o analiză a unui craniu hominid complet de 1,8 milioane de ani găsit la situl arheologic din Dmanisi din Georgia sugerează că cele mai vechi specii Homo-Homo habilis, Homo rudolfensis și așa mai departe-aparțineau de fapt aceleiași specii.
craniu 5 din Dmanisi, Georgia. Credit de imagine: Guram Bumbiashvili / Muzeul Național Georgian.
fosila craniului, numită craniul 5, este primul craniu hominid adult complet conservat din Pleistocenul timpuriu.spre deosebire de alte fosile Homo, craniul 5 combină un creier mic cu o față lungă și dinți mari. A fost descoperit alături de rămășițele altor patru strămoși umani timpurii, o varietate de fosile de animale și câteva unelte de piatră – Toate asociate cu aceeași locație și Perioadă de timp – care fac descoperirea cu adevărat unică.situl arheologic Dmanisi, situat în regiunea Kvemo Kartli din Georgia, la aproximativ 93 km sud-vest de capitala Tbilisi, a fost excavat doar parțial până acum, dar oferă deja prima oportunitate pentru antropologi de a compara și de a contrasta trăsăturile fizice ale mai multor strămoși umani care aparent au coincis în același timp și spațiu geologic.
aceasta este o reconstrucție artistică a femeii Homo din Dmanisi, Georgia. Sursă foto: Elisabeth Daynes, via tabula.ge” diferențele dintre aceste fosile Dmanisi nu sunt mai pronunțate decât cele dintre cinci oameni moderni sau cinci cimpanzei”, a declarat Dr.David Lordkipanidze de la muzeul național Georgian din Tbilisi, autorul principal al unei lucrări din revista Science și coautor al unei lucrări publicate în Proceedings of the National Academy of Sciences.în mod tradițional, cercetătorii au folosit variația între fosilele Homo pentru a defini diferite specii. Dar, în lumina acestor noi descoperiri, Dr. Lordkipanidze și colegii săi sugerează că fosilele timpurii, diverse de Homo, cu originile lor în Africa, reprezintă de fapt variații între membrii unei singure descendențe în evoluție – cel mai adecvat, Homo erectus.
„dacă creierul și fața craniului 5 ar fi fost găsite ca fosile separate în diferite locuri din Africa, ar fi putut fi atribuite unor specii diferite”, a spus Dr.Christoph Zollikofer de la Institutul și Muzeul antropologic din Zurich, Elveția, coautor al lucrării științifice.
reconstrucția computerizată a craniului 5 și a altor patru Cranii Dmanisi; fundal – peisaj Dmanisi. Credit de imagine: Marcia Ponce De Le XVN / Christoph Zollikofer / Universitatea din Zurich.
asta pentru că craniul 5 unește câteva caracteristici cheie, cum ar fi creierul mic și fața mare, care nu au fost observate împreună într-o fosilă Homo timpurie până acum.având în vedere trăsăturile lor fizice diverse, fosilele asociate cu craniul 5 de la Dmanisi pot fi comparate cu diverse fosile Homo, inclusiv cele găsite în Africa, datând de acum aproximativ 2,4 milioane de ani, precum și altele descoperite în Asia și Europa, care sunt datate între 1,8 și 1,2 milioane de ani în urmă.
„descoperirile Dmanisi arată destul de diferit unele de altele, așa că este tentant să le publicăm ca specii diferite”, a spus Dr.Zollikofer.”cu toate acestea, știm că acești indivizi provin din aceeași locație și din același timp geologic, astfel încât ar putea, în principiu, să reprezinte o singură populație dintr-o singură specie.”
fosilele din Dmanisi reprezintă strămoși umani antici din epoca Pleistocenului timpuriu, la scurt timp după ce Homo timpuriu s-a despărțit de Australopithecus și s-a dispersat din Africa.maxilarul asociat cu craniul 5 a fost găsit cu cinci ani înainte de descoperirea craniului, dar când cele două piese au fost puse împreună, au format cel mai masiv craniu construit vreodată la situl Dmanisi. Din acest motiv, echipa sugerează că individul căruia îi aparținea Skull 5 era bărbat.
creierul craniului 5 are doar aproximativ 33,3 inci cubi (546 cm cubi), ceea ce sugerează că acest Homo timpuriu avea un creier mic, în ciuda proporțiilor sale moderne ale membrelor umane și a dimensiunii corpului.
„datorită eșantionului Dmanisi relativ mare, vedem o mulțime de variații. Dar cantitatea de variație nu o depășește pe cea găsită în populațiile moderne ale speciei noastre, nici în cimpanzei și bonobo”, a spus Dr.Zollikofer.
„Mai mult, deoarece vedem un model similar și o gamă de variații în înregistrarea fosilelor africane… este sensibil să presupunem că a existat o singură specie Homo la acea vreme în Africa. Și din moment ce hominidele Dmanisi sunt atât de asemănătoare cu cele africane, presupunem în continuare că ambele reprezintă aceeași specie.”
craniul 5 pare să indice că, mai degrabă decât mai multe specii Homo specializate ecologic, o singură specie Homo – capabilă să facă față unei varietăți de ecosisteme – a apărut de pe continentul African.și, în consecință, sistemul nostru de clasificare pentru acești strămoși umani timpurii s-ar putea să nu fie niciodată același.
informații bibliografice: David Lordkipanidze și colab. 2013. Un craniu complet din Dmanisi, Georgia și biologia evolutivă a Homo-ului timpuriu. Știință, vol. 342, nr. 6156, PP.326-331; doi: 10.1126/știință.1238484
Ann Margvelashvili și colab. Uzura dinților și remodelarea dentoalveolară sunt factori cheie ai variației morfologice a mandibulelor Dmanisi. PNAS, publicat online 7 octombrie 2013; doi: 10.1073/pnas.1316052110