Cuvinte de Trevor Wert
monștrii grupa B, care cutreierau o dată drumurile forestiere și de munte ale Campionatului Mondial de Raliuri (WRC) au inspirat întotdeauna un sentiment de uimire și de mirare în fanii sporturilor cu motor din întreaga lume. Chiar și astăzi, nu puteți participa la un eveniment motorsports fără ca cineva să rostească ceva despre o „albină ucigașă”. Când apogeul puterii de ieșire pentru WRC a venit în anii 1980, fanii s-au obișnuit să vadă producătorii Audi, Lancia, Peugeot și Renault aruncând pe etape, la doar câțiva centimetri de mulțimile îmbrăcate în denim care căptușeau marginea drumului. Apropiindu-se de sfârșitul Erei grupului B, alți producători au început să intre pe scenă; Ford și-a lansat 600 CP RS200, iar Lancia a înlocuit tracțiunea cu roțile din spate 037 cu tracțiunea integrală Turbo și supraalimentat Delta S4. Chiar și companii precum Ferrari și Porsche au construit mașini pentru a concura în octogonul raliului grupului B. A fost o atracție atât de mare încât a atras atenția Austin Rover, care a ieșit din curse timp de doi ani, când F XVD Oustration Internationale du Sport Automobile (FIA) și-a anunțat planurile pentru noua clasă de mașini. Atunci au început lucrările la MG Metro 6R4.
Metro 6R4 a fost creat pentru unicul scop de a obține succes în sportul de raliu. În consecință, 6R4 se bazează foarte slab pe metroul MG al vremii, iar când te uiți la cele două mașini una lângă alta, poți vedea ce vreau să spun.
În afară de câteva panouri de caroserie, 6R4 a fost construit de la zero. Similar cu majoritatea mașinilor din grupa B, are un șasiu cu cadru spațial și caroserie personalizată din fibră de sticlă care adaugă un picior suplimentar lățimii caroseriei. Deși nu este, acea caroserie suplimentară dă iluzia că mașina este la fel de largă pe cât este de lungă. Din cauza asta și a naturii agile a mașinii, este distractiv să urmărești cât de repede își schimbă direcția. Pentru a ajuta la creșterea forței de forță pe partea din față a mașinii, inginerii au montat-o cu ceea ce arată ca o lamă de zăpadă. Aripile din față de altădată nu au fost integrate la fel de elegant în caroserie ca separatoarele găsite pe generația actuală de mașini WRC. Când vedeți pentru prima dată 6R4 fără să știți ce este, așteptați doar să vedeți un grup de clovni care se îngrămădesc din el. Cu toate acestea, odată ce te plimbi și iei toate indiciile de stil, începi să realizezi că cineva știa probabil ce fac și că există un scop pentru tot ceea ce privești.
rezultatul final al stilului este datorită viziunii unui om de la Austin Rover: John Davenport. Pe măsură ce dezvoltarea tocmai începea, Davenport a decis ca mașina grupului B să preia aspectul metroului, datorită staturii sale mici. Davenport a fost citat spunând: „o mașină mică face ca o pistă mică să pară mai mare.”
întrucât Austin Rover nu mai avea sporturi cu motor de câțiva ani până când FISA anunțase crearea grupului B, nu aveau resursele necesare pentru a construi mașina de care aveau nevoie pentru a fi competitivi. Din fericire, Austin Rover a fost unul dintre principalii sponsori ai echipei Williams Formula 1. Este suficient să spunem că au avut acces la toate instrumentele, echipamentele și inginerii de care ar avea nevoie pentru a-și face visul realitate.
