când m-am mutat într-o fermă de cinci acri din Maryland, am fost extaziat să pot să-mi îngrijesc singur caii, să-i văd în fiecare zi de la fereastra bucătăriei mele și să călăresc mai des. Sunt multe de știut despre horsekeeping. Și pentru calul tău, poate cel mai important element din viața lui este spațiul său de pășune. Există întrebări importante de luat în considerare dacă vă păstrați caii acasă: există iarbă bună de pășunat? Cât timp de participare ar trebui să primească fiecare cal? Cum pot pășunile să rămână sănătoase pentru cai, în special pe o suprafață mică?
(Amy K. Dragoo)
deși am început să pun întrebări la magazinul meu local de alimentare statele din sud (a fost pre-Internet), pașii spre crearea de pășuni pe o suprafață mică sunt încă foarte mult la fel astăzi. Pentru a începe, trebuie să contactați serviciul local de extindere agricolă, care este condus de statul sau universitatea Dvs.
testați solul
extensia cooperativă locală, serviciul de conservare a resurselor naturale sau biroul districtului de conservare vă pot spune cum să vă testați solul pășunii. Unii fac testarea și vor explica rezultatele, în timp ce alții vă trimit direct la un laborator. Am aflat că este important să-mi testez solul special de pășune, deoarece poate fi diferit de celelalte din apropiere. Trebuia să știu ce nutrienți există și ce îngrășăminte ar putea fi necesare pentru a corecta echilibrul pH-ului, de exemplu, și pentru a încuraja ierburile bune să crească. Procesul de testare a solului poate varia în funcție de ce parte a țării în care locuiți, dar voi împărtăși cum merge în general:
1. Birourile de extensie pot avea kituri de testare pe care le puteți utiliza. Dacă nu, utilizați pungi de plastic. Direcțiile sunt adesea ușor de găsit pe site-ul web al fiecărui stat sau județ.
2. Luați probe de sol din trei sau patru locații diferite din pășunile dvs. Adâncimea poate varia, dar săpați aproximativ 4 centimetri în pământ și luați probele la acea adâncime.
3. Luați eșantioanele acolo unde sunt direcționate, cum ar fi un birou local de extindere. Astăzi costurile variază în funcție de câte teste doriți să faceți, dar nu este prohibitiv. Cei trei nutrienți primari pe care îi doriți incluși într-un raport de testare a solului sunt azotul (N), fosforul (P) și potasiul (K).
4. Veți primi înapoi o analiză a solului a acestor nutrienți, precum și nivelurile de pH, care indică aciditatea din sol (7 este neutru; mai puțin de 7 este acid).
biroul meu de extensie mi-a găsit pășunea acidă și mi-a sugerat aplicarea de var și un pic de îngrășământ. Am sunat la magazinul meu local de hrană și au trimis pe cineva să-mi pulverizeze câmpurile. Ploile de primăvară au venit și pășunile au înflorit mult spre încântarea cailor mei și a mea, deși nu aș fi putut să vă spun exact ce era la serviciu.
majoritatea oamenilor fertilizează primăvara sau toamna. Adesea depinde de tipul de buruieni care cresc și de tipul de iarbă pe care doriți să o creșteți. Ciclurile de viață ale fiecăruia variază. Biroul local de extindere vă poate spune ce perioadă a anului este cea mai bună pentru îngrășământul pe care doriți să îl utilizați.
pentru acest articol, am vrut să înțeleg în cele din urmă un pic mai mult despre știința și bunul simț al întreținerii pășunilor și ce s-a schimbat de când am făcut-o cu ani în urmă. Așa că am contactat doi specialiști. Donna Foulk este un ecvină resurse naturale educator la Penn State Extension, care face parte din Penn State College of Agricultural Sciences din cadrul Pennsylvania State University. Ea este specializată în gestionarea pășunilor ecvine, printre altele. Un alt profesionist care m-a ajutat să înțeleg arta gestionării pășunilor este Tom Guthrie, un educator de extensie ecvină la nivel de stat pentru Universitatea de Stat din Michigan. Expertiza sa în industria ecvină se concentrează pe managementul mediului în fermele de cai, gestionarea pășunilor și identificarea plantelor toxice.Guthrie spune: „analiza solului pentru recomandări de îngrășăminte va ajuta la menținerea productivă a pășunii în timp. În unele cazuri, proprietarii de cai vor reface o pășune pentru un nou început din motive precum dorința de a încerca un amestec diferit de semințe sau pășunea nu mai este privită ca productivă. În orice caz, este important să recunoaștem că densitatea stocului (raportul cal-acru) trebuie să fie adecvată, altfel va fi dificil să se mențină o pășune de calitate cu suficientă disponibilitate pentru furaje.”
