sculptorul și pictorul Italian Andrea del Verrocchio (1435-1488) a creat unele dintre cele mai puternice sculpturi monumentale din bronz ale Renașterii.
Andrea del Verrocchio s-a născut în Florența, fiul unui producător de cărămizi și țiglă. Nu se știe nimic despre pregătirea sa timpurie. În 1465, magistrații breslei negustorilor din Florența l-au însărcinat să execute un bronz care se îndoia de Thomas pentru a ocupa o nișă de marmură executată anterior de Donatello și Michelozzo pentru fațada principală a Orsanmichele din Florența. Când grupul a fost în cele din urmă plasat în nișa sa în 1483, diaristul L. Landucci a numit capul lui Hristos „cel mai frumos cap al Mântuitorului care a fost încă făcut.”Îndoiala lui Thomas este unul dintre cele mai importante grupuri de sculpturi ale întregii renașteri. Este o capodoperă dramatică a aranjamentului spațial între două figuri în relief, în mărime naturală (statuile sunt de fapt cochilii goale din bronz, fără spate) și o nișă renascentistă deosebit de ornamentată.familia Medici a comandat o serie de lucrări de la Verrocchio. În 1467 Cosimo de’ Medici a fost îngropat într-un mormânt care fusese comandat de la Verrocchio cu doi ani mai devreme. În 1471 a finalizat mormântul pentru Giovanni și Piero de’ Medici în vechea sacristie a Bisericii familiale S. Lorenzo din Florența. Sarcofagul bogat din marmură, Porfir și bronz este încadrat de un arc de marmură și susținut de o grilă de bronz sub formă de frânghii întrețesute; este una dintre cele mai originale creații ale perioadei. O capodoperă timpurie în bronz, David, o figură gânditoare, băiețească în vestă de piele și fustă, triumfător asupra lui Goliat, a fost comandat de Lorenzo de’ Medici pentru vila sa de la Careggi. El l-a vândut pe David Signoriei Florenței în 1476. Alte comisii medici completate de Verrocchio sunt enumerate într-un inventar din 1496, inclusiv un bust al lui Giuliano în terra-cotta.cea mai notabilă pictură a lui Verrocchio este botezul lui Hristos. În timpul executării picturii, în jurul anului 1470, Verrocchio i-a permis tânărului său elev Leonardo da Vinci să picteze capul primului dintre cei doi îngeri care îngenunchează la stânga și, de asemenea, priveliștea spectaculoasă deasupra capului îngerului. Alte patru picturi existente sunt atribuite lui Verrocchio.în 1473 Verrocchio a estimat valoarea unui amvon de Mino da Fiesole și Antonio Rossellino în Catedrala Prato. În 1477 Verrocchio a concurat cu Piero Pollaiuolo pentru monumentul Cardinalului Niccolo Forteguerri din Pistoia. Deși proiectul lui Pollaiuolo a fost acceptat, Lorenzo de’ Medici a ordonat executarea celui de Verrocchio. În același an a prezentat două modele pentru reliefuri pentru altarul lui S. Giovanni în Baptisteriul din Florența; unul, decapitarea lui Ioan Botezătorul, a fost acceptat și terminat în 1480.
printre lucrările de marmură ale lui Verrocchio se află bustul unei tinere, adesea identificată, fără dovezi, ca amanta lui Lorenzo de Medici, Lucrezia Donati. Este îmbrăcată într-o haină translucidă și are sprâncene largi și mâini mari, frumos grațioase. Concepția sa reprezintă noul spirit al naturalismului care a apărut în anii 1480 în sculptura și pictura florentină.
lucrarea finală a lui Verrocchio este și cea mai măreață a sa: monumentul ecvestru din bronz al lui Bartolommeo Colleoni din Campo SS. Giovanni e Paolo, Veneția. Colleoni, un condottiere, a murit în 1475 și a lăsat bani Republicii Venețiene pentru executarea statuii. Comisia a fost acordată în 1479, iar modelul a fost executat la Florența; a fost trimis la Veneția doi ani mai târziu. Verrocchio s-a mutat la Veneția în 1483 și a murit acolo cinci ani mai târziu, înainte de a-și putea arunca modelul de lut în bronz. Turnarea a fost începută în 1490 de Alessandro Leopardi, care a proiectat și baza pe care monumentul a fost așezat în cele din urmă în 1496. Verrocchio a abandonat conceptul static al monumentului ecvestru al lui Donatello și l-a prezentat pe Colleoni, înarmat și cu cască, călărindu-și încărcătorul în luptă. Rareori un sculptor a descris atât de eficient expresia puterii într-un moment dramatic.
lecturi suplimentare
cea mai bună monografie despre Verrocchio în limba engleză, cu un text clar și detalii fotografice splendide ale tuturor lucrărilor, este Gunther Passavant, Verrocchio: sculpturi, picturi și desene (1969). O introducere succintă și lucidă în sculptura maestrului este Charles Seymour, Jr., sculptura lui Verrocchio (1972).