Halloween, également connue sous le nom de la Veille de la Toussaint ou de la Toussaint, est une fête celtique célébrée par les Druides, les prêtres d’un ordre religieux de l’ancienne Gaule et de la Grande-Bretagne. La célébration marquait la fin de la saison des récoltes d’été et des citrouilles, des tiges de maïs et d’autres produits similaires de la terre étaient utilisés pour les festins et les réjouissances.
Au VIIIe siècle, l’Église catholique a réalisé qu’elle échouait dans ses efforts pour empêcher les chrétiens de célébrer la fête païenne et a décidé d’incorporer Halloween dans le calendrier chrétien. La fête serait célébrée le premier novembre comme un jour honorant la Toussaint, d’où le nom de Toussaint. La nuit précédente, le 31 octobre, était appelée « soirée sainte », et de nombreuses anciennes pratiques païennes et druidiques ont été conservées dans la célébration chrétienne, y compris la tradition de se déguiser en fantômes, gobelins, sorcières, fées, elfes et autres créatures mythiques.
Aujourd’hui, Halloween est célébrée dans un certain nombre de pays à travers le monde, y compris aux États-Unis, avec des pratiques coutumières qui incluent des tours de passe-passe, des fêtes costumées, l’allumage de feux de joie et la visite de maisons hantées.
Alors que de nombreux Juifs américains non orthodoxes ont tendance à célébrer les traditions non religieuses d’Halloween, la halacha interdit la participation juive à la fête.
Les raisons de l’interdiction juive varient. Principalement, la Torah interdit aux Juifs de participer aux « coutumes des gentils », une interdiction dérivée du Lévitique 18:3. Cet édit a été utilisé par les chefs religieux juifs comme source pour déterminer le code vestimentaire et le comportement autorisé de la communauté juive à travers l’histoire.
Les Juifs ne sont pas non plus autorisés à participer à un culte non juif ou idolâtre, selon les Dix Commandements. Halloween, ayant à la fois des origines païennes et catholiques, est considérée comme une fête des gentils et est donc interdite aux Juifs.
Cela dit, malgré les origines religieuses d’Halloween, la plupart des Américains considèrent la fête comme une tradition nationale – un peu comme Thanksgiving – sans attache de signification religieuse. De nombreux Juifs américains ont adopté cette interprétation de la tradition en sachant que la fête n’a qu’une signification laïque.
Rabbiniquement parlant, cependant, les origines d’une fête ne disparaissent pas simplement avec le temps, de sorte que Halloween serait toujours considérée comme une fête religieuse – de nature gentile et finalement contraire à la loi juive.