un toher la locul de muncă c. 1850 ,cernerea canalizare prime într-una din canalizările umede, periculoase și neexplorate sub străzile din Londra. De la munca londoneză a lui Mayhew și săracii londonezi.
să trăiești în orice oraș mare în secolul al 19-lea, într-un moment în care statul oferea puțin în calea unei plase de siguranță, era să fii martor la sărăcie și să vrei la o scară de neimaginat în majoritatea țărilor occidentale de astăzi. În Londra, de exemplu, combinația de salarii mici, locuințe îngrozitoare, o populație în creștere rapidă și asistență medicală mizerabilă a dus la împărțirea bruscă a unui oraș în două. O minoritate bogată de aristocrați și profesioniști trăia confortabil în părțile bune ale orașului, răsfățată de servitori și transportată în trăsuri, în timp ce marea majoritate se lupta cu disperare pentru existență în mahalale împuțite, unde niciun domn sau doamnă nu a călcat vreodată și despre care majoritatea privilegiaților habar nu aveau că există. A fost o situație corect și memorabil skewered de Dickens, care în Oliver Twist a prezentat cititorii săi îngroziți la bârlogul lui Bill Sikes în foarte real și zgomotos Insula lui Jacob, și care are Domnul Podsnap, în prietenul nostru comun, insista: „nu vreau să știu despre ea; nu aleg să-l discute; nu recunosc!”
Din vedere și prea des din minte, oamenii muncii din capitala britanică au reușit totuși să-și conjure viața în moduri extraordinare. Ghidul nostru pentru ciudățenia de durată a multor ocupații Mid-victoriene este Henry Mayhew, al cărui studiu monumental în patru volume al Muncii Londoneze și al săracilor londonezi rămâne unul dintre clasicii istoriei clasei muncitoare. Mayhew – pe care l–am întâlnit ultima dată în urmă cu un an, descriind viețile comercianților ambulanți din Londra din această perioadă-a fost un jurnalist-cum-sociolog pionier care a intervievat reprezentanți ai sute de meserii ciudate, notând fiecare detaliu al vieții lor în propriile lor cuvinte pentru a compila o imagine de ansamblu vie și panoramică a vieții de zi cu zi din orașul Victorian Mijlociu.printre cele mai memorabile întâlniri ale lui Mayhew s-au numărat întâlnirile cu „Bone grubber”, „vânzătorul de tract Hindoo”, o fată de opt ani, vânzător de năsturel și „căutătorul pur”, al cărui loc de muncă surprinzător de căutat a fost să ridice mizeria câinilor și să o vândă tăbăcarilor, care apoi au folosit-o pentru a vindeca pielea. Totuși, niciunul dintre supușii săi nu a stârnit mai multă fascinație–sau mai mare dezgust–în rândul cititorilor săi decât oamenii care și–au câștigat existența forțând intrarea în canalizarea Londrei la reflux și rătăcind prin ele, uneori kilometri întregi, căutând și adunând resturile diverse spălate de pe străzile de deasupra: oase, fragmente de frânghie, diverse bucăți de metal, tacâmuri de argint și–dacă au avut noroc-monede aruncate pe străzile de deasupra și măturate în jgheaburi.
