Samuel Taliaferro Rayburn a fost ultimul mare vorbitor al Camerei Reprezentanților, un om care a exercitat o mare putere în cele trei mandate ale sale de vorbitor (1940-1947; 1949-1953; și 1955-1961). Când Domnul Sam era vorbitor, Congresului nu i-a fost frică să legifereze pe probleme majore, iar „președinția imperială” care a evoluat în timpul Războiului Rece nu a fost la fel de puternic înrădăcinată.Sam Rayburn a fost congresman din Texas timp de 48 de ani, după ce a fost ales pentru prima dată în 1912. A slujit în Congres sub președinții William Howard Taft (pe vremea când președintele a fost inaugurat pe 4 martie) prin John F. Kennedy. Născut în sărăcie, Rayburn susține interesele celor lipsiți de drepturi în funcție. A devenit un prieten apropiat și mentor al LBJ, un fost congresman a cărui creștere rapidă în Senat s-a datorat influenței lui Rayburn. (Tatăl lui Rayburn și LBJ, Sam Ealy Johnson, a slujit împreună în legislatura statului Texas). Rayburn a fost un burlac de-a lungul vieții, cu excepția unei scurte căsătorii cu sora unui coleg congresman. (Căsătoria a fost probabil deraiată de Rayburn fiind un dependent de muncă și din cauza binecunoscutei sale iubiri pentru sticlă.) Domnul Sam a fost destul de încântat de soția lui LBJ, Lady Bird Johnson, și de multe ori a luat masa cu familia Johnson.Sam Rayburn a murit de cancer la 16 noiembrie 1961, la mijlocul celui de-al 25-lea mandat, la vârsta de 79 de ani. La înmormântarea sa au participat președintele Kennedy, vicepreședintele Johnson și foștii președinți Harry S. Truman și Dwight D. Eisenhower, semn al Marii stimă în care a fost ținut. Prezența sa a fost foarte ratată, deoarece era un maestru al muncii în culise pentru a crea și a adopta legislația. A primit postum Medalia de aur a Congresului, cel mai înalt premiu civil care poate fi acordat de Congresul SUA.