité les sons des choses horribles qu’ils craignent le plus.

Lewis écrit :  » Lucy se pencha la tête sur le bord du sommet du combat et murmura :  » Aslan, Aslan, si jamais tu nous aimais, envoie-nous de l’aide maintenant. »L’obscurité ne s’est pas réduite, mais elle a commencé à se sentir – très, très peu – mieux. »

Alors, Lucy a vu quelque chose s’approcher : un albatros. Il a encerclé le navire puis s’est perché. « Il a appelé d’une voix douce et forte ce qui semblait être des mots bien que personne ne les comprenne. Après cela, il a déployé ses ailes, s’est levé et a commencé à voler lentement en avant, portant un peu à tribord. Drinian dirigea après cela sans douter qu’il offrait de bons conseils. Mais personne, sauf Lucy, ne savait qu’en faisant le tour du mât, elle lui avait chuchoté: « Courage, cher cœur », et la voix, elle en était sûre, était celle d’Aslan, et avec la voix, une délicieuse odeur lui respirait au visage. »

Lucy a trouvé courage et force dans cette voix chuchotée, et Josué l’a trouvée dans les paroles que Dieu lui a adressées. Et à travers sa Parole vivante, ce même Dieu parle encore de courage et de sagesse dans nos vies.

Rév. Erin (Marshalek) Stout est pasteur à l’Église réformée chrétienne Faith à New Brighton, au Minnesota.

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