Charles Austin Beard (1874-1948), istoric și politolog American, a fost probabil cel mai influent savant istoric al timpului său. El este cel mai bine cunoscut pentru accentul pus pe rolul intereselor economice în istoria americană.Charles A. Beard s-a născut într-o familie înstărită la o fermă de lângă Knightstown, Ind., în noiembrie. 27, 1874. A absolvit Universitatea DePauw în 1898. Interesul său pentru problemele sociale a fost stimulat de o vizită la Chicago Hull House și de studiul ulterior la Oxford în Anglia, unde a intrat în contact cu reformatorii economici și a ajutat la înființarea Ruskin Hall, o școală de muncitori. În 1900 s-a căsătorit cu Mary Ritter, pe care o cunoscuse la DePauw; au avut o fiică și un fiu.după ce și-a luat doctoratul la Universitatea Columbia în 1904, Beard a predat acolo până când a demisionat în 1917, în mijlocul unei controverse asupra libertății academice și a dreptului profesorilor de a critica Politica de război a Guvernului. După aceea, cu excepția participării sale la noua școală de Cercetare Socială, el nu a mai deținut niciodată un post academic obișnuit. Bogat din punct de vedere financiar și autor al manualelor de mare succes, Beard a lucrat la ferma sa din New Milford, Conn. Un scriitor uimitor de prolific, a publicat, singur sau cu colaboratori (în special soția sa), aproximativ 60 de cărți și 300 de articole. Între războaiele mondiale I și II a fost proeminent la nivel național și internațional ca savant, consilier, publicist și polemist pe probleme de administrație publică și diverse aspecte ale politicii sociale și externe.
Beard a provocat o senzație timpurie cu o interpretare economică a Constituției Statelor Unite (1913), un studiu al proprietăților părinților fondatori; a concluzionat că aceștia „erau, cu puține excepții, imediat, direct și personal interesați și obțineau avantaje economice din înființarea noului sistem” și susținea că „Constituția era în esență un document economic.”Văzând istoria americană ca pe un conflict între interesele financiare și cele agrare, Beard și-a continuat analiza în originile sale economice ale democrației Jeffersoniene (1915) și cel mai strălucit în al său și Mary Beard’ s ascensiunea civilizației americane (1927). Ultimul volum a popularizat o viziune asupra războiului Civil ca o „a doua revoluție americană”, în care capitaliștii au desfășurat împotriva intereselor proprietății plantatorilor de sclavi ” cel mai uimitor act de sechestrare din istoria jurisprudenței Anglo-saxone.”În plus, bărbile au acuzat că al 14-lea amendament a fost planificat de la început să fie un bastion pentru drepturile de proprietate ale corporațiilor.întotdeauna un reformator și un susținător de lungă durată al unei economii democratice planificate, Beard, în maniera profesorului și colegului său de la Columbia, James Harvey Robinson, a văzut scrierea istoriei ca oferind instrumente pentru schimbarea socială progresivă. Până în 1933, când și-a dat discursul prezidențial Asociației istorice americane, era convins de subiectivitatea radicală a cunoașterii istorice: „istoria scrisă” a fost doar „un act de credință”, iar idealul obiectivității, a afirmat el mai târziu, a fost doar un ” vis nobil.”Deoarece punctul său de vedere determinist economic și-a pierdut rigiditatea, el a fost capabil să evalueze Părinții Fondatori mai tradițional în republică (1943).
în anii 1930 Beard a fost un continentalist ferm și izolaționist și s-a opus energic implicării americane în al Doilea Război Mondial. ultimii săi ani au fost dedicați unui studiu extrem de controversat al abordării războiului, în care a dat vina pe Franklin D. Roosevelt: Președintele Roosevelt și venirea războiului, 1941 (1948). De la moartea lui Beard în septembrie. 1, 1948, metodele sale istorice și opiniile caracteristice ale istoriei americane au fost grav atacate de noile generații de istorici.