putem atribui foarte indirect și provizoriu emoții/sentimente animalelor dacă le înțelegem creierul funcțional și folosim imagistica funcțională. Acest lucru este dificil în practică. Există, de asemenea, o diferență crucială în știință între lumea subiectivă (fericită) și lumea obiectivă (zâmbitoare).
în etologie, puteți observa doar comportamentul și consecințele acestuia. Stimulii pot fi apetisanți și aversivi, pozitivi sau negativi. Insectele, reptilele și mamiferele pot face diferența între apa dulce (pe care o caută) și apa amară (pe care o evită în mod normal). Acestea sunt comportamente mai ușor de identificat. Desigur, în realitate, o stare emoțională este alcătuită dintr-un spectru multidimensional complex de măsuri multiple (sațietate vs.foame, anxietate vs. relaxare, fericire vs. nefericire, frică vs. siguranță, tristețe vs. nesimțire etc.) simultan. Există, de asemenea, o diferență între măsurare și realitatea internă. În plus, există alegerea măsurării și realitatea internă, de asemenea. S-ar putea măsura fericirea în funcție de lățimea zâmbetului dvs. la un moment dat, dar aceasta nu ar fi o măsurare foarte validă și fiabilă. Aceasta este dificultatea generală cu măsurarea și detectarea emoțiilor – comportamentul este o cuantificare mai obiectivă.
dacă ați studia o nouă specie umană, care nu v-ar putea vorbi sau raporta folosind un limbaj despre cum s-a simțit și ar avea un creier semnificativ diferit de al nostru, am fi, de asemenea, neînțelept să atribuim emoții specifice atât de dur. Nu pentru că specimenul ar fi incapabil să simtă emoții, ci pentru că nu am avea instrumentele necesare pentru a verifica și verifica stările emoționale interne sau pentru a cerceta dacă șarpele era conștient de o emoție, indiferent de comportamentul său.cu toate acestea, credem că emoțiile necesită un sistem nervos central mare pentru a exista. Șerpii au cu siguranță creiere suficient de mari pentru a experimenta frica și plăcerea. Se pare că majoritatea vertebratelor mari pot, cu siguranță mamiferele pot, cum ar fi șoarecii. Dacă reptilele sau chiar insectele au capacitatea cerebrală de a nu fi primitive (citiți: non-umane) este o întrebare deschisă.