un canal londonez în secolul al 19-lea. Acesta, după cum reiese din arborele de lumină care pătrunde printr-o grătare, trebuie să fie aproape de suprafață; alții au fugit la fel de adânc ca 40 de metri sub oraș.Mayhew i–a numit „vânători de canalizare” sau „tosheri”, iar ultimul termen a ajuns să definească rasa, deși avea de fapt o aplicare destul de largă în epoca victoriană-tosherii lucrau uneori pe țărmul Tamisei mai degrabă decât pe canalizare și, de asemenea, așteptau la haldele de gunoi când conținutul caselor deteriorate era ars și apoi cernut prin cenușă pentru orice obiecte de valoare. Cu toate acestea, au fost sărbătoriți în cea mai mare parte pentru viața pe care le–au dat-o canalizările, ceea ce a fost suficient pentru a susține un trib de aproximativ 200 de bărbați-fiecare dintre ei cunoscut doar prin porecla sa: Lanky Bill, long Tom, George cu un ochi, Jack cu arme scurte. Tosherii au câștigat un trai decent; potrivit informatorilor lui Mayhew, în medie șase șilingi pe zi–o sumă echivalentă cu aproximativ 50 de dolari astăzi. Era suficient să–i clasăm printre aristocrația clasei muncitoare-și, după cum remarca uimitul scriitor, „în acest ritm, proprietatea recuperată din canalizările Londrei s-ar fi ridicat la nu mai puțin de 20.000 de centimi pe an.”
munca tosherilor a fost totuși periculoasă și–după 1840, când a fost făcută ilegală intrarea în rețeaua de canalizare fără permisiunea expresă și o recompensă de 5 centimetrii a fost oferită oricui a informat despre ele–a fost, de asemenea, secretă, făcută mai ales noaptea de lumina felinarului. „Nu ne vor lăsa să lucrăm pe țărmuri”, s-a plâns un vânător de canalizare, ” deoarece există un mic pericol. Se tem ca vom fi Sufocati, dar nu le pasa daca vom fi infometati!”
modul în care membrii profesiei și-au ținut munca secretă este un puzzle, deoarece Mayhew arată clar că rochia lor era extrem de distinctivă. „Aceste toshers”, a scris el,
poate fi văzut, mai ales pe partea Surrey a Tamisei, locuit în haine lungi velveteen gras, mobilate cu buzunare de capacitate mare, și membrele lor de jos învelite în pantaloni de pânză murdare, și orice slops vechi de pantofi… se asigura, în plus, cu un șorț de pânză, care le lega în jurul lor, și un felinar; acest lucru se leagă în fața lor pe pieptul drept, în așa fel încât, la îndepărtarea umbrei, ochiul taurului aruncă lumina drept înainte atunci când se află într-o poziție erectă… dar când se apleacă, aruncă lumina direct sub ele, astfel încât să poată vedea clar orice obiect la picioarele lor. Ei poartă o pungă pe spate, iar în mâna stângă un stâlp de aproximativ șapte sau opt metri lungime, un capăt al căruia există o sapă mare de fier.
Henry Mayhew a relatat viața de stradă din Londra în anii 1840 și ’50, producând o relatare incomparabilă a vieții disperate în propriile cuvinte ale claselor muncitoare.
această sapă a fost instrumentul vital al comerțului vânătorilor de canalizare. Pe râu, uneori le-a salvat viața, pentru că „dacă, așa cum se întâmplă adesea, chiar și celor mai experimentați, se scufundă într-o mlaștină, aruncă imediat stâlpul lung înarmat cu sapa și, odată cu aceasta, apucând orice obiect la îndemână, li se permite astfel să se scoată.”În canalizare, sapa era de neprețuit pentru săparea în muck acumulat în căutarea resturilor îngropate care puteau fi curățate și vândute.
a ști unde să găsești cele mai valoroase bucăți de detritus era vital, iar majoritatea tosherilor lucrau în bande de trei sau patru, conduse de un veteran care avea frecvent între 60 și 80 de ani. Acești oameni cunoșteau locațiile secrete ale fisurilor care se scufundau sub suprafața apelor de canalizare și acolo se depuneau frecvent numerar. „Uneori,” a scris Mayhew, ” își scufundă brațul până la cot în noroi și murdărie și aduc șilingi, șase pence, jumătate de coroane și, ocazional, jumătate de suverani și suverani. Ei găsesc întotdeauna aceste monede marginea cea mai de sus în picioare între cărămizi în partea de jos, în cazul în care mortarul a fost purtat departe.”
