B. F. Skinner chiar a pus copiii în cutii?

când eram copil, aveam o bonă ciudată. Era foarte palidă și subțire, cu părul întunecat și un zâmbet tentativ. Purta bluze cu mâneci mari de trompetă, din care își băgau încheieturile și coatele albe osoase. Rareori a făcut contact fizic. Locuia la capătul străzii de noi și am auzit oameni spunând că a fost „crescută într-o cutie Skinner” de tatăl ei psiholog.

De atunci, m-am întrebat: ce era cutia Skinner? Și copiii au fost într-adevăr crescuți în cutii?

imagine de sus: pat de aer fotografie de Nicholas Hess și Tracy Woodard.

ei bine, un fel de. Se pare că au existat două lucruri foarte diferite pe care le-a făcut celebrul psiholog B. F. Skinner. Pe de o parte, a creat cutii metalice gri cu pârghii și podele electrificate, în care a testat șobolani și alte creaturi, oferindu-le recompense în mod neregulat pentru a-i antrena să prezinte anumite comportamente care nu erau naturale. A antrenat porumbei să joace ping pong. Unii dintre elevii săi au antrenat un porc pentru a curăța aspiratorul și un iepure pentru a ridica o monedă cu gura. Fiica lui a antrenat o pisică să cânte la pian. (Într-adevăr.) Și-a dezvoltat teoriile despre „condiționarea operantă”, în care orice comportament poate fi antrenat folosind armături variabile.între timp, Skinner a inventat și „pătuțul de aer”, pe care l-a testat pe fiica sa Deborah și care a ajuns să fie denumită și „cutia Skinner”.”După cum explică Marc N. Richelle în cartea sa B. F. Skinner: o reevaluare:

în 1943, Skinners au decis să pentru a avea un al doilea copil. După ce soția sa a remarcat că se temea oarecum de constrângerile din primul an, Skinner a decis să facă ceva pentru a atenua povara. El a analizat modul în care copiii au fost îngrijiți și au luat în considerare posibile simplificări, îmbunătățind în același timp confortul, schimbul social și satisfacția mamei. Soluția a fost aircrib, sau „baby-tender”, așa cum a numit-o. Acesta era un compartiment spațios, montat pe o masă cu roți, cu o fereastră mare de sticlă, control al temperaturii și aerului, în care bebelușul putea rămâne gol și confortabil, păstrat în prezența mamei oriunde lucra în casă. O fâșie de foi acoperite peste o pânză, care a servit ca o saltea; acest lucru ar putea fi mutat într-o secțiune curată după cum este necesar de cranking simplu. Copilul, mai degrabă decât să sufere de acoperire excesivă sau de a fi umed sau pur și simplu de a fi treaz și singur, se putea mișca liber, într-o atmosferă optimă stabilă și în contact vizual permanent cu mama în momentele în care aceasta din urmă era ocupată și nu putea ridica copilul….

câțiva părinți au adoptat dispozitivul pentru propriul lor copil, dar nu a devenit niciodată foarte popular. A avut o perioadă de succes reînnoit — una moderată, deoarece au fost vândute doar câteva sute de unități-între 1957 și 1967, când au fost produse de o companie mică. Ocazional, un fost „copil crescut în cutie” se afla într-un public Skinner și venea la el cu un zâmbet fericit la sfârșitul prelegerii.

Skinner a scris despre invenția sa pentru ediția din octombrie 1945 a Ladies Home Journal, iar articolul său a primit nefericitul titlu „baby in a box.”(Puteți citi articolul său în întregime aici.) El descrie cutia cu temperatură controlată în care stă bebelușul gol și apoi adaugă că cutia include un fel de antrenament:

o gamă mai largă și o varietate de comportament sunt, de asemenea, încurajate de libertatea de îmbrăcăminte. De exemplu, bebelușul nostru a achitat o abilitate amuzantă, aproape apelantă, în folosirea picioarelor. Am conceput o serie de jucării, care sunt ocazional suspendate de tavanul compartimentului. De multe ori se joacă cu acestea doar cu picioarele și cu mâinile și picioarele în strânsă cooperare.

o jucărie este un inel suspendat dintr-o cutie muzicală modificată. O notă poate fi jucată trăgând inelul în jos, iar o serie de smucituri rapide vor produce trei șoareci orbi. La șapte luni copilul nostru ar apuca inelul în degetele de la picioare, întinde piciorul și să se joace tonul cu o mișcare ritmică a piciorului ei.

nu suntem interesați în mod special să dezvoltăm abilități de acest fel, dar ele sunt valoroase pentru copil, deoarece îi trezesc și îi mențin interesul. Mulți bebeluși par să plângă din plictiseală pură-comportamentul lor este restrâns și nu au nimic altceva de făcut. În compartimentul nostru, orele de veghe sunt invariabil active și fericite.

imagine prin Coco Mault / Flickr.

