cu un gust pentru viață amendă și o slăbiciune pentru poezie, Charles „Bart Negru” Boles confundat Detectivi Wells Fargo în timpul unui șir de opt ani de jafuri diligență.
Charles E. Boles a trăit și a privit partea unui tip din epoca aurită, ” un domn care făcuse o avere și se bucura de ea.”Dar fragila sa bulă de prosperitate era pe punctul de a izbucni. Într-o zi din 1883, purtând o nouă pălărie de derby, un ac de diamant, un inel cu diamant și un ceas de aur, Boles și-a răsucit bastonul și a ieșit pe ușa hotelului Webb House din San Francisco în brațele de așteptare ale spălătorului său. Acesta a fost un semn de rău augur.
stând lângă omul care avea grijă de lenjeria murdară a Domnului Boles era Harry Morse, un detectiv pentru Wells Fargo& Co., care a vrut să-l întâlnească pe păunul îmbătrânit pe care spălătorul îl știa ca Charles Bolton. La fel și superiorii săi. Timp de săptămâni s-au dus la toate celelalte spălătorii din nordul Californiei încercând să identifice o batistă cu marca de rufe F. X. O. 7. Acesta a fost găsit înnodate în jurul unele Alice la locul de highwayman Black Bart ‘ s ultima escapada, jaf repeta de un Wells Fargo stagecoach lângă Copperopolis, California.Morse și șeful său, șeful detectivilor James B. Hume, credeau în motto-ul Biroului „Wells Fargo nu uită niciodată”, mai ales că se aplica cazului Black Bart. Din anumite motive, acest profesionist de oprire a etapelor și-a ales firma ca punct de vânzare exclusiv pentru afacerea sa și, din 26 iulie 1875, a jefuit cel puțin 28 de antrenori.
nici una dintre afacerile au fost la fel de jenant ca primul. În acea zi, pe un grad abrupt în afara Copperopolis, un om într-un duster full-length, purtând cârpe legat în jurul picioarelor și un sac peste cap, pășit în fața unui antrenor Wells Fargo ca acesta a lucrat în sus. Uitându-se calm la șofer prin găurile tăiate în mască, bărbatul de pe drum a îndreptat o pușcă amenințătoare spre el și a strigat „aruncă cutia.”Vizitiu John Shine respectat.
ce s-a întâmplat în continuare variază în funcție de martori și legendă, dar se presupune că banditul a spus: „Dacă îndrăznește să tragă, dă-i un voleu.”În acel moment, Shine s-a uitat la marginea drumului și, văzând mai multe butoaie de arme îndreptate spre el din perie, a decis să coopereze. A rămas așezat și, încă sub armele bandei tâlharului, a observat cu răceală metoda de operare a lui Black Bart, una pe care tâlharul nu o va schimba aproape niciodată.
ținând pușca antrenată pe șofer, bărbatul din duster a produs o toporă, a tăiat capacul de lemn al cutiei puternice cu bandă de fier și a început să-și umple pungile cu monede și bani în buzunare. Apoi s-a dat la o parte și a făcut semn pentru ca scena să meargă mai departe.
Shine a condus antrenorul său o distanță scurtă peste deal, când a decis să trage în sus echipa sa și du-te înapoi pentru distrus puternic-box; ar putea fi util ca dovadă. Întorcându-se cu îndrăzneală la scena jafului, a mers până unde se afla cutia, apoi s-a oprit, uimit. Armele bandei erau încă antrenate asupra lui. După ce i-a implorat pe pistolari să arate milă, Shine a așteptat plumbul zburător sau un răspuns. Când niciunul nu a venit, s-a apropiat timid de tufișuri, dar nu s-a confruntat cu nimeni. Nu a existat nici o bandă, nu au existat arme, doar bastoane drepte, conice aranjate să arate ca o linie de tragere mortală.
