Appius Claudius Crassus

Claudius a fost ales consul pentru anul 451, împreună cu Titus Genucius Augurinus. Cu trei ani mai devreme, trimișii fuseseră trimiși în Grecia pentru a studia dreptul grec. Trimișii, Spurius Postumius Albus, Aulus Manlius Vulso și Servius Sulpicius Camerinus, s-au întors în 452 și au raportat descoperirile lor. La scurt timp după ce Claudius și colegul său au preluat funcția, s-a decis numirea unui comitet format din zece bărbați (decemviri), toți de rang consular, care să întocmească tabelele dreptului Roman, pe baza tradițiilor existente și a precedentelor grecești.

primul decemviratedit

decemvirii au primit aceeași autoritate ca și consulii pentru anul lor de funcție, dar pe măsură ce consulii au fost aleși pentru 451, Claudius și Genucius au fost numiți decemviri după demisia Consulatului. Colegii lor au inclus cei trei trimiși, precum și Spurius Veturius Crassus Cicurinus, Gaius Julius Iulus, Publius Sestius Capitolinus, Publius Curiatius Fistus Trigeminus, și Titus Romilius Rocus Vaticanus. Decemvirii au fost văzuți cooperând pentru binele statului și au întocmit primele zece tabele ale dreptului Roman, câștigând aprobarea generală a poporului. Deoarece sarcina lor a rămas neterminată la sfârșitul anului, s-a decis numirea unui al doilea colegiu de decemviri pentru anul următor.

În ciuda reputației familiei sale pentru cruzime și ostilitate față de plebei, Claudius a dat aspectul unui om corect și nobil, câștigând încrederea oamenilor. Cu toate acestea, colegii săi au devenit suspicioși că va căuta să fie numit din nou pentru anul următor. Prin urmare, l-au însărcinat să aleagă decemvirii pentru 450 și au dat un exemplu demisionând din funcția lor, așteptându-l pe Claudius să facă același lucru. Spre disperarea lor, el s-a numit, împreună cu nouă colegi cu totul noi, cinci dintre ei plebei, despre care credea că sunt asemănători cu el însuși sau ușor dominați. Noii decemviri patricieni erau Marcus Cornelius Maluginensis, Marcus Sergius Esquilinus, Lucius Minucius Esquilinus Augurinus, și Quintus Fabius Vibulanus; doar Minucius și Fabius deținuseră Consulatul. Membrii plebei erau Quintus Poetilius Libo Visolus, Titus Antonius Merenda, Caeso Duilius Longus, Spurius Oppius Cornicen, și Manius Rabuleius.

al doilea decemviratedit

un semn de rău augur că al doilea decemvirat nu a fost la fel de nobil-minded ca primul a venit atunci când însemnele de birou au fost schimbate. În 451, cei zece decemviri împărtășiseră escorta unui consul format din doisprezece lictori, fiecare primind onoarea prin rotație. Dar în anul următor, fiecare dintre decemviri a primit o escortă de doisprezece lictori; și, spre deosebire de un consul, acești lictori păstrau topoarele atașate de fascurile lor, simbolizând puterea Decemvirilor asupra vieții și morții, chiar și în pomerium, granița sacră a Romei. De la începutul Republicii, toți lictorii au îndepărtat topoarele la intrarea în oraș, în respect față de suveranitatea poporului; doar lictorii unui dictator au păstrat topoarele în oraș. Acum orașul era aglomerat de lictori.

decemvirii nu au ezitat să dea un exemplu celor care i-au criticat, supunându-și adversarii la bătăi și execuții sumare și confiscând proprietatea oricui le-a jignit demnitatea. Spre deosebire de primii decemviri, al doilea colegiu nu a permis nici un apel din hotărârea lor, ignorând dreptul oamenilor la provocare. Tineri din familii aristocratice s-au alăturat urmașilor Decemvirilor și s-a șoptit că decemvirii au convenit deja între ei să nu organizeze alegeri pentru anul următor, ci să rămână în funcție la nesfârșit.