în articolul său din octombrie 1945, Skinner răspunde și criticilor care spun că în cutia sa, bebelușul „ar fi înfometat social și jefuit de afecțiunea și dragostea mamei, de care are nevoie.”El replică:

Acest lucru pur și simplu nu a fost adevărat. Compartimentul nu ostracizează copilul. Fereastra mare nu este mai mult o barieră socială decât barele unui pătuț. Copilul urmărește ceea ce se întâmplă în cameră, zâmbește trecătorilor, joacă jocuri „peek-A-boo” și, evident, se bucură de companie. Și ea este manipulată, vorbită și jucată ori de câte ori este schimbată sau hrănită și în fiecare după-amiază în timpul unei perioade de joacă, care devine din ce în ce mai lungă pe măsură ce crește. Cert este că un bebeluș va primi probabil mai multă dragoste și afecțiune atunci când este îngrijit cu ușurință.

puteți decide pentru tine dacă acest set-up ar fi bun pentru un copil — în comparație, să zicem, cu vogue curent pentru „baby Bjorn” papooses stil și lucruri. Cu siguranță se simte foarte 1950 și, eventual, un pic prea steril și mecanicist — chiar dacă nu este adevărat că bebelușii au fost instruiți sau experimentați în același mod în care au fost șobolanii lui Skinner.

în orice caz, zvonurile s-au răspândit ca focul că Skinner și-a ținut fiica într-o cutie și a făcut experimente pe ea și că a devenit psihotică ca urmare. Sau chiar că s-a sinucis. În autobiografia sa din 1983, Skinner se plânge de o campanie whisper, pe care o simte „încurajată de psihologii clinici care au considerat-o utilă în criticarea terapiei comportamentale.”Fiica lui sănătoasă și fericită a fost constant surprinsă să audă că era moartă sau nebună. Și Skinner raportează că telefonul său a sunat exact când adormea, cu vocea unui tânăr care îl întreba: „Profesore Skinner, este adevărat că ți-ai ținut fiica într-o cușcă?”

de fapt, Deborah este bine — ea locuiește în Londra, unde este un artist. Și din toate punctele de vedere, ea și tatăl ei s-au înțeles bine până la moartea sa în 1990.

dincolo de libertate și demnitate

deci, ce se întâmplă aici? Skinner a fost o figură polarizantă, iar oamenii au confiscat lucrul „baby in a box” ca o modalitate ușoară de a-l discredita, pe scurt.

după cum documentează Lauren Slater în cartea sa deschizând cutia lui Skinner, cercetarea reală a lui Skinner a iluminat ceva de bază despre comportament: răspundeți mai bine la întărirea variabilă decât la recompensele obișnuite. Dacă primim recompensa doar din când în când, vom continua să arătăm comportamentul care duce la recompensă mult mai mult timp și vom fi mult mai dependenți de ea. Skinner, de asemenea, părea să arate că tot felul de comportamente — nu doar cele involuntare, cum ar fi salivarea, cum ar fi câinii lui Pavlov — ar putea fi declanșate ca răspuns la recompense sau stimuli.

cu alte cuvinte, Skinner a arătat că creaturile (inclusiv eventual oamenii) nu sunt separabile de medii. Ne comportăm în anumite moduri ca răspuns la recompensele pe care le primim și — așa cum oricine are vreodată un comportament compulsiv, cum ar fi jocul toată noaptea, va atesta — suntem capabili de comportamente pe care nu le controlăm în totalitate. Acest lucru, în sine, este o amenințare pentru mulți dintre noi care doresc să creadă că oamenii sunt în cele din urmă stăpâni ai destinului nostru, mai degrabă decât produse ale circumstanțelor noastre.

