Statele Unite au abolit oficial comerțul transatlantic cu sclavi începând cu 1 ianuarie 1808, după abolirea de către Marea Britanie în primăvara anului 1807. Salutat ca un act de filantropie dezinteresată, abolirea a găzduit de fapt deținătorii de sclavi și le-a servit interesele. Constituția Statelor Unite a interzis orice acțiune împotriva comerțului timp de douăzeci de ani, oferind deținătorilor de sclavi suficient timp pentru a se pregăti. Secolul precedent al insurecțiilor sclavilor, în special Revoluția haitiană, a demonstrat pericolul unei populații mari de africani rebeli și virtuțile de a se baza pe o populație de sclavi nativi. De asemenea, mai multe state sclave aveau sclavi în exces și interzicerea importului suplimentar le-a ridicat valoarea pe piața internă a sclavilor.
dar o mișcare internațională antislavie ar putea lua, de asemenea, credit. Până la sfârșitul secolului al 18-lea, în special după Revoluția Americană, aboliționiștii din Marea Britanie, Franța și Statele Unite s-au angajat într-un război viguros de broșură antislavie și un flux constant de literatură antislavie a traversat Atlanticul. Philadelphia a fost un port de escală în acest schimb și mulți dintre pamfletari au dat copii ale muncii lor Companiei de biblioteci.
prezentate aici sunt două exemple ale acestui schimb transatlantic. Observații privind comerțul cu sclavi a fost publicat în 1789 de către Comitetul Plymouth al Societății pentru suprimarea comerțului cu sclavi. Această secțiune transversală dramatică și șocantă a navei de sclavi a ajutat la mobilizarea opiniei Britanice împotriva comerțului. A traversat imediat Atlanticul și a fost republicată în același an de către Societatea Pennsylvania pentru promovarea abolirii sclaviei.