motoarele turbo cu patru cilindri au devenit rapid standard în majoritatea mașinilor din grupa B. Cu toate acestea, Austin Rover, deținut de britanici, a optat pentru un motor aspirat natural pentru a evita decalajul și căldura produsă de turbinele masive montate pe alte mașini din grupa B. Austin Rover l-a angajat pe fostul inginer Cosworth, David Wood, pentru a proiecta un motor compact și ușor din aliaj de aluminiu de 3 litri pentru a se potrivi vehiculului. În timp ce Wood lucra din greu la un nou motor, echipa de ingineri a dorit să testeze mașina, dar le lipsea un motor cu șase cilindri cu care să lucreze. Soluția lor temporară? Au luat Rover V8 de 3,5 litri, au tăiat o bancă de cilindri și au testat! Deoarece golful motorului metroului era suficient de mare pentru a strânge un motor cu patru cilindri, montarea celor șase cilindri în față ar forța șoferul și copilotul să stea în spatele mașinii; ceea ce era departe de a fi ideal pentru Austin Rover. În cele din urmă, au decis ca motorul să fie montat în spatele șoferului, în locul scaunelor din spate.
odată ce Wood și-a finalizat lucrările la noul design al motorului, noul MG Metro 6R4 cu tracțiune integrală a fost dezvăluit publicului în 1984. În urma dezvăluirii, mașina a necesitat încă o cantitate semnificativă de teste înainte de a fi gata să ajungă pe scena mondială. Toate aceste teste au fost făcute în ochii publicului, intrând în mașini în mitinguri în jurul Marii Britanii. Ce loc mai bun pentru a testa o mașină de raliu decât tipurile de drumuri accidentate pe care le-ar vedea în competiție! 6R4 a câștigat chiar un raliu la începutul anului 1985, în timpul raliului Gwynedd. Până la încheierea testelor, mașina fusese echipată cu motorul v64v de 400 de cai putere care ar putea să o împingă de la 0 la 60 în puțin peste 3 secunde, împreună cu aerodinamica excentrică pe care o vedem astăzi. Mai târziu în acel an, cele 200 de unități necesare omologării au fost finalizate, astfel încât Metro 6R4 a fost înscris în primul său eveniment WRC, unde a terminat pe un al treilea loc uimitor față de restul Veteranilor din grupa B!
Din păcate, Austin Rover s-a alăturat petrecerii puțin târziu. După ce a epuizat nenumărate resurse și a petrecut numeroși ani dezvoltând o mașină bine construită și bine proiectată, grupul B a ajuns la capăt. 6R4 a concurat doar în nouă evenimente WRC înainte de acea zi întunecată în sporturile cu motor.
astăzi, ați fi norocoși să vedeți un metrou 6R4 în persoană, să nu mai vorbim să urmăriți o alergare și să vă deplasați sub propria putere. Cu câteva săptămâni în urmă, nu numai că am avut norocul să asistăm la unul dintre aceste legendare Metro 6R4 în afara unui muzeu, dar am fost binecuvântați și cu vizionarea singurului Alister McRae dându-i un shakedown adecvat pe proprietatea DirtFish. Proprietarul DirtFish, Stephen Rimmer a achiziționat recent această frumusețe și i-a dat lui McRae cheile pentru a o testa. McRae a spus asta despre mașină: „când iei în considerare vârsta ei, este o mașină uimitoare. Nu are avantajul transmisiei moderne, dar totuși își schimbă direcția foarte bine și se simte echilibrat și ușor de condus. Îți dă senzația că cu cât împingi mai greu, cu atât va fi mai bine.”McRae a continuat să spună că motorul V6 este” … una dintre cele mai bune părți ale mașinii! Sună minunat în interiorul și mai ales în afara mașinii. Masina doar arata scop și trebuie să fie una dintre cele mai bune acolo.”
grupul B a produs unele dintre cele mai impresionante și copleșitoare mașini construite vreodată. O mulțumire sinceră se adresează colecționarilor precum Rimmer, printre altele, așa că tocilarii americani și adevărații fani ai sporturilor cu motor se pot bucura în continuare de ei. În timp ce aceste fiare sunt încă o priveliște rară, lumea este ocazional înfrumusețată cu prezența lor.
articol de Trevor Wert (DirtFish)