De Bob McClellan, PGATOUR.COM
PGA Tour Champions este cel mai familial de tururi de golf profesionale.
are câmpuri mai mici. Joacă mai puține evenimente, așa că sunt în mare parte aceiași tipi pe teren. Și sunt jucători care, cu o mână de excepții, s-au cunoscut și s-au duelat la soare de zeci de ani. Sunt Fred Couples, Jay Haas și Mark Calcavecchia. Sunt Bernhard Langer și Miguel Angel Jimenez și Darren Clarke.
este caddies, de asemenea, nu neapărat cele mai recunoscute de nume, dar se confruntă fanii de golf au văzut pe ecranele TV pentru 20 sau chiar 30 de ani.
pandemia COVID-19 a pus capăt tuturor. Și, la fel ca mulți americani, lovește caddies destul de greu în portofel. Martin Courtois a decis că ar trebui să încerce și să strângă niște bani pentru colegii săi caddies out-of-muncă pe PGA Tour Champions.Courtois, câștigătorul de patru ori al Turneului Campionilor Rocco Mediate, l-a urmat pe Ian Finnis, caddy pentru starul turneului european Tommy Fleetwood, și-a stabilit un obiectiv modest de a vinde 1.000 de bilete la tombolă pentru 10 lire sterline fiecare (12,20 USD în moneda SUA) pentru a strânge bani pentru colegii săi loopers. Premiile au inclus suveniruri de golf, precum și experiențe de joc cu unele dintre cele mai bune din Europa. Biletele s-au vândut în mai puțin de patru ore.
Courtois a știut imediat că era ceva acolo. Colegii săi caddies din Turneul Campionilor nu au funcționat de când clasicul Hoag s-a încheiat pe 8 martie din cauza pandemiei. Și nu vor putea să se întoarcă la muncă până la provocarea Ally din 31 iulie, primul eveniment programat pentru reînnoirea Campionilor PGA TOUR. deci, într-o zi de luni din aprilie, Courtois a trimis un mesaj unor colegi de-ai săi, întrebându-i ce părere au despre încercarea de a strânge niște bani pentru băieți.
„în 60 de secunde toată lumea de pe fir spunea să o facem, ce putem face”, a spus Courtois luni. „Practic a luat foc imediat.
„apoi am trimis un text generic tuturor jucătorilor și altor persoane de nota fel de conturarea ceea ce este și obiectivele noastre și imediat jucătorii Champions Tour în aceeași zi a început de asteptare si mesaje text și trimiterea de donații și contribuții și suveniruri. Primul apel care a venit a fost Bernhard Langer. Nu numai că a făcut o donație, dar a trimis un steag Masters dinner semnat de toți jucătorii. De acolo este într-adevăr doar snowballed.”
a atins proporții de avalanșă. Mai mulți jucători au trimis contribuții financiare, precum și suveniruri pentru o licitație. Unii s-au oferit voluntar experiențe de joc o dată în viață. Courtois și alți opt caddies au format „9 Fore ALL” pentru a conduce efortul (ceilalți opt caddies sunt Billy Lewis – Kevin Sutherland, Brenda Calcavecchia – Mark Calcavecchia, Tommy Anderson – Kirk Triplett, Allister McLean – Colin Montgomerie, Eric Meller – Jerry Kelly, Derek Sanders – Woody Austin, Rich Mayo – Scott McCarron și Mark Zyons – Billy Andrade). Ei au intitulat-O „Caddies pentru o cauză,” și licitația este stabilită pentru iunie 6 prin 20 la thegolfauction.com.
evident, ei speră să strângă cât mai mulți bani. Ei intenționează să-l distribuie în mod egal între caddies full-time pe PGA Tour Champions, definite ca caddies care sunt eligibile pentru programul de asigurări de sănătate tur. Acest număr este probabil între 65 și 75. Vor fi alții eligibili pentru anumite sume de bani, care au pierdut timpul din motive medicale sau al căror jucător a pierdut timpul din motive medicale.
„nu este ca și cum cineva se va îmbogăți din asta”, a spus Tommy Anderson, caddie pentru Kirk Triplett și membru al 9 Fore ALL. „Probabil că va fi undeva în jurul valorii de ceea ce a fost verificarea stimulentelor guvernamentale. Nu știm. Este mai mult un gest de bunăvoință decât o sumă de dolari. Orice ajută.”
Anderson a spus că majoritatea caddies de pe PGA Tour Champions au început în PGA TOUR și există de 20 de ani sau mai mult. Primul său sac a fost Bob Gilder pe PGA TOUR în 1996, și a caddied acolo până în 2008. Apoi a trecut la looping în turneul campionilor.
Anderson a donat câteva articole la licitația pe care a strâns-o de-a lungul anilor în timpul călătoriilor la maeștri, inclusiv articole semnate de Arnold Palmer și Jack Nicklaus. Eric Meller, caddie pentru Jerry Kelly și un alt membru al celor nouă, are un prieten cu conexiuni de hochei și a achiziționat tricouri semnate de mari precum Wayne Gretzky și Sidney Crosby.
Mediate oferă experiențe de joc la Hazeltine Golf Club din Chaska, Minnesota și Black Diamond Ranch din Lecanto, Florida. Woody Austin și Mark Calcavecchia oferă, de asemenea, experiențe de joc.
„am fost caddie și îmi place să stau cu caddies”, a spus Calcavecchia. „M-am căsătorit chiar cu unul dintre caddies mele. Înțeleg cum vremurile sunt grele, așa că a fost ușor să treci în spatele acestui lucru.”
„este umilitor să vezi nivelul de îngrijire și gândire din partea acestor oameni care contribuie, este cu adevărat”, a spus Courtois. „Turneul Campionilor este o familie ca nimeni alta. Este cel mai apropiat grup de oameni pe care i-am întâlnit vreodată, iar aceasta este dovada vie a acestui lucru. Nu sunt doar vorbe. E acțiune.”
atmosfera familială ar putea fi doar cartea de vizită a Campionilor PGA TOUR. Jucătorii au fost mai mult decât dispuși să-i ajute pe caddies în acest demers.
„turneul nostru este o fraternitate pe tot parcursul vieții, formată din prieteni buni și oameni buni”, a declarat Steve Flesch, Viteazul Turneului Campionilor. „Sunt norocos și atât de recunoscător pentru a fi o parte din ea și nu pot aștepta până când suntem toți înapoi râs și concurente cot la cot.”