timpul alegerilor a venit și a trecut, iar decemvirii au rămas la putere. Au publicat încă două tabele de Drept Roman, aducând totalul la doisprezece; printre cele mai oneroase s-au numărat cele care restricționau drepturile plebeilor și, în special, una care interzicea căsătoria între patricieni și plebei. Când au sosit știri despre incursiunile sabinilor și Aequi, decemvirii au încercat să convoace Senatul, care s-a reunit doar cu dificultate, deoarece mulți dintre senatori părăsiseră orașul mai degrabă decât să sufere decemvirii sau au refuzat să se supună citației lor, pe motiv că decemvirii nu dețineau acum nicio funcție legală.

când Senatul s-a reunit, doi dintre senatori s-au opus deschis și vocal Decemvirilor. Lucius Valerius Potitus și Marcus Horatius Barbatus a susținut că mandatul Decemvirilor a expirat și că nu dețineau nicio autoritate legală; decemvirii erau mai răi decât regii; pentru moment, Poporul Roman a suferit sub zece Tarquini. Unchiul lui Claudius, Gaius, a vorbit în numele său, îndemnând să nu se ia nicio măsură împotriva Decemvirilor deocamdată. Appius a ordonat unuia dintre lictori să-l aresteze pe Valerius, dar a apelat la oameni și a scăpat de pedeapsă când Lucius Cornelius Maluginensis, fratele unuia dintre triumviri, l-a apucat pe Appius, aparent pentru a-l proteja de mulțime, dar de fapt pentru a-l distrage.

sfârșitul decemvirsEdit

Senatul a numit un comandament militar pentru decemviri, dar aceștia au fost învinși pe ambele fronturi, iar armatele lor s-au retras rapid în spatele unor apărări robuste. Între timp, au avut loc două crime care s-au dovedit a fi desfacerea Decemvirilor. În primul rând, un soldat pe nume Lucius Siccius Dentatus, care propusese alegerea de noi tribuni și că soldații ar trebui să refuze să servească până la înlocuirea Decemvirilor, a fost ucis la ordinul comandanților Decemvirilor, care au încercat să acopere fapta susținând că a fost ambuscadat și ucis de inamic, în ciuda luptei curajoase. Adevărul a fost descoperit când trupul său a fost găsit înconjurat doar de romani, fără cadavre inamice.

gravură pe lemn care descrie procesul Verginiei înaintea lui Claudius.cea de-a doua și cea mai faimoasă faptă greșită se referea la o tânără pe nume Verginia, fiica unui centurion, Lucius Verginius. A fost logodită cu Lucius Icilius, tribun al plebei în 456. Dorind-o pentru el însuși, Appius și-a trimis servitorul, Marcus Claudius, să o răpească pe Verginia, sub pretextul că era sclava lui Appius. Când situația ei a devenit cunoscută, Appius a consimțit să o elibereze în așteptarea unui proces al cererii sale, dar a susținut cu fermitate și, peste obiecțiile tatălui Verginiei și ale lui Icilius, că ea era sclavul său. În loc ca fiica sa să fie dezonorată de decemvir, tatăl ei a confiscat un cuțit de la un măcelar din piață și a înjunghiat-o pe Verginia până la moarte.

Claudius a ordonat arestarea lui Icilius, dar lictorul a fost blocat de Valerius și Horatius; înainte de a putea fi arestați, mulțimea a venit în ajutorul lor, iar Claudius a fugit pentru viața sa. Senatul a dat comanda militară lui Valerius și Horatius, care au fost aleși în mod corespunzător consuli după ce decemvirii au fost forțați să demisioneze. Odată ce amenințarea sabinilor și Aequi a fost tratată, decemvirii au fost aduși în judecată. Gaius Claudius a pledat din nou în numele nepotului său, dar Verginius a cerut ca Appius să se confrunte cu justiția; potrivit lui Dionisie, se spune că Appius s-a spânzurat în închisoare înainte de a putea fi judecat, dar suspiciunea populară era că a fost ucis la ordinele tribunilor plebei. Livy raportează că Appius s-a sinucis înainte de proces. Ceilalți decemviri au plecat în exil, cu excepția lui Spurius Oppius, care a fost judecat, condamnat și condamnat la moarte în aceeași zi, pentru crima de a bate cu cruzime un bătrân soldat.