În umbra piramidelor din Giza, se află mormintele curtenilor și oficialilor regilor îngropați în structurile mult mai mari. Acești bărbați și femei au fost cei responsabili pentru construirea piramidelor: arhitecții, militarii, preoții și administratorii de stat de rang înalt. Aceștia din urmă au fost cei care au condus țara și au fost însărcinați să se asigure că finanțele sale sunt suficient de sănătoase pentru a construi aceste morminte regale monumentale care, sperau ei, vor dura mai mult decât eternitatea.în Vechiul Regat, o perioadă care se întinde pe aproximativ 500 de ani (2686-2181 Î.hr.), economia era în primul rând agrară și se baza atât de mult pe Nil. Râul a inundat câmpurile de-a lungul malurilor sale și a oferit nămol fertil. De asemenea, a permis transportul de mărfuri în toată țara.
cercetările sugerează că majoritatea solurilor cultivate făceau parte din moșii mari care se aflau sub controlul coroanei, al diferitelor temple și al proprietarilor bogați, care erau de obicei oficiali regali.
astfel de proprietăți nu ar trebui considerate ca unități complet separate, ci ca fiind interconectate. Adesea făceau parte din aceeași rețea de redistribuire, în cele din urmă au răspuns regelui și, într-o anumită măsură, se bazau pe administrația centrală a statului. Este posibil ca acest sistem să fi implicat atât rețele formale, cât și informale de redistribuire și favoruri. Societatea acestei perioade a fost asemănată cu un sistem feudal, precum cel găsit în Europa medievală.
un sistem fiscal complex
în general, moșiile, împreună cu orașele, erau unitățile de bază ale organizării economice și societale. Sursele sugerează că coroana nu a impozitat persoanele fizice, cum ar fi fermierii, deoarece administrația nu pare să fi fost capabilă să se ocupe de detaliile unei astfel de sarcini la nivel național. În schimb, a împovărat șefii acestor moșii, care erau personal responsabili să livreze venituri către cuferele coroanei și să se asigure că domeniul, pe care îl supravegheau, livra surplusul așteptat. Nerespectarea acestui lucru ar putea duce la pedepse fizice.
pentru a calcula veniturile și, astfel, cât de mult impozit ar fi plătit administrației Regale, coroana a efectuat Recensăminte periodice. Persoanele fizice nu au fost numărate, ci mai degrabă bunuri impozabile, cum ar fi bovine, ovine și caprine. De asemenea, este clar că au fost colectate și alte produse, cum ar fi țesăturile și alte tipuri de lucrări manuale.
impozitele pe care statul le-a perceput au fost adunate în hambare și trezorerii și apoi redistribuite înapoi la moșii sau la proiecte de construcții de diferite tipuri. Aceasta ar putea fi construirea unui mormânt regal și întreținerea cultului său mortuar. Dovezi pentru modul în care a fost condus un astfel de cult mortuar regal au fost găsite la Abusir, chiar lângă Cairo modern. Aceste texte îi lămuresc pe istorici despre faptele și relațiile zilnice ale preoților și despre modul în care închinarea regelui decedat a fost legată de administrația regală și de diverse alte moșii ale templelor.
buna funcționare
șefii estate au fost bogați, dar au lucrat pentru ea. Ei au fost responsabili pentru a se asigura că moșiile lor au funcționat fără probleme și că forța lor de muncă din corvoadă a fost hrănită, îmbrăcată și adăpostită. În orașele piramidale de la Giza, erau chiar hrăniți carne de vită, pește și bere. Acesta ar fi putut fi unul dintre avantajele forței de muncă corv, care a fost convocată din diferite moșii din toată țara pentru construcții monumentale Regale.
din Abydos în Egiptul de sus, o inscripție aparținând lui Weni, judecător și comandant militar, indică faptul că soldații au fost recrutați din același grup de oameni ca și muncitorii Corvinilor. Ei ar lua parte la diferite expediții sponsorizate de stat în țările bogate în minerale care se învecinează cu Egiptul antic. Materiile prime precum cuprul și lemnul dur (care era necesar pentru proiectele de construcții mai mari) vor fi aduse înapoi în Egipt. Obiecte de lux au fost aduse și în Valea Nilului, inclusiv animale exotice, plante și oameni pentru amuzamentul Curții. Aceștia din urmă erau cu siguranță sclavi.
la Wadi Al Jarf de pe coasta Mării Roșii, care a funcționat ca port în timpul Vechiului Regat, au fost găsite documente papirusuri din timpul domniei lui Khufu. Aceste texte conțin un jurnal al unui căpitan numit Merer și activitatea sa de a transporta bărbați și mărfuri în și din Egipt. Ziarele ne spun, de asemenea, cum el și cei 40 de oameni ai săi au participat la lucrările de construcție a piramidei transportând piatră din cariere la șantierul Marii Piramide de la Giza.se presupune că aceste proiecte au rafinat aparatul administrativ și au alimentat economia egipteană. Merer, precum și oficialii imobiliari, lucrau pentru departamentul regal de construcții care era responsabil pentru toate lucrările majore de construcție din țară și, probabil, și pentru ridicarea marilor piramide de la Giza și Sakkara spre sud.
forța de muncă—Fie că este un administrator regal sau un muncitor manual care târăște piatră pe șantier—oferea servicii coroanei. La rândul său, coroana a reciprocizat munca prin redistribuirea alimentelor și a altor mărfuri către liderii muncii, care ei înșiși au circulat-o mai departe pe scara socială. Dar numai oamenii de sus din ierarhii puteau fi recompensați și cu un cult mortuar sponsorizat de stat lângă mormântul regelui.
Andreas Winkler, lector Departamental în Egiptologie și Coptă, Universitatea din Oxford
Acest articol este Republicat din conversație sub licență Creative Commons. Citiți articolul original.
Înscrieți-vă la Quartz Africa Weekly Brief aici pentru știri și analize privind afacerile africane, tehnologia și inovația în căsuța de e-mail