În noaptea de 12-13 septembrie 1971, Lin Biao, cel mai apropiat tovarăș de arme recunoscut oficial al lui Mao Zedong și succesorul ales, a fost ucis într-un misterios accident de avion în Mongolia. Guvernul chinez nu a emis un anunț despre moartea lui Lin și a devenit cunoscut în general abia în vara anului 1972, când explicația oficială a declarat că Lin a pus la cale planuri pentru o lovitură de stat de la al doilea război mondial și asasinarea lui Mao și a murit fugind în Uniunea Sovietică după ce ambele planuri au eșuat. Dar nu a fost oferită nicio dovadă convingătoare pentru a susține aceste afirmații, iar incidentul Lin Biao a rămas un mister nerezolvat.
autorul aduce acreditări unice pentru reexaminarea incidentului. Ea este fiica fostului comandant-șef al forțelor aeriene chineze, care a servit sub Lin și, împreună cu mii de alții, a fost închis ca urmare a epurărilor care au urmat morții lui Lin. Pentru această carte, ea s-a bazat pe memoriile nepublicate ale tatălui ei, interviuri cu foști înalți oficiali guvernamentali și familiile lor, și propria experiență și cunoștințe în rândul familiilor de elită ale Guvernului, precum și o abundență de documente nou disponibile. Cartea reexplorează trei întrebări cheie legate de incidentul Lin Biao: De ce Lin, genialul arhitect al victoriilor cruciale din Războiul Civil care îi fusese loial lui Mao de zeci de ani, ar încerca brusc o lovitură de stat prost concepută? De ce, atunci când presupusa lovitură de stat a eșuat, ar fi dezertat în Uniunea Sovietică? Și de ce și cum s-a prăbușit avionul lui Lin?
contestând relatarea oficială, această carte prezintă o interpretare radical diferită a incidentului, argumentând că, într-un sens restrâns, a fost o consecință a interacțiunii otrăvitoare a politicii guvernamentale și a politicii familiale în timpul Revoluției Culturale. Rolurile soției lui Lin, Ye Qun, și ale fiului, Lin Liguo, în evenimentele care au dus la zborul fatidic sunt discutate pe deplin pentru prima dată în orice limbă. Această viziune este expusă în mod viu împotriva unei reprezentări emoționante a societății chineze în chinurile Revoluției Culturale și a eforturilor din ce în ce mai disperate ale unui Mao îmbătrânit de a-și asigura propria nemurire.