începeți cu o densitate adecvată de cai-acri
le-am spus lui Foulk și Guthrie că am ținut trei-patru cai împreună și i-am rotit prin trei câmpuri. Au fost în cea mai mare parte a zilei pe cei cinci acri ai mei, apoi au intrat în hambar noaptea. Foulk spune că aceasta este o densitate bună pentru acea cantitate de suprafață. Ea și Guthrie recomandă, în general, două acri pe cal. Dar dacă aveți mai mulți cai pe cei cinci acri, chiar și în zona Atlanticului Mijlociu, unde pășunile tind să fie abundente, „sunt necesare bune practici de management pentru a menține plantele dorite”, explică Foulk. „Fără o suprafață adecvată de pășune, proprietarii de cai trebuie să limiteze timpul de participare pentru a preveni pășunatul excesiv și să completeze cu fân pentru a ajuta la îndeplinirea cerințelor nutriționale ecvine.”Ea a continuat să spună că în 2018 mai mulți cai sunt ținuți pe mai puțini acri decât oricând. Terenurile de pășune se micșorează ca mărime pe măsură ce orașele și populațiile lor cresc din ce în ce mai mari, provocând „condiții de mediu în continuă schimbare și fluctuații ale populațiilor de cai care locuiesc în ferme.”
Guthrie este de acord că una dintre cele mai mari provocări cu care se confruntă astăzi proprietarii de cai este să aibă un spațiu adecvat de participare. „Regula celor doi acri pe cal poate depinde, de asemenea, de tipul de sol și de ce furaje pot fi cultivate în mod fezabil”, spune el. „De multe ori, există prea mulți cai pentru terenuri utilizabile.”Aveți răbdare, îi sfătuiește pe proprietarii de cai. „Proprietarii pot fi nerăbdători și pot transforma caii pe pășune imediat ce iarba începe să se înverzească sau să-i țină pe pășune prea mult timp, ducând la pășunat excesiv. Este important să gestionați iarba din punct de vedere al creșterii, mai degrabă decât dintr-un anumit moment, cum ar fi zilele sau săptămânile și/sau sezonul anului.”Cu alte cuvinte, proprietarii ar trebui să se uite la lungimea ierbii și să nu o lase să devină prea scurtă (ceea ce înseamnă pășunat excesiv), spre deosebire de a se baza pe un calendar.
păstrați pășunile cosite și plivite
cu ani în urmă, soțul meu veterinar a fost fericit să cosească câmpurile noastre și părea să găsească acel moment deosebit de întineritor, așa că l-am lăsat mai ales lui. Cu toate acestea, uneori părea o peluză și a trebuit să-i reamintesc să nu taie iarba prea scurtă. Gândirea mea a fost că iarba scurtă a lăsat caii nimic de mâncare, dar Foulk a explicat că plantele de iarbă își stochează energia pentru a se regenera în cele mai mici 2 sau 3 inci. Acesta este adevăratul motiv pentru a nu-l tăia prea scurt. „Când cosiți, mențineți o înălțime a furajelor de 2 până la 3 inci dacă pășunea este compusă în principal din specii de iarbă scurtă, cu lame fine, cum ar fi raigrasul peren și bluegrass”, îmi spune ea. Pentru ierburi mai înalte, cu randament ridicat, cum ar fi orchard grass sau timothy, ea recomandă păstrarea acesteia la aproximativ 3 până la 5 centimetri înălțime.
cositul nu numai că ajută iarba să crească din nou, ci și împiedică buruienile. Dacă încep să preia, poate fi necesar să fie reseed sau aplica erbicide. Dacă utilizați erbicide, Foulk recomandă planificarea cu înțelepciune. „Amintiți-vă că erbicidele cu frunze largi vor elimina, de asemenea, leguminoasele dorite, cum ar fi trifoiul și Lucerna, din pășuni împreună cu buruienile”, subliniază ea. „Majoritatea erbicidelor de pășune disponibile astăzi nu au restricții de pășunat, iar animalele nu trebuie scoase din pășune.”Acordați întotdeauna atenție și urmați toate instrucțiunile găsite pe eticheta erbicidului.
pentru a fi inteligent în ceea ce privește eliminarea pășunilor de buruieni, Foulk explică faptul că trebuie să cunoașteți ciclul de viață al buruienilor pe care doriți să le scăpați și să aplicați erbicidul în cel mai bun moment. De exemplu, „momentul ideal pentru a controla buruienile anuale de vară, cum ar fi cartierele de miel, ragweed și pigweed, este primăvara când răsadurile de buruieni sunt foarte mici”, spune ea, apoi dă un alt exemplu. „Dacă trebuie să scăpați de buruienile anuale de iarnă care nu au fost ucise de iarba pășunilor, cel mai bun moment pentru a aplica erbicidul este la sfârșitul verii, după ce semințele de buruieni au germinat.”