viața de sub străzile Londrei ar fi putut fi surprinzător de profitabilă pentru experimentatul vânător de canalizare, dar autoritățile orașului au avut un punct: a fost, de asemenea, greu, iar supraviețuirea a necesitat cunoștințe detaliate despre numeroasele sale pericole. Au existat, de exemplu, ecluze care au fost ridicate la reflux, eliberând un val de apă umplută cu efluenți în canalele inferioare, suficient pentru a se îneca sau a se rupe în bucăți pe cei nevăzători. În schimb, toshers care au rătăcit prea departe în labirintul nesfârșit de pasaje riscau să fie prinși de o maree în creștere, care se revărsa prin ieșiri de-a lungul țărmului și umplea canalizările principale până la acoperiș de două ori pe zi.
cu toate acestea, munca nu a fost nesănătoasă, sau așa au crezut ei înșiși vânătorii de canalizare. Bărbații pe care Mayhew i-a întâlnit au fost puternici, robusti și chiar înfloriți în ten, adesea surprinzător de longevivi–datorită, probabil, sistemelor imunitare care s–au obișnuit să lucreze plat-și convinși că duhoarea pe care au întâlnit-o în tuneluri „contribuie într-o varietate de moduri la sănătatea lor generală.”Aveau mai multe șanse, credea scriitorul, să prindă o boală în mahalalele în care locuiau, cea mai mare și mai supraaglomerată dintre care se afla lângă Rosemary Lane, pe partea de Sud mai săracă a râului.
accesul este obținut la această curte printr-o intrare îngustă întunecată, abia mai lată decât o ușă, care rulează sub primul etaj al uneia dintre casele de pe strada alăturată. Curtea în sine este de aproximativ 50 de metri lungime, și nu mai mult de trei metri lățime, înconjurat de case înalte din lemn, cu bonturi jutting în multe etaje superioare, care aproape exclude lumina, și să le dea aspectul de a fi pe cale de a rostogoli în jos pe capetele de intrus. Curtea este dens locuită…. Informator mea, în cazul în care zgomotul a încetat, a explicat problema, după cum urmează: „Vedeți, domnule, există mai mult de treizeci de case în această curte și nu există mai puțin de opt camere în fiecare casă; acum există nouă sau zece persoane în unele dintre camere, știu, dar spuneți doar patru în fiecare cameră și calculați la ce se ajunge.”Am făcut-o și am găsit-o, spre surprinderea mea, să fie 960. „Ei bine, „a continuat informatorul meu, chicotind și frecarea mâinile în încântare evidentă la rezultatul, ” s-ar putea la fel de bine tac doar câteva sute pe coada o’ le pentru makeweight, ca noi nu suntem Werry pertikler aproximativ o sută sau două într-un fel sau altul în aceste locuri aici.”
o bandă de spălători de canalizare-angajați de oraș, spre deosebire de toshers–într–un canal londonez târziu în secolul al 19-lea.
nu s-a găsit încă nicio urmă a vânătorilor de canalizare înainte de întâlnirea lui Mayhew cu ei, dar nu există niciun motiv să presupunem că profesia nu a fost una străveche. Londra deținea un sistem de canalizare încă din epoca romană, iar unele lucrări haotice de construcție medievală erau reglementate de Henric al VIII-lea ‘ s factura de canalizare, emis în 1531. Proiectul de lege a stabilit opt grupuri diferite de comisari și i-a însărcinat să mențină tunelurile din districtul lor în stare bună, deși, deoarece fiecare a rămas responsabil pentru o singură parte a orașului, aranjamentul a garantat că rețeaua de canalizare proliferantă nu va fi construită la un standard uniform și nu va fi înregistrată pe o singură hartă.