caracteristica phantom gang a fost eliminată din repertoriul banditului nervos după prima reținere. Dar pentru toate celelalte jafuri din următorii opt ani de carieră, Metoda simplă a lui Black Bart a rămas aceeași, cu două excepții. Cu toate acestea, aceste variații au dat un indiciu asupra personalității omului acoperit de sac. În urma celei de—a treia ieșiri împotriva minionilor din Wells Fargo—jaful din 3 August 1877 al etapei râului rus lângă Duncan Mills, California-a lăsat o poezie în ceea ce a rămas din cutia puternică încălcată pe care scria: „am muncit mult și greu pentru pâine, pentru onoare și pentru bogății, dar pe porumbele mele prea mult timp ați tred, băieți de cățea.”
etalarea reputației detectivilor respectabili și temuți ai companiei Wells Fargo nu a fost suficientă pentru acest profesionist din ce în ce mai expert. El a trebuit să semneze versetul, joc de cuvinte în obraz, „Negru Bart Po8.”
detectivul James Hume nu a fost amuzat de nimic din toate acestea. Și în timp ce publicul a luat „Po8” în inima sa și a circulat povești și zvonuri care au făcut adevărul dificil de stabilit, omul legii a început să scoată indicii din zonele de jaf. Cariera lui nu a lăsat urme de copite în urmă și se știa că are o voce profundă și plăcută. Hold-up-urile sale nu aveau un model de sincronizare, venind după intervale lungi sau uneori într-o zi una de cealaltă. Și nu și-a tras niciodată pușca cu aspect vicios. Singura caracteristică consistentă a jafurilor, în afară de metoda și deghizarea sa, a fost că toate au fost comise în nordul Californiei.remarcat în Statele Unite ca un pionier în detectarea științifică, Hume a făcut pași în studiul balistic, a fost un stickler pentru disecția detaliată a modus operandi și a folosit sistemul „mug shot” pentru identificarea criminală timp de mulți ani. Dar toată expertiza sa în artele rafinate ale muncii poliției a fost inutilă în urmărirea omului în praful lung. Deci, Hume a trebuit să cadă din nou pe prima linie de detectiv de colectare de informații, footwork. În loc să lovească trotuarele orașului, el a urcat și a coborât dealurile din nordul Californiei vorbind cu fermierii, examinând locurile crimei și măsurând distanțele. Până la sfârșitul anului 1882, această muncă de picioare a dat roade, oferindu-i lui Hume o imagine detaliată, dar surprinzătoare, a lui Black Bart și a modului în care și-a desfășurat munca.
jaf etapa a fost în mod tradițional linia unui om mai tânăr, dar spre uimirea în vârstă de 55 de ani, Bart a fost un om aproape de vârsta lui, poate mai în vârstă. Locuitorii zonei de jaf au raportat că au văzut sau au întâlnit un coleg cu părul cărunt și cu mustață magnifică, pe care l-au presupus a fi un muncitor agricol migrant. Un excelent însoțitor de cină și povestitor, ” oamenii i-au plăcut invariabil.”Cel mai adesea purta un derby, purta un pachet înfășurat într-o pătură, avea cizme deschise în lateral pentru a ușura presiunea asupra porumbului său și, de obicei, era văzut mergând într-un ritm alert. Dacă acest personaj ar fi fost cel dorit de Hume, el ar fi, de fapt, un excursionist extraordinar, după ce a jefuit odată doi antrenori diferiți la treizeci de mile distanță într-o perioadă de 24 de ore.
la câteva luni după ce a pus cap la cap acest compozit al aspectului suspectului, Hume a primit o pauză. Bart a lovit din nou, pe același deal abrupt, unde a comis primul său hold-up. Dar de data aceasta a fost forțat să fugă. În timp ce motivul șoferului McConnell se apropia de clasă, A lăsat un prieten, Jimmy Rolleri, care dorea să facă niște vânătoare în zonă. Apăsând pe deal, antrenorul a fost oprit de omul cu masca de sac. Strigând „aruncă cutia” și scoțându-și securea, banditul s-a pregătit să meargă la muncă în maniera sa practicată când Rolleri a străpuns aceleași tufișuri în care Bart își pozase odată „gașca”.”