Foulk spune că, de fapt, ” cel mai bun agent de combatere a buruienilor care există este un suport gros și sănătos de ierburi de pășune care nu vor permite semințelor de buruieni să germineze în primul rând.”Dar buruienile nu sunt toate rele. „Ele pot juca un rol important în absorbția excesului de nutrienți din gunoi de grajd și protejarea solului de eroziune”, notează ea, adăugând că, dacă veți ucide buruienile, în același timp trebuie să aveți și un plan de îngroșare a ierburilor pe care le preferați și de a le menține sănătoase.
Proiectați-vă pășunile pentru succes
cea mai bună gestionare a pășunilor include utilizarea gardurilor (chiar și a gardurilor temporare) pentru a împărți terenul pe care îl aveți pentru pășuni de cai în două, trei sau mai multe spații de pășunat. Acest lucru vă permite să păstrați caii de pe o porție la un moment dat, oferind astfel zonei odihnite șansa de a crește din nou.
Foulk spune să nu așteptați să vă rotiți pășunile până când au nevoie de însămânțare, ceea ce necesită timp și bani pentru a face acest lucru. „Pășunatul repetat, aproape, epuizează rezervele de energie”, explică ea. „Acest lucru reduce creșterea și în cele din urmă ucide planta.”Durata perioadei de odihnă depinde de mărimea pășunii și de numărul de cai care pășesc pe ea. Ea sfătuiește să transforme caii într-o pășune „când iarba are o înălțime de 7 până la 10 inci și să le permită să o pască până la 3 până la 4 inci.”
Un alt mod de a lăsa o pășune să se odihnească este de a desemna o ” zonă de sacrificiu.”Acesta este un mic padoc situat ideal pe un teren înalt, cu un drenaj bun, care nu are deloc iarbă și unde caii pot fi hrăniți cu fân în loc de pășunat. Zona de sacrificiu este importantă și atunci când iarba de pășune devine prea bogată, adesea primăvara și toamna, deoarece există pericolul ca caii să se prăbușească.
puteți păstra zonele de sacrificiu de la transformarea în gropi de noroi, Foulk îmi spune, prin căptușirea lor cu 2 sau 3 inci de agregat de piatră acoperit de un minim de 2 până la 3 inci de praf de piatră mai fin. Există și alte modalități de a pregăti zona, dar aveți grijă să folosiți nisip, spune ea. „Caii nu trebuie hrăniți cu nisip, deoarece pot provoca colici și impactări dacă particulele de nisip sunt ingerate.”Ea adaugă că zona, de asemenea, ar trebui să fie păstrate libere de gunoi de grajd.
Guthrie spune că „pășunile pot furniza nutrienți în același mod ca fânul, dar poate fi necesar să se completeze cu fân dacă nu există suficientă hrană disponibilă în pășuni și / sau în perioadele nefavorabile (ploi abundente, noroi, condiții de secetă etc.) când caii nu ar trebui să fie pe pășuni.
plimbarea în jurul
Foulk spune că merită, de asemenea, să vă plimbați în mod regulat pășunile și să căutați orice schimbări care au loc în ierburi și buruieni. Apar pete goale, de exemplu, sau caii epuizează ierburile într-un mod care face important să le scoatem de pe pășune pentru o vreme? „Pășunile de mers pe jos primăvara și vara vă vor permite, de asemenea, să vă familiarizați cu tipurile de buruieni pe care le aveți”, spune ea.
mersul pe pășune este esențial pentru o pășune sigură. Proprietarii de cai „trebuie să păstreze gardurile perimetrale în stare bună pentru a-și păstra caii și animalele nedorite”, spune Guthrie. „Asigurați-vă că mergeți frecvent pe pășuni pentru a verifica pericolele, cum ar fi membrele copacilor doborâți, găurile de lemn etc. În plus, plimbându-vă frecvent pășunile, creați o altă oportunitate de a vă observa calul și de a vă construi abilitățile de identificare a plantelor potențial dăunătoare. Știind ce este în creștere sau ceea ce nu ar trebui să fie în creștere în sau în jurul pășune cal poate fi extrem de util în cazul în care calul se confruntă cu orice fel de problemă de sănătate.”