CHARLOTTE — Steve Wilks, coordonatorul defensiv al Panthers din primul an, va blitz dracului din tine.
în victoria de săptămâna trecută împotriva Minnesota, Carolina blitzed sau puternic spionat pe Case Keenum pe 28 de sale 55 dropbacks, l-au demis de șase ori și a forțat o bâjbâi și interceptare. Panthers blitz pe 43% Din loviturile lor defensive, potrivit datelor compilate de Pro Football Focus, care ocupă locul doi în ligă în acest an și aproape dublează rata de blitzing pe care Carolina o angaja înainte ca Wilks să preia (cea mai mare rată înainte ca Wilks să vină în 2013, când Panthers blitzed 26.3% din timp). Și Carolina este blitzing 50% din timp pe al treilea în jos, în timp ce media Ligii în ultimul an a fost 35.6%.
după șase ani de apărare a zonei de acoperire a lui Sean McDermott, care a subliniat colțurile care abordează și păstrează totul în fața ta, apărarea Panthers din 2017 este o viziune complet diferită—una care este pe deplin a lui Wilks.
„Wilks este agresiv, omule”, spune veteranul căpitan de colț Munnerlyn. „El nu crede în ședința înapoi și să vă dink și dunk ne. Vom veni după tine.”deși aceasta ar putea fi cea mai agresivă apărare a Carolinei din memoria recentă, nu este cea mai mare, mai ales în comparație cu unitatea Panthers 2015 care a avut 43 de saci (al șaselea în ligă) și 24 de interceptări (cel mai bun în NFL). Spatele șapte nu este la fel de elită ca odinioară—Luke Kuechly a ratat timpul cu o contuzie și a avut o mână de abordări necaracteristice ratate, în timp ce linebacker Thomas Davis a fost împiedicat de un prejudiciu hamstring. Fundașul defensiv a produs doar patru interceptări în acest sezon, iar cele șapte alegeri generale ale echipei sunt egalate pe locul 27.dar linia defensivă poate fi la fel de puternică cum a fost vreodată sub Ron Rivera. Deja Panthers au saci 40 în acest sezon, cu nouă și jumătate fiecare provenind de la ardeii Julius din Carolina și de la sfârșitul defensiv al lui Mario Addison. Performanțele lor au umbrit șase saci de la Kawann Short, încă unul dintre cele mai bune abordări defensive din joc.Carolina ocupă locul al cincilea în apărarea totală și al zecelea în apărarea marcantă, Wilks conducând spectacolul în acest an, după ce practic nu a renunțat odată ce McDermott a plecat. Cu toate acestea, tot succesul panterelor aduce un punct de îngrijorare. Wilks va fi smuls de o altă echipă la sfârșitul acestui sezon, forțând Carolina să treacă la al treilea coordonator defensiv în trei ani?Wilks a vorbit cu Rams anul trecut și se așteaptă să depună mai multe cereri în acest sezon. El a fost deja legat de giganți, mai ales dacă fostul Panthers GM Dave Gettleman aterizează acel concert. Cu siguranță va primi apeluri și este probabil să-l ia pe antrenorul de linie defensivă Eric Washington împreună cu el dacă primește un loc de muncă.
s-a pregătit și pentru slujba aia de șef. Luni, așa cum a făcut tot acest sezon, s-a adresat presei asamblate în sala de conferințe de presă în timp ce vorbea la podium cu note. Predecesorul său a pregătit, de asemenea, note, dar discuția a fost puțin mai puțin formală, membrii mass-media înghesuindu-se în jurul podiumului, mai degrabă decât să fie așezați.
„lucrul pe care îl voi spune chiar acum”, a început Wilks, abordând orice zvonuri de antrenor, „vă voi spune același lucru pe care îl spun jucătorilor. Să rămânem concentrați să fim concentrați. Nu am de gând cu adevărat să-l distreze sau vorbesc despre asta în acest moment special. Cel mai important lucru pe care îl avem săptămâna aceasta este Green Bay și acesta va fi obiectivul meu acum. Orice se va întâmpla la sfârșitul anului se va întâmpla.”
când a fost apăsat, Wilks a recunoscut: „cred că este întotdeauna bine când ai ocazia să intri în fața oricui și să te vinzi.”
David T. Foster III / Charlotte Observer / TNS prin Getty Images
Wilks nu a trebuit să se vândă lui Rivera în timpul iernii, când McDermott a sărit la Buffalo. Cei doi se întorc în 2006, când Rivera era coordonatorul defensiv al urșilor, iar Wilks s-a alăturat ca antrenor de spate defensiv din rândurile Colegiului. Au petrecut trei ani în Chicago înainte ca Wilks să-l urmeze pe Rivera la San Diego, unde și-au menținut rolurile respective pentru Chargers pentru încă două sezoane. Panthers l-au angajat pe Rivera în 2011 și un an mai târziu Wilks i s-a alăturat ca antrenor de spate defensiv.
dacă faci matematica, asta face 11 din 12 ani consecutivi de coaching împreună, iar acest fundal îl ajută pe Rivera să se simtă mai confortabil cu ceea ce face Wilks ca jucător.”cred că cel mai important lucru pe care toată lumea trebuie să-l înțeleagă este că sistemul este în vigoare”, a spus Rivera. „Ceea ce am făcut, am făcut timp de șapte ani. În fiecare an devine rafinat și preia personalitatea acelui sezon. De asemenea, este nevoie de personalitatea play-apelantului. Steve e foarte agresiv, și e un tip care caută oportunități și modalități de a face lucrurile. Cred că este o mare parte din ea, este de a lua pe personalitatea lui și cine este.”
în niciun caz această apărare nu a fost stinsă în ultima vreme. Carolina nu a ținut un adversar Sub 20 de puncte din săptămâna 9 și s-a luptat atât împotriva Jets, cât și a Saints (unde au ratat nu mai puțin de 12 abordări) în săptămâni consecutive înainte de a reveni împotriva vikingilor.
dar nici o alergare înapoi nu s-a grăbit pentru 100 sau mai multe metri într-un joc din decembrie anul trecut, o întindere de 17 jocuri consecutive, care este a treia cea mai lungă serie din ligă. La 89,5 metri grăbiți pe meci, Panthers sunt egalați pe locul trei în NFL cu Broncos pentru cea mai bună apărare grăbită.
după două mari înclinări NFC, mai sunt încă două în următoarele trei săptămâni pentru Carolina. Aaron Rodgers vine în oraș duminică, în întoarcerea sa de la o intervenție chirurgicală umăr într-un efort de a obține Green Bay înapoi în playoff pentru al nouălea an consecutiv și finala sezonului din Atlanta ar putea decide foarte bine NFC Sud și playoff însămânțarea pentru cele două cele mai recente campioni NFC.
„cred că avem o echipă de calibru de campionat, dar într-adevăr se reduce la noi continuând să concurăm și să jucăm așa cum am jucat astăzi”, spune Davis după victoria din Minnesota. „Nu putem ieși și să avem jocuri ca săptămâna trecută în New Orleans și să credem că vom fi o echipă de calibru de campionat. O echipă de calibru de campionat este consecventă și acesta este unul dintre lucrurile pe care lucrăm să le devenim.”