astfel, nu a fost niciodată posibil să se afirme cu certitudine cât de extinsă a fost labrynth sub Londra. Estimările contemporane a fugit la fel de mare ca 13.000 de mile; cele mai multe dintre aceste tuneluri, desigur, au fost mult prea mici pentru toshers pentru a entertain, dar au existat cel puțin 360 canalizare majore, zidite în secolul al 17-lea. Mayhew a remarcat că aceste tuneluri au avut o înălțime medie de 3 picioare 9 inci și, din moment ce 540 de mile din rețea au fost examinate oficial în anii 1870, nu pare prea mult să sugereze că poate o mie de mile de tunel era de fapt navigabil pentru un om hotărât. Rețeaua a fost cu siguranță suficientă pentru a se asigura că sute de mile de tunel neexplorat au rămas necunoscute chiar și celor mai experimentați dintre toshers.
spălătorii de canalizare funcționează unul dintre ecluzele subterane care s-au dovedit ocazional fatale pentru toshers neatenți prinși în aval de inundațiile neașteptate.
nu este deloc surprinzător, în aceste circumstanțe, că legendele au proliferat printre oamenii care și-au câștigat existența în tuneluri. Mayhew a înregistrat unul dintre cele mai remarcabile fragmente de folclor comune printre toshers: că o „rasă de porci sălbatici” locuia în canalele de sub Hampstead, în nordul îndepărtat al orașului. Această poveste-un precursor al poveștilor „aligatorilor din canalizare”auzite la New York un secol mai târziu–a sugerat că o scroafă însărcinată
a coborât accidental în canalizare printr-o deschizătură și, rătăcind de la fața locului, și-a aruncat și și-a crescut urmașii în scurgere; hrănindu-se cu organele și gunoiul spălat în ea continuu. Aici, se presupune, rasa înmulțit extrem, și au devenit aproape la fel de feroce ca acestea sunt numeroase.
Din fericire, a explicat aceeași legendă, porcii negri care au proliferat sub Hampstead erau incapabili să traverseze tunelurile pentru a ieși de pe Tamisa; construcția rețelei de canalizare i–a obligat să traverseze șanțul flotei-un râu zidit–”și, deoarece este natura încăpățânată a unui porc să înoate împotriva pârâului, porcii sălbatici din canalizare își fac invariabil drumul înapoi în cartierele lor originale și, prin urmare, nu pot fi văzuți niciodată.”
Un al doilea mit, mult mai mult crezut cu nerăbdare, a spus despre existența (Jacqueline Simpson și Jennifer Westwood record)”a unui misterios, noroc-aducătoare Regina șobolan”:
aceasta a fost o creatură supranaturală a cărei adevărată apariție a fost cea a unui șobolan; ea ar urma toshers despre, invizibil, așa cum au lucrat, și când a văzut unul care ea închipuia ea se va transforma într-o femeie sexy și-l acosteze. Dacă i-ar da o noapte să-și amintească, ea i-ar da noroc în munca sa; el ar fi sigur că va găsi o mulțime de bani și obiecte de valoare. El nu ar ghici neapărat cine era, pentru că, deși Regina șobolan avea anumite particularități în forma ei umană (ochii ei reflectau lumina ca a unui animal și avea gheare pe degetele de la picioare), probabil că nu le-ar observa în timp ce făcea dragoste într-un colț întunecat. Dar dacă el a făcut suspect, și a vorbit despre ea, norocul lui s-ar schimba dintr-o dată, el ar putea îneca bine, sau întâlni cu unele accident oribil.
repararea canalului flotei. Acesta a fost unul dintre canalele principale de sub Londra și a transportat apele a ceea ce fusese cândva un râu substanțial–până când extinderea orașului a făcut ca acesta să fie construit și scufundat.