Black Bart nu a tras niciodată cu pușca. Trecând prin tufișurile de pe marginea drumului, a strâns o pungă care conținea 4.800 de dolari în monedă de aur și a continuat să se miște. McConnell i-a smuls pușca lui Rolleri, a tras la țintă și a ratat. Rolleri a încercat și a avut succes. Lovit, Bart s-a împiedicat și a căzut.
convulsiv și alergând, șoferul și prietenul său s-au aruncat în tufișuri căutând corpul tâlharului doar pentru a găsi niciunul. Erau confuzi. Ar mai fi câteva săptămâni până când Haiducul ar trebui să fie arestat.
în cele 50 de luni în care a stat în închisoarea San Quentin, Charles Boles trebuie să fi avut ceva timp să se gândească la modul în care a fost reținut. Și gândindu-se la asta, evadarea sa finală trebuie să-i fi adus satisfacție. Pentru că, deși McConnell și Rolleri au căutat mult timp carcasa lui, au găsit doar un derby, un aparat de ras drept, binoclu și niște Alice înfășurate într-o batistă. Rana lui Bart a fost ușoară, permițându-i să păstreze codare mai repede decât era de așteptat de la un om de vârsta lui.
în anii săi de ticăloșie, Boles a obținut—cu excepția unor bijuterii și a unor bani mărunți culeși de la pasageri—doar 18.000 de dolari de la Wells Fargo. Dar în 1883 aceasta era o sumă princiară care îl putea menține în stilul doar scurt de elaborat pe care îl prefera. S-a pozat ca Charles Bolton, un om minier de succes; locuia în apartamente confortabile de hotel din San Francisco; călătorea frecvent în sudul Californiei de plăcere; purta haine fine; și a crescut un interes în naștere pentru poezie. Cu toate acestea, incursiunile din California de Sud au fost adesea o farsă, oportunități pentru Boles de a acoperi poate singurul comerț pe care l-a urmat vreodată cu consecvență.detectivii Hume și Morse nu au fost surprinși când Boles a negat pentru prima dată că ar avea vreo legătură cu jafurile de scenă, declarând defensiv: „sunt un gentleman.”De fapt, Morse a recunoscut că Boles” arăta altceva decât un tâlhar.”Cu toate acestea, mai multe întrebări au adus o mărturisire și trecutul real al lui Boles ca Midwesterner, veteran al Războiului Civil și un bărbat care și-a părăsit soția și copiii pentru a veni în vest și a căuta o avere. Dar au fost surprinși de ceea ce avea de spus despre Alice înfășurată în lenjeria marcată cu rufe. În opt ani de autostradă remarcabilă, Black Bart poate că nu și-a încărcat niciodată pușca.
deși a trăit bine în timpul carierei sale de jaf, Boles și-a pus deoparte o mare parte din pradă și a reușit să o returneze lui Wells Fargo când a fost capturat. Acest lucru și faptul că nu a rănit niciodată pe nimeni în timpul unui jaf, i-au adus posibilitatea de a pleda vinovat la un număr de jaf armat și de a lua o pedeapsă de șase ani în penitenciarul de stat.având în vedere vârsta sa—undeva în jur de 60 de ani—Boles a fost eliberat din închisoare în 1887, înainte de a-și termina pedeapsa. În cei patru ani și șaizeci de zile de încarcerare, reputația lui crescuse și a ieșit din San Quentin posibil mai faimos decât atunci când a intrat pentru prima dată.
în anii petrecuți în închisoare, el a fost descris în ziare și romane ca fiind totul, de la un profesor sărac la un poet înfometat. La eliberare, reporterii l-au repezit, dornici de „povestea adevărată”.”În curând întrebările lor au devenit rutină. Când un reporter l-a întrebat pe bătrânul bandit dacă va continua să-și încerce mâna la poezie, Boles a răspuns: „tinere, nu m-ai auzit spunând că nu voi mai comite crime?”
sfârșitul lui Bart negru este mai mult în conformitate cu modul în care romanticii din vremea lui ar fi avut-o. A dispărut. Deși unii au raportat că a murit în New York în 1917, alții au preferat să creadă că poetul bandit a plecat în sălbăticia din Montana, sau a fost Nevada, joc pentru o altă încercare de a face o avere.
Acest articol a fost prezentat în American History magazine. Pentru mai multe povești, abonați-vă aici.