în creier, sângele oxigenat călătorește printr-un cerc arterial cerebral extins și central. Această rețea se numește cercul lui Willis. Artera comunicantă posterioară reprezintă o mare parte din jumătatea inferioară a cercului.
cercul este simetric, deci există două artere comunicante posterioare, fiecare având o denumire stângă sau dreaptă. Ambele sunt punți între vasele de sânge mai mari, care leagă artera cerebrală medie cu artera cerebrală posterioară. În cele din urmă, aceasta se alătură arterei bazilare, care se împarte în două artere vertebrale.deoarece cercul arterial cerebral este atât de central în creier, problemele cu acesta pot avea consecințe care pot pune viața în pericol. Artera comunicantă posterioară este unul dintre locurile potențiale ale anevrismelor, care sunt zone bolnave ale unei artere care sunt slabe și bombate (uneori ducând la ruptură). Cele mai multe anevrisme apar în artera comunicantă anterioară, dar în ceea ce privește frecvența, posteriorul vine pe locul doi. Un astfel de anevrism poate duce în cele din urmă la paralizie („paralizie”) a nervului oculomotor. Acest nerv controlează diferite funcții ale ochiului, inclusiv mișcarea ochiului, focalizarea și poziționarea pleoapei superioare. Paralizia acestui nerv poate afecta oricare dintre diferitele funcții pe care le controlează.
artera comunicantă posterioară se dezvoltă târziu în timpul gestației fetale (dezvoltare care apare în timp ce un copil este încă în uter), pe măsură ce vasele embrionare încep să se contopească. Cu toate acestea, acest lucru nu duce la defecte congenitale (congenitale) care apar frecvent.