Lodgepole pin în Grand Teton National Park. Imagine prin Serviciul Parcului Național al SUA.
nu am întâlnit niciodată o persoană care să nu se bucure de mirosul unui pin, molid sau brad. Fie că este vorba de pomul de Crăciun din casa ta sau de o pădure de copaci de conifere din pădure, miros ascuțit, dulce și răcoritor. Ce dă copacilor de conifere mirosul lor? Ei bine, cea mai mare parte a mirosului de pin se datorează compușilor chimici numiți terpene.
terpenele sunt compuse din atomi de carbon (C) și hidrogen (H) și sunt construite din numere diferite de molecule de izopren, care au o formulă chimică de C5H8. Terpenele mici, cunoscute sub numele de monoterpene, conțin două unități de izopren și au o formulă chimică de C10H16. Pinene, care are un miros piney, este un monoterpene. Limonenul, care are miros de citrice, este, de asemenea, un monoterpen. Aceste două molecule, printre altele, conferă copacilor de conifere parfumul lor distinctiv. Terpenele mai mari sunt cunoscute sub numele de diterpene, triterpene și așa mai departe și pot lua forma unor lanțuri lungi sau inele. Multe tipuri diverse de organisme produc terpene în afară de conifere, inclusiv insecte, alge marine și melci de mare.
structura chimică a unei molecule alfa-pinene. Bilele negre reprezintă atomi de carbon, iar bilele albe reprezintă atomi de hidrogen. Imagine prin Wikipedia.
Terepenele sunt abundente în rășina de conifere, iar atunci când scoarța unui copac este deteriorată, rășina curge, se întărește și protejează copacul. Terpenele din această rășină acționează ca descurajatoare pentru erbivore, cum ar fi gândacii de scoarță care altfel s-ar putea hrăni cu copacul și ca inhibitori de creștere fungică. Terpenele sunt, de asemenea, eliberate în atmosferă peste pădurile de conifere în zilele fierbinți de vară, unde pot juca un rol în însămânțarea norilor. Unii oameni de știință cred că norii rezultați care se formează pot ajuta la blocarea luminii solare și la răcirea pădurii.
Mai multe produse de consum sunt produse din terpene. Poate că unul dintre cele mai cunoscute produse este terebentina, care este utilizată ca solvent pentru subțierea vopselelor pe bază de ulei. Terpenele sunt, de asemenea, utilizate ca parfumuri în produsele de curățare și în medicamente precum medicamente anti-malarie și anti-cancer.recent, oamenii de știință au început să exploreze utilizarea terpenelor ca înlocuitori pentru substanțele chimice pe bază de petrol pentru producerea de lucruri precum materialele plastice și combustibilii. Terpenele sunt hidrocarburi la fel ca produsele petroliere, dar spre deosebire de petrol ar putea fi o resursă potențial regenerabilă. Din păcate, coniferele nu produc cantități mari de terpene și, prin urmare, este posibil să nu fie fezabil din punct de vedere economic să se facă acest lucru. Cu toate acestea, în viitor, oamenii de știință ar putea fi capabili să inginerească genetic microorganismele pentru a produce cantități mari de terpene. Acesta este în prezent un domeniu activ de cercetare.
doar ceva la care să te gândești în timp ce privești pomul de Crăciun.
te bucuri de EarthSky? Înscrieți-vă astăzi la newsletter-ul nostru zilnic gratuit!
linia de fund: pinii, molidul și brazii – copacii favorizați pentru decorarea în timpul Crăciunului – produc terpene, care le conferă un miros distinctiv și răcoritor. Terpenele prezente în seva de conifere ajută la apărarea copacilor de erbivore, cum ar fi gândacii de scoarță și agenții patogeni fungici.
Deanna Conners este un om de știință de mediu care deține un doctorat în toxicologie și un MS în studii de mediu. Interesul ei pentru toxicologie provine din faptul că a crescut lângă site-ul Love Canal Superfund din New York. Activitatea sa actuală este de a oferi informații științifice de înaltă calitate publicului și factorilor de decizie și de a ajuta la construirea de parteneriate interdisciplinare care ajută la rezolvarea problemelor de mediu. Ea scrie despre știința Pământului și conservarea naturii pentru EarthSky.