Comisia Internațională pentru vânătoarea de balene (IWC), o organizație interguvernamentală care reglementează vânătoarea de balene, o industrie competitivă bazată pe vânătoarea unei resurse globale comune. Comisia a fost creată după Al Doilea Război Mondial de către Puterile Aliate, care erau dornice să crească aprovizionarea cu grăsimi și carne, dar au remarcat eșecurile anterioare de a controla escaladarea rapidă a vânătorii de balene. În 1946, aliații au invitat țările interesate la o convenție pentru reglementarea vânătorii de balene; 14 a răspuns, acceptând un program de reguli și creând IWC „pentru a asigura conservarea adecvată a stocurilor de balene și, astfel, pentru a face posibilă dezvoltarea ordonată a industriei de vânătoare de balene.”La începutul secolului 21, 40 de țări aparțineau Comisiei, dar calitatea de membru a fluctuat de-a lungul anilor. Țările membre trimit fiecare câte un comisar cu drept de vot la întâlnirile anuale organizate în Marea Britanie sau în altă parte. Unul dintre comisari este ales pentru un mandat de trei ani ca președinte. În cadrul reuniunilor anuale, comisarii revizuiesc și revizuiesc Politica (programul Convenției) și încurajează și publică cercetarea științifică. Modificările aduse programului necesită o majoritate de trei sferturi și sunt obligatorii pentru membri, cu excepția cazului în care sunt înregistrate obiecții formale.
activitatea IWC se face în principal prin intermediul comitetelor financiare-administrative, tehnice și științifice; alte comitete abordează probleme aborigene de vânătoare de balene, de încălcare a regulilor și ad-hoc. Comitetele sunt coordonate de secretarul și personalul IWC din Cambridge, Anglia. Comitetul științific sprijină în special procedurile de gestionare ale IWC (adică regulamentele) prin studierea biologiei balenelor și prin evaluarea populațiilor de balene și a capturilor durabile. Aplicarea reglementărilor este responsabilitatea guvernelor naționale.
în primele decenii ale IWC, reglementările principale se refereau la Anotimpuri închise, zone închise și cote globale de capturare a balenelor. Cotele au fost inițial exprimate în unități de balenă albastră (BWU), cu 1 BWU egal cu 2 aripioare, 2,5 cocoașă sau 6 balene sei. Cu toate acestea, BWU nu a reflectat cu exactitate numărul de balene ucise, deoarece s—a concentrat pe presupusa lor masă-măsura vitală fiind petrolul, nu balenele în sine. Ulterior, cotele au fost stabilite pe specii individuale. În orice caz, succesul a fost limitat de faptul că guvernele au părăsit IWC, ignorând contravențiile sau încălcând reglementările. Cu puterile sale limitate la persuasiune și constrânse de interese politice, IWC nu a reușit să conserve nici balenele mari, nici balenele. Numărul capturilor de balene a crescut de la aproximativ 35.000 în 1946 la un vârf de 66.000 în 1962. Ulterior, pe măsură ce stocurile de balene au scăzut, cotele IWC au depășit de obicei capturile, iar majoritatea țărilor au încetat vânătoarea de balene până în 1970.
cu puțină vânătoare de balene de supravegheat, IWC și-a schimbat calitatea de membru și concentrarea. Mulți membri care nu vânează balene s – au alăturat după conferința ONU din 1972 privind mediul uman, iar întâlnirile IWC au devenit un punct focal pentru organizațiile neguvernamentale anti-și pro-vânătoare de balene. Problema era acum însăși supraviețuirea marilor balene. În 1982, după un deceniu de dezbateri, IWC a instituit un moratoriu de proces privind vânătoarea comercială de balene pentru 1986-90, în așteptarea investigației științifice a stocurilor. O mare diplomație a fost necesară ulterior pentru a evita o despărțire între conservaționiști, care se așteptau la un regim de vânătoare durabilă de balene, și conservaționiști, care s-au opus oricărei vânătoare de balene din motive etice. În 1994, Comisia a aprobat o procedură de gestionare pentru „a se asigura că riscul pentru stocurile individuale nu este crescut în mod serios, permițând în același timp cel mai mare randament continuu” și a declarat că moratoriul este acum o „pauză nedeterminată în vânătoarea comercială de balene.”Până în 2000, principala preocupare a IWC a fost controlul rafinării balenelor mici și vânătoarea de balene în apele de coastă.