Ken Darnell mulge mii de șerpi cu clopoței în fiecare an și își vinde veninul pentru a fi utilizat în medicamente anti-coagulare, medicamente pentru tensiunea arterială și injecții cu antivenin. Kathy Lohr / NPR hide caption
toggle caption
Kathy Lohr/NPR
Ken Darnell are multe în comun cu fermierii de lapte, doar turma lui de 200 este puțin diferită: toți au colți.
Darnell este un mulgător de șerpi. Specialitatea lui este șarpele cu clopoței din estul diamondback – cel mai mare șarpe veninos din America de Nord.
trăiește în mijlocul pinilor cu frunze lungi și al periei de scrub din sud-estul Alabamei – „în mijlocul gloriosului nicăieri”, așa cum spune el-într-o dependință care servește drept casă pentru el și pentru laboratoarele Bioactive. O cameră, care este ținută la o temperatură constantă de 78 de grade, conține rânduri și rânduri de coșuri de plastic umplute cu șerpi otrăvitori.
șerpii dorm de cele mai multe ori și sunt treziți la fiecare câteva zile pentru muls.”singura diferență dintre mine și orice altă companie din lume care produce ceva”, spune Darnell, „este că mijloacele de producție de aici te pot ucide … și vrea.”
cum să mulgi un șarpe
Darnell are o configurație simplă. Un tub de colectare a veninului stă într-o baie de gheață. O pâlnie de sticlă este deasupra. Deschide o cadă și, folosind un cârlig cu mâner lung, ridică un clopot clasic cu diamant negru și maro. Darnell pune șarpele pe o rogojină și cu capătul cârligului, își înfige capul-totul fără mănuși.
Darnell folosește un cârlig cu mâner lung pentru a fixa un șarpe înainte de a începe procesul de muls. Kathy Lohr / NPR hide caption
toggle caption
Kathy Lohr/NPR
Darnell folosește un cârlig cu mâner lung pentru a fixa un șarpe înainte de a începe procesul de muls.
Kathy Lohr/NPR
„dacă folosești mănuși, nu ai putea simți ce face șarpele”, spune el. „Trebuie să ai acel contact, așa că, dacă se mișcă, îl simți imediat. Dacă va face ceva, te adaptezi la el.”
Darnell ține capul șarpelui cu o mână fermă și apasă în jos pe trei puncte cheie. Apoi ridică restul șarpelui, care are o lungime de 6 picioare și cântărește aproximativ 8 kilograme. Încet, colții foarte ascuțiți sunt expuși, iar Darnell pune ușor gura pe partea laterală a pâlniei de sticlă.
Ken Darnell mulge șerpi în Gordon, Ala., laborator. Cantitatea de venin pe care o recuperează variază în funcție de șarpe, începând cu doar câteva picături. Kathy Lohr / NPR ascunde legendă
toggle legendă
Kathy Lohr/NPR
Ken Darnell mulge șerpi în Gordon lui, Ala., laborator. Cantitatea de venin pe care o recuperează variază în funcție de șarpe, începând cu doar câteva picături.
Kathy Lohr/NPR
„ai fi uimit de cât de dificil este pentru cineva care nu știe cum să facă acest lucru-să-și deschidă gura sub pâlnie”, spune Darnell.
el stoarce suficient, și doar în locurile potrivite, pentru a permite veninului să curgă pe colți și în tubul de colectare de mai jos.
este un lichid gălbui — cu cât culoarea este mai închisă, cu atât veninul este mai puternic.
un loc de muncă și o pasiune
Darnell, care a lucrat în dreptul brevetelor, spune că acum își petrece aproximativ 75% din timp colectând venin de șarpe.
mulge mii de șerpi-200 ai săi și sute la adunările de șerpi cu clopoței din sud. Deși nu este de acord cu tot ce se întâmplă acolo-inclusiv uciderea și jupuirea șerpilor-vrea să colecteze veninul despre care spune că altfel ar fi pierdut. În această după-amiază, a luat o cantitate mică de la aproximativ 20 de șerpi — aproximativ 3 linguri în total.
Darnell procesează lichidul gros într-o pulbere liofilizată. Apoi vinde pulberea laboratoarelor de cercetare, unde este folosită pentru a dezvolta medicamente pentru a trata cheagurile de sânge, atacurile de cord și hipertensiunea arterială. Pulberea este, de asemenea, folosită pentru a face antivenin pentru cei care sunt mușcați de șerpi otrăvitori.
la 65 de ani, Darnell spune că speră că va mulge șerpi până în ziua în care va muri.
„de ce ar fi altfel?”El spune că cineva l-a întrebat odată:” ce te consideri a fi cu toți acești șerpi din jurul tău, un om șarpe? Nu, mă consider norocos. O voi face cât de mult pot. Pensionar, de ce?”