Lutte avec la Foi dans l’Éducation au Travail Social
Par Frederic G. Reamer, PhD
Mai 2013
J’ai récemment parcouru un site Web parrainé par un programme d’éducation au travail social hébergé dans une université confessionnelle. Le site Web indique clairement que la Bible, « qui est considérée comme la Parole révélée de Dieu et l’autorité finale dans toutes les questions relatives à la vie et à la foi, est exaltée comme le fondement de tout programme scolaire. »En outre, le site Web indique que, selon la politique de l’université, « il est nécessaire que les membres du corps professoral à temps plein adhèrent à ces enseignements et principes et cherchent à les inculquer à la vie de leurs étudiants. En outre, chaque étudiant est censé atteindre les objectifs de caractère et de conduite chrétiens qui sont implicites dans ces enseignements. »
Certes, les étudiants en travail social et les membres du corps professoral sont libres d’embrasser toute tradition religieuse qui leur plaît ou aucune du tout. La liberté de religion est profondément enracinée dans le tissu moral, politique et idéologique de l’Amérique — il n’y a pas de différend sérieux à ce sujet. En effet, de nombreux programmes d’éducation en travail social basés sur la foi, leurs professeurs et les étudiants ont apporté de profondes contributions à la profession et au monde commun.
Mais un engagement sérieux envers les enseignements religieux a le potentiel très réel de heurter les valeurs traditionnelles du travail social et les principes éthiques. Bien que l’éthique des convictions de toutes les grandes religions soit bien en corrélation avec les valeurs et l’éthique du travail social à bien des égards — en particulier en ce qui concerne les soins aux personnes pauvres et vulnérables, le traitement des personnes avec dignité et la véracité de nos relations interpersonnelles — d’autres intersections sont épineuses.
Il ne fait aucun doute que chaque éducateur en travail social connaît le très grand éléphant au milieu de cette salle: le débat lié à la foi entourant des questions complexes relatives à l’orientation sexuelle, à l’identité et à l’expression de genre et aux droits reproductifs. Considérez la controverse suivante.
Selon un reportage diffusé par NPR en septembre 2012, l’Université franciscaine de Steubenville dans l’Ohio a été confrontée à des questions sur son accréditation en travail social en raison d’une description de cours qui considère l’homosexualité comme « déviante » et un « trouble. »Selon le rapport, le programme de travail social de l’université propose le cours « SWK 314: Comportement déviant. »La description du cours se lit comme suit: « Les comportements qui sont principalement examinés sont le meurtre, le viol, le vol, la prostitution, l’homosexualité, la maladie mentale et la consommation de drogues. »
Dans une déclaration écrite à NPR, l’école a déclaré: « L’Université franciscaine suit l’enseignement de l’Église catholique en ce qui concerne l’homosexualité et traite les personnes homosexuelles avec « respect, compassion et sensibilité » (Catéchisme de l’Église catholique, n ° 2358) tout en considérant les actes homosexuels comme « intrinsèquement désordonnés. »Les critiques accusent les politiques de cette université de violer les normes d’accréditation adoptées par le Council on Social Work Education, qui exigent le respect du Code d’éthique de la NASW.
La religion rencontre le travail social
Le travail social a des racines religieuses profondes et honorables. La profession est née des efforts du 19e siècle, dont beaucoup sont basés dans l’église, pour résoudre les problèmes sociaux associés à la pauvreté, à l’urbanisation et à l’immigration. De nombreux « visiteurs amicaux » ont reçu des allocations de l’église pour soutenir le secours direct, la prière et l’évangélisation offerts aux personnes aux prises avec les défis de la vie. Tout au long de l’histoire de la profession, il y a toujours eu des travailleurs sociaux profondément engagés guidés par leur foi religieuse sincère et sincère.
Des défis complexes surgissent lorsque des principes de foi fermement ancrés entrent en collision avec les valeurs du travail social. Dans un cas, une étudiante en travail social a été affectée au bureau de la section NASW de son État pour son stage sur le terrain (stage). Les tâches de l’étudiant comprenaient le soutien du personnel à un comité des affaires législatives parrainé par le chapitre (suivi des lois soutenues ou opposées par le chapitre, suivi des votes des législateurs, organisation d’événements d’action sociale, rédaction d’articles de bulletin, préparation de messages électroniques pour les membres, rédaction de fiches d’information). Les initiatives législatives de la section de la NASW ont été fondées sur des votes formels du conseil d’administration. La politique de la NASW exige que les chapitres veillent à ce que les lois qu’ils soutiennent soient conformes aux positions stratégiques officiellement approuvées par la NASW et le Code d’éthique.
