un contract formal este un contract în care părțile au semnat sub sigiliu, în timp ce un contract informal este unul care nu este sub sigiliu. Un sigiliu poate fi orice impresie făcută asupra documentului de către părțile la contract. Acest lucru a fost făcut în mod tradițional în ceară care să ateste intențiile părților de a fi obligate prin contract. Numai părțile la un document sigilat sunt persoanele care au drepturi în temeiul acestuia, astfel numai persoanele părți la contract pot fi găsite răspunzătoare. Potrivit lui Harvey Boller, profesor de Drept la Universitatea Loyola, aproximativ 100% din contracte sunt contracte informale.cu toate acestea, legitimitatea unui contract nu se bazează pe faptul că un contract este formal sau informal. Ambele sunt considerate obligatorii, având în vedere că există toate celelalte elemente ale unui contract. În care ambele părți sunt de acord ca fiecare să se conformeze dorințelor celuilalt până la o anumită limită. De obicei, contractul este format dintr-o autoritate mai mare, cum ar fi un guvern sau o corporație.
A douăsprezecea ediție a Dreptului afacerilor: cazuri Text (Clarkson, Miller & Cross), spune că contractele formale sunt ” contracte care necesită o formă specială sau o metodă de creație pentru a fi executorii.”Utilizează instrumente negociabile ca exemplu de contracte formale, cum ar fi: cecuri, proiecte, bilete la ordin și certificate de depozit. Aceste exemple trebuie să aibă o formare specială în conformitate cu Codul Comercial Uniform.