o astfel de tradiție a fost transmisă în familia unui tosher pe nume Jerry Sweetly, care a murit în 1890 și a publicat în cele din urmă mai mult de un secol mai târziu. Conform acestei legende a familiei, Sweetly a întâlnit-o pe Regina șobolan într-un pub. Au băut până la miezul nopții, s-au dus la un dans”, iar apoi fata l-a dus la un depozit de zdrențe pentru a face dragoste.”Mușcat adânc pe gât (șobolanul Reginei le făcea adesea acest lucru iubitorilor ei, marcându-i astfel încât niciun alt șobolan să nu le facă rău), a lovit dulce, provocând dispariția fetei și reapărând ca un șobolan gigantic în căpriori. Din acest punct de vedere, ea i-a spus băiatului: „îți vei primi norocul, tosher, dar încă nu m-ai plătit pentru asta!”
ofensând Regina șobolan a avut consecințe grave pentru dulce, aceeași tradiție a fugit. Prima sa soție a murit la naștere, a doua pe râu, zdrobită între o barjă și debarcader. Dar, așa cum a promis legenda, copiii lui tosher au fost cu toții norocoși și, o dată în fiecare generație din familia dulce, un copil de sex feminin s–a născut cu ochi nepotriviți-unul albastru, celălalt gri, culoarea râului.
șobolanii Regini și porcii mitici de canalizare nu au fost singurele pericole cu care se confruntă toshers, desigur. Multe dintre tunelurile în care lucrau se prăbușeau și se dărăpănau– „cărămizile canalizării Mayfair”, spune Peter Ackroyd ,” se spunea că sunt la fel de putrede ca turta dulce; ai fi putut să-i scoți cu o lingură–-și uneori s-au prăbușit, îngropându-i pe vânătorii de canalizare care nu i-au deranjat. Buzunarele de gaze sufocante și explozive, cum ar fi „hidrogenul sulfurat”, au fost, de asemenea, frecvente și Niciun tosher nu a putut evita contactul frecvent cu tot felul de deșeuri umane. La nesfârșit curios Mayhew a înregistrat că „depozitul”găsit în canalizare
s-a constatat că cuprinde toate ingredientele din fabricile de gaze și mai multe fabrici chimice și minerale; câini morți, pisici, pisoi și șobolani; organe de la abatoare, uneori chiar inclusiv măruntaiele animalelor; strada trotuar murdărie de orice soi; legume refuza, grajd-bălegar; refuza de porc-styes; noapte-sol; cenușă; mortar putred și gunoi de diferite tipuri.
noul sistem de canalizare al lui Joseph Bazalgette a curățat Tamisa de murdărie și a salvat orașul de duhoare și mai rău, precum și a oferit Londrei un nou punct de reper: Terasamentul, care se întinde încă de-a lungul Tamisei, a fost construit pentru a acoperi noi super-canale care transportau efluentul orașului în siguranță spre est spre mare.
că canalele de la mijlocul secolului al 19-lea din Londra au fost fault este dincolo de orice întrebare; a fost larg convenit, Michelle Allen spune, că tunelurile au fost „vulcani de murdărie; vene îndesate de putriditate; gata să explodeze în orice moment într-un vârtej de gaz fault, și otrăvească pe toți cei pe care nu au reușit să sufoce.”Totuși, acest lucru, au insistat ei înșiși toshers, nu înseamnă că condițiile de muncă din Londra erau cu totul intolerabile. Canalizarea, de fapt, a funcționat destul de eficient timp de mulți ani–nu în ultimul rând pentru că, până în 1815, li s-a cerut să facă puțin mai mult decât să ducă ploile care au căzut pe străzi. Înainte de această dată, latrinele orașului s-au descărcat în gropi, nu în rețeaua de canalizare și chiar și atunci când legile au fost schimbate, a durat câțiva ani pentru ca excrementele să se acumuleze.
