La détresse respiratoire chez le cheval est un symptôme d’une maladie ou d’une lésion pulmonaire sous-jacente. La maladie ou la blessure sous-jacente peut aller d’une réaction allergique à la poussière, aux acariens ou aux spores de moisissures à l’asthme équin en passant par la maladie pulmonaire obstructive chronique. Quelle que soit la cause, un cheval en détresse respiratoire nécessite une attention immédiate. Lorsque le cheval est hors de danger, les causes de la détresse doivent être trouvées, et un plan pour réduire l’exposition aux éléments susceptibles de déclencher une détresse respiratoire, quels qu’ils soient.
Reconnaître la détresse respiratoire chez le cheval
Lorsqu’un cheval est en état de détresse respiratoire, l’urgence nécessite un diagnostic rapide du problème, une évaluation rapide de ce qui soulagera la détresse et des procédures pour limiter les dommages permanents au système respiratoire du cheval. Très souvent, un vétérinaire peut évaluer l’emplacement du problème en écoutant la respiration du cheval lorsqu’un stéthoscope est déplacé sur les zones où se trouvent la trachée, les poumons et le diaphragme.
Les chevaux peuvent avoir recours à une respiration superficielle pour éviter la douleur de respirer profondément en raison de fractures des côtes, d’une pleurésie ou d’un liquide dans la poitrine.
La respiration rapide ou laborieuse, appelée dyspnée, peut être le résultat de fièvre, de choc, de déshydratation, de douleur ou de peur. Les narines du cheval peuvent s’évaser et le cheval peut avoir une expression anxieuse, avec un mouvement exagéré de la paroi thoracique et des flancs. Les causes sous-jacentes de la dyspnée comprennent la septicémie, l’insuffisance cardiaque, la pneumonie, les liquides dans les poumons et la maladie pulmonaire obstructive chronique.
La respiration bruyante comprend des sons respiratoires anormaux, tels que des sifflements, des rugissements et des souffles. Les causes les plus courantes de sifflement et de rugissement sont les problèmes de cordes vocales ou le déplacement du palais mou. Un bruit de souffle pendant que le cheval est au repos est souvent causé par une croissance ou un blocage partiel du nasopharynx, du larynx ou de la trachée.
Une respiration sifflante indique un rétrécissement des tubes respiratoires dû à un spasme ou à une constriction. La bronchite aiguë et la maladie pulmonaire obstructive chronique sont des affections qui provoquent une respiration sifflante du cheval.
La toux d’un cheval est un réflexe produit par une irritation des voies aériennes. Lorsque la toux s’accompagne de fièvre, d’éternuements, d’une respiration bruyante et d’une décharge de la cavité nasale ou de l’œil, le cheval peut avoir une maladie respiratoire contagieuse.
Toute toux qui dure plus d’un jour ou deux indique un problème des voies respiratoires. Compte tenu de la variété des causes possibles, consulter un vétérinaire est très important. La toux des voies respiratoires supérieures peut être causée par des infections respiratoires, une sinusite, une pharyngite ou des infections des poches gutturales. Les toux des voies respiratoires inférieures indiquent une bronchite aiguë, une pneumonie ou éventuellement la présence de vers lunaires ou de larves d’ascarides. Une bronchoscopie fibroptique peut être nécessaire pour identifier le problème.
Un cheval en détresse respiratoire nécessite une attention rapide d’un vétérinaire
Tout cheval en état de détresse respiratoire va être à la fois effrayé et mal à l’aise. Bien que de nombreuses causes de détresse respiratoire ne mettent pas la vie en danger, certaines affections, si elles ne sont pas traitées rapidement, peuvent avoir des effets extrêmement néfastes sur la santé du cheval. Dans tous les cas, la détresse respiratoire doit être traitée comme une urgence et la consultation d’un vétérinaire est très importante.
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L’article suivant traite de certaines conditions pouvant entraîner une détresse respiratoire :
- Allergies
- Bronchite allergique
- Maladie pulmonaire obstructive chronique