La législation soutenue par le conseil d’administration de la section de la NASW comprenait un projet de loi sur l’égalité du mariage qui permettrait aux partenaires de même sexe de se marier. Cela posait un dilemme éthique pour l »étudiant, dont le manuel de l »étudiant de l »université interdit les relations sexuelles non conjugales, y compris les relations homosexuelles:
L’Université s’attend à ce que les étudiants s’abstiennent de relations sexuelles en dehors du mariage. Toute activité qui ne respecte pas les principes bibliques clairs et / ou le bon goût fera l’objet de mesures disciplinaires. Manifestations publiques inappropriées d »affection, étudiants célibataires datant de personnes mariées, étudiants mariés datant de toute autre personne que leur conjoint, activité homosexuelle et cohabitation avec des membres du sexe opposé sont des exemples de comportement inacceptable. L’immoralité sexuelle de tout étudiant qui s’écarte ou va au-delà de la relation d’un homme, d’une femme dans les liens traditionnels du mariage peut entraîner l’expulsion ou des mesures disciplinaires appropriées conformes aux attentes de l’Université.
Le manuel de l’étudiant stipule également que l’université « ne fait aucune discrimination sur la base de la race, de l’origine nationale ou ethnique, du sexe, de la couleur, de l’âge ou du handicap. »De manière significative, la politique n’interdit pas la discrimination fondée sur l’orientation sexuelle, l’identité de genre ou l’expression de genre.
Le dilemme éthique de l’étudiante est apparu parce que la politique de son université était en conflit avec la position formelle de NASW, adoptée par son conseil d’administration, en faveur du mariage homosexuel. Les valeurs de l’université et de la NASW dans ce domaine s’affrontent de manière irréconciliable. La position du conseil d’administration de la NASW est ancrée dans un langage explicite dans le Code d’éthique interdisant la discrimination fondée sur l’orientation sexuelle, l’identité de genre ou l’expression (norme 4.02): « Le Conseil d’administration national de l’Association Nationale des Travailleurs sociaux réaffirme le soutien de l’Association aux mariages homosexuels et s’oppose fermement à toute tentative d’adopter une législation fédérale ou de modifier la Constitution des États-Unis pour discriminer les couples de même sexe ou interdire la reconnaissance gouvernementale de ces relations. »
Résoudre des principes et des valeurs contradictoires
Comment quelqu’un peut-il concilier un conflit chauve entre la condamnation explicite par une institution confessionnelle des relations homosexuelles, considérées comme déviantes et désordonnées, et le soutien formel de la NASW à la législation soutenant le mariage homosexuel et l’interdiction de la discrimination fondée sur l’orientation sexuelle, l’identité de genre et l’expression de genre? Les défis éthiques les plus difficiles dans le travail social impliquent des conflits entre principes et valeurs moraux. Surtout depuis la fin des années 1970, les travailleurs sociaux ont cultivé de riches cadres conceptuels pour aider les praticiens à faire des choix éthiques difficiles et à résoudre des dilemmes intimidants. En règle générale, ces cadres décisionnels comprennent l’application explicite des valeurs et des normes éthiques du travail social, en particulier le Code d’éthique.
Certes, les praticiens confessionnels du service humain qui s’opposent aux politiques de la NASW ont le droit de ne pas être d’accord avec la position de l’organisation. De plus, ils ont le droit de contester les politiques de la NASW en utilisant des procédures et des règlements organisationnels bien établis qui permettent la dissidence et offrent aux membres des moyens de poursuivre des changements de politique au sein de l’organisation.
En dernière analyse, cependant, les personnes qui choisissent d’obtenir un diplôme en travail social et se disent travailleuses sociales ont le devoir de défendre les valeurs fondamentales de la profession. Comme l’indique le Code d’éthique, « Les travailleurs sociaux doivent défendre et faire progresser les valeurs, l’éthique, les connaissances et la mission de la profession. Les travailleurs sociaux devraient protéger, améliorer et améliorer l’intégrité de la profession par des études et des recherches appropriées, des discussions actives et une critique responsable de la profession » (norme 5.01).
Les travailleurs sociaux qui sont des personnes de foi font beaucoup pour soutenir ceux qui sont dans le besoin, et nous devrions en être profondément reconnaissants. Mais si leurs actions et leurs déclarations violent les valeurs fondamentales de la profession, ils ne pratiquent pas le travail social tel que la profession a choisi de le définir — et cela est contraire à l’éthique.
— Frédéric G. Reamer, PhD, est professeur au programme d’études supérieures de l’École de travail social du Rhode Island College. Il est l’auteur de nombreux livres et articles, et ses recherches ont porté sur la santé mentale, les soins de santé, la justice pénale et l’éthique professionnelle.