la sfârșitul anilor 1840, însă, canalizările din Londra se deteriorau brusc, iar Tamisa însăși, care a primit deversările netratate, era efectiv moartă. Până atunci era terenul de gunoi pentru 150 de milioane de tone de deșeuri în fiecare an, iar pe vreme caldă duhoarea a devenit intolerabilă; orașul își datorează rețeaua actuală de canalizare „Marea putoare a Londrei”, produsul infam al unei lungi perioade de vară de vreme caldă și liniștită din 1858, care a produs o miasmă atât de apăsătoare încât Parlamentul a trebuit să fie evacuat. Nevoia unei soluții a devenit atât de evidentă încât inginerul Joseph Bazalgette–în curând să fie Sir Joseph, mulțumirile unei națiuni recunoscătoare pentru soluția sa ingenioasă la problemă–a fost angajat pentru modernizarea canalelor. Ideea lui Bazalgette a fost să construiască un nou sistem de super-canalizare care să circule de-a lungul marginii râului, să intercepteze rețeaua existentă înainte ca aceasta să-și poată descărca conținutul și să le ducă dincolo de marginea estică a orașului pentru a fi procesate în noi stații de epurare.
ieșirea unui canal londonez înainte de îmbunătățirile lui Bazalgette, de la Punch (1849). Aceste ieșiri au fost punctele prin care tosherii au intrat în Labrynth subteran pe care au ajuns să-l cunoască atât de bine.
chiar și după ce tunelurile s-au deteriorat și au devenit din ce în ce mai periculoase, totuși, ceea ce un toher se temea mai mult decât orice altceva nu era moartea prin sufocare sau explozie, ci atacurile șobolanilor. Mușcătura unui șobolan de canalizare a fost o afacere serioasă, așa cum a explicat un alt informator al lui Mayhew, Jack Black–”distrugătorul de șobolani și alunițe pentru Majestatea Sa”.”Când mușcătura este una rea”, a spus Black, ” se înfurie și formează un nucleu dur în ulcer, care bate foarte mult într-adevăr. Acest miez este la fel de mare ca un ochi de pește fiert, și la fel de greu ca piatra. În general, taie mușcătura curată cu o lancetă și stoarce…. Am fost mușcat aproape peste tot, chiar și acolo unde nu vă pot numi, domnule.au existat multe povești, a concluzionat Henry Mayhew, despre întâlnirile lui toshers cu astfel de șobolani și despre „uciderea a mii… în lupta lor pentru viață”, dar majoritatea s-au încheiat prost. Dacă nu era în companie, astfel încât șobolanii să nu îndrăznească să atace, vânătorul de canalizare era sortit. El va lupta pe, folosind sapa lui, ” până la ultima roiuri de lucruri sălbatice l-au copleșit.”Apoi, el va merge în jos de luptă, corpul său rupt în bucăți și rămășițele zdrențuite scufundate în canalizare netratate, până când, câteva zile mai târziu, a devenit doar un alt exemplu de detritus al tunelurilor, în derivă spre Tamisa și descoperirea sa inevitabilă de către o altă bandă de toshers–care ar găsi rămășițele colegului lor târziu „ales până la oase.”
surse
Peter Ackroyd. Londra Sub. Londra: Epocă, 2012; Michele Allen. Curățarea orașului: geografii sanitare în Londra victoriană. Atena: Ohio University Press, 2008; Thomas Boyle. Porcul negru în canalele din Hampstead: sub suprafața senzaționalismului Victorian. Londra: Viking, 1989; Stephen Halliday. Marea putoare a Londrei: Sir Joseph Bazelgette și curățarea metropolei victoriene. Stroud: Sutton Publishing, 1999;’Un Anticar Londonez’. Un dicționar de argou Modern, Cant și cuvinte vulgare … Londra: John Camden Hotten, 859; Henry Mayhew. Personaje din Londra și escroci. Londra: Folio, 1996; Liza Picard. Londra victoriană: viața unui oraș, 1840-1870. Londra: Weidenfeld & Nicolson ,2005; Jennifer Westwood și Jacqueline Simpson. Lore of the Land: un ghid pentru legendele Angliei, de la Jack cu toc de primăvară la vrăjitoarele Warboys. Londra: Pinguin, 2005.