istoric, educator și politician Eric Eustace Williams s-a născut în 1911 în portul Spaniei, Trinidad, din părinți ai clasei muncitoare. Luptele familiei sale de a supraviețui economic l-au introdus pe Williams în ierarhia socială și rasială brutală a coloniei britanice. Ca adult, a renunțat la o funcție de facultate la Universitatea Howard pentru a se întoarce în patria sa, devenind în cele din urmă prim-ministru.
copilăria lui Williams a coincis cu dezvoltarea unei conștiințe a clasei muncitoare negre în devenire, în timp ce figuri precum Marcus Garvey s-au pronunțat împotriva rasismului și imperialismului instituționalizat și au oferit soluții radicale. A studiat la Queen ‘ s Royal College din portul Spaniei înainte de a câștiga o bursă pentru a studia în Anglia la Universitatea Oxford, unde a obținut o licență cu onoruri în istorie în 1935. Trei ani mai târziu, și-a obținut doctoratul acolo, tot cu onoruri. În această perioadă de tensiune internațională chiar înainte de izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, Williams a experimentat rasismul în Marea Britanie și Europa. Teza sa de doctorat, aspectele economice ale abolirii comerțului cu sclavi și sclavia din India de Vest, a argumentat împotriva noțiunii că preocupările umanitare și morale au dat naștere mișcării aboliționiste din Europa. Mai degrabă, Williams a susținut că preocupările economice și strategice se află în centrul aboliționismului în Marea Britanie și în alte părți. Un argument similar a fost susținut de C. L. R. James a cărui lucrare seminală, iacobinii Negri, a fost publicat în același an și a influențat gândirea lui Williams.
în ciuda succeselor sale academice, Williams nu a reușit să găsească o poziție didactică în Marea Britanie și în 1939 s-a alăturat Facultății Universității Howard din Washington, D. C. a publicat Capitalism și sclavie în 1944, argumentând că abolirea sclaviei britanice a crescut de la realizarea faptului că munca salariată a înlocuit munca sclavă pe piața capitalistă globală. Celelalte lucrări majore ale sale includ istoria poporului din Trinidad și Tobago (1962) și istoricii britanici și Indiile de Vest (1964).Williams s-a întors în Caraibe în 1952, unde s-a implicat în Politica de decolonizare. A ținut prelegeri în aer liber pentru oamenii din clasa muncitoare și a vorbit ca un naționalist din vestul Indiei dedicat încheierii imperialismului în regiunea sa. În 1956, Williams a ajutat la înființarea Mișcării Naționale a Poporului, primul partid politic modern din Trinidad și Tobago și s-a implicat profund în viața politică a națiunii după independență în 1962. Williams a deținut numeroase funcții în Guvernul Trinidad și Tobago, servind ca prim-ministru din 1962 până în 1981. Eric Williams a murit în timp ce era în funcție la 29 martie 1981, în portul Spaniei.