dar apoi Skinner a mers mai departe, în câteva moduri. În primul rând,” patul de aer ” a fost doar unul dintre modurile în care a susținut public o abordare mai științifică a vieții. Când aceeași fiică, Deborah, a mers la școală, Skinner a decis că metodele de educație de modă veche erau prea ineficiente-copiii care dădeau răspunsul corect nu erau recompensați suficient de repede pentru a întări lecția. Așa că a venit cu un plan de „instruire programată”, în care profesorii din carne și sânge ar putea fi suplimentați, în esență, de mașini de predare.

după cum explică Alexandra Rutherford în Dincolo de cutie: tehnologia comportamentului lui B. F. Skinner de la laborator la viață, anii 1950-1970:

instruirea programată a fost o abordare în care elevii au fost expuși materialului de curs în pași mici incrementali prin cadre prezentate într-un aparat asemănător unei cutii. Li s-a cerut să genereze un răspuns la o întrebare despre material și apoi să poată compara imediat răspunsul lor cu răspunsul corect. Prezentarea materialului a fost reglată fin pentru a asigura foarte puține greșeli, pe principiul că obținerea răspunsului corect — imediat — a fost întărită maxim.

cu alte cuvinte, copiii vor fi îndrumați către răspunsul corect despre materialul pe care tocmai l-au citit și apoi vor fi „răsplătiți” dându-și seama că l-au obținut corect, încurajându-i astfel să obțină răspunsuri corecte. Unii oameni s-au îngrijorat că, încercând să modeleze răspunsurile elevilor și să-i recompenseze pentru că au răspuns corect, dispozitivele lui Skinner ar încuraja conformitatea și ar descuraja gândirea independentă.

dar Skinner nu a pledat doar pentru mai multe metode „științifice” de creștere a copilului-el a scris, de asemenea, unele lucrări de anvergură o viziune utopică a unei lumi controlate mai degrabă de oameni de știință comportamentali decât de politicieni. El a scris o serie de cărți, în special Walden Two și dincolo de libertate și demnitate, care susțineau că pentru a rezolva probleme precum poluarea, suprapopularea și amenințarea războiului nuclear, trebuie să ajustăm comportamentul uman.

este ca o jumătate de psihoistorie a lui Asimov, o jumătate de totalitarism benign. Iată Skinner, de dincolo de libertate și demnitate:

ceea ce avem nevoie este o tehnologie de comportament. Ne-am putea rezolva problemele destul de repede dacă am putea ajusta creșterea populației lumii la fel de precis cum ajustăm cursul unei nave spațiale sau îmbunătățim agricultura și industria cu o parte din încrederea cu care accelerăm particulele de mare energie sau ne îndreptăm spre o lume pașnică cu ceva de genul progresului constant cu care fizica s-a apropiat de zero absolut (deși ambele rămân probabil la îndemână.) Dar o tehnologie comportamentală comparabilă ca putere și precizie cu tehnologia fizică și biologică lipsește, iar cei care nu găsesc chiar posibilitatea ridicolă sunt mai predispuși să fie speriați decât liniștiți. Acesta este cât de departe suntem de „înțelegerea problemelor umane” în sensul în care fizica și biologia își înțeleg domeniile și cât de departe suntem de a preveni catastrofa spre care lumea pare să se miște inexorabil.

e ceva ireductibil Spațiu de vârstă despre Skinner și preocuparea lui de a găsi modalități științifice de a rula totul. El a contribuit mai mult decât își dau seama majoritatea oamenilor la înțelegerea comportamentului nostru — iar concentrarea sa pe recompense mai degrabă decât pe pedepse ca mijloc de modelare a comportamentului a fost de fapt destul de benignă. Unii oameni chiar încearcă să aducă înapoi „pătuțul de aer” pentru bebelușii lor în zilele noastre, de fapt. Dar totuși, puteți vedea de ce unele dintre ideile lui Skinner i-au speriat pe oameni.

surse:
dincolo de cutie: Tehnologia comportamentului lui B. F. Skinner de la laborator la viață, anii 1950-1970 de Alexandra Rutherford
B. F. Skinner: o reevaluare de Marc N. Richelle
deschiderea cutiei lui Skinner: mari experimente psihologice ale secolului al XX-lea de Lauren Slater
„provocarea supremă: dovedește că B. F. Skinner greșește” de Paul Chance, Behav Anal. Toamna anului 2007; 30(2): 153-160.
psihologia lui B F Skinner de Kyle E. Ferguson și William O ‘ Donohue