Lacul Tana este cel mai mare lac din Etiopia. Acesta deține 50% din apa dulce a țării. Este, de asemenea, sursa Nilului Albastru, care contribuie cu până la 60% din apa Nilului. Nu numai că lacul este important ca sursă de apă pentru peste 123 de milioane de oameni din bazinul Nilului, ci este și o sursă de hrană sub formă de pește. Dar buruienile amenință această resursă dătătoare de viață.
lacul a fost listat în primele 250 de regiuni ale lacurilor de importanță globală pentru biodiversitate. Are 28 de specii de pești, dintre care 21 sunt endemice. Din punct de vedere comercial, cei mai importanți pești ai lacului includ ghimpii Africani mari, tilapia Nilului și somnul African. Valoarea comercială anuală a producției de pește la Lacul Tana este de aproximativ 1,1 milioane USD.
producția potențială de pește a lacului este estimată la 13 000 de tone anual. Dar producția sa actuală de pește este mai mică de 1000 de tone pe an. Studii recente arată o scădere gravă a stocurilor de pește din cauza răspândirii zambilei de apă cu buruieni acvatice în jurul terenurilor de reproducere a peștilor.zambila de apă, eichhornia crassipes, este o plantă exotică invazivă plutitoare liberă, originară din America de Sud. Se crede că oamenii care îngrijesc acvariile și grădinile au răspândit planta din neatenție peste Atlantic în Africa și Asia.
restricționează fluxul de apă, blochează lumina soarelui să ajungă la plantele native de apă și epuizează oxigenul din apă – sufocând adesea animalele acvatice precum peștii. De asemenea, are un impact economic prin interferența cu navigația, irigarea, generarea de energie electrică și pescuitul.
infestarea
buruienile formează covorașe groase care acoperă apa deschisă. Datele recente arată că Lacul Tana este infestat critic cu zambile de apă și pune biodiversitatea acvatică în pericol extrem.
în 2011, Biroul Regional de mediu a numit zambila de apă drept cea mai periculoasă buruiană care afectează Lacul Tana. Până atunci, aproximativ 20 000 de hectare din malul nord-estic al lacului au fost infestate. În 2014, cercetătorii din Etiopia au aflat că aproximativ o treime din țărmul lacului, în jur de 128 km, a fost invadat de zambile de apă.în doar doi ani, acoperirea estimată a buruienilor s-a dublat de la 20 000 la 40 000 de hectare. Se estimează că buruienile acoperă acum 50 000 de hectare din lac. Pentru a înrăutăți lucrurile, râurile care intră transportă încărcături grele de sol și sedimente suspendate în lac, ceea ce afectează calitatea apei și creează condiții favorabile pentru răspândirea buruienilor.
eliberarea apelor reziduale netratate din industriile din jurul lacului adaugă deteriorarea ecosistemului lacului. În consecință, lacul a pierdut 75% din stocul său de pește în ultimii ani.
măsuri de Control
o infestare cu zambile de apă este greu de scăpat. Dar există trei moduri de a face acest lucru: îndepărtarea, pulverizarea chimică (folosind erbicide) și controlul biologic.
îndepărtarea buruienilor, fie manual, fie folosind mașini, ar putea reduce acoperirea și încetini răspândirea acesteia. Dar este scump și necesită timp. Autoritățile locale mobilizează aproximativ 162 000 de persoane pentru a elimina buruienile cu mâna. Acest lucru se întâmplă numai atunci când țărmurile lacului sunt accesibile și când fermierii au timp.
Lacul Victoria, situat în Tanzania, Uganda și Kenya, oferă lecții pentru a face față problemei zambilelor de apă. Se estimează că 60 000 de hectare sunt acoperite de buruieni numai în Kenya. O mașină de recoltat buruieni poate curăța doar 10 hectare pe zi, deci ar fi nevoie de 6 000 de zile (mai mult de 16 ani) pentru a îndepărta complet buruienile. Metode precum controlul biologic s-au dovedit a fi mai eficiente.
erbicidele au fost utilizate pe scară largă pentru a reduce răspândirea buruienilor, dar pot dăuna mediului. Ele pot ucide plantele native care sunt necesare pentru o funcționare sănătoasă a ecosistemului lacului.
această metodă de control este costisitoare pentru țările în curs de dezvoltare și necesită oameni cu înaltă calificare. În Sudan, costurile tratării chimice pentru controlul zambilelor de apă au fost estimate la 1 milion de euro în fiecare an.
cea mai bună abordare
controlul biologic a fost utilizat pe scară largă. Se pare că este cea mai economică și mai eficientă abordare pentru gestionarea zambilelor de apă pe termen lung. Folosește dușmani naturali, cu costuri reduse și, de obicei, fără impact negativ asupra mediului. Două specii de gărgărițe sau gândaci, Neochetina eichhorniae și neochetina bruchi, au fost utilizate pe scară largă cu succes. Au redus acoperirea buruienilor și au controlat răspândirea lor în 33 de țări, inclusiv Statele Unite, Uganda, Nigeria, Ghana, India și Australia. Dar această metodă necesită ani de muncă de către insectă pentru a curăța buruienile. De exemplu, gărgărițele au avut nevoie de doi ani pentru a controla buruienile de la Lacul Victoria din Uganda.
gărgărițele Neochetina mănâncă doar zambile de apă. Studiile arată că aceste gărgărițe se bazează pe sistemul radicular al zambilei de apă pentru etapele cruciale de creștere. Se hrănesc foarte mult cu țesutul plantei: larvele mănâncă interiorul plantei, iar adulții mănâncă exteriorul. Deteriorarea hrănirii prin ambele etape de viață inhibă creșterea plantei prin încetinirea procesului de înflorire.
controlul biologic folosind gărgărițe a avut succes în Lacul Victoria. Un studiu recent privind adaptabilitatea și eficacitatea gărgărițelor pentru controlul zambilelor de apă în Valea Riftului etiopian a arătat rezultate promițătoare. Cu toate acestea, potențialele efecte negative ar trebui studiate înainte de a realiza gărgărițele într-un mediu nou. Odată ce gărgărițele sunt eliberate, nu există costuri operaționale, deoarece se reproduc în mod natural și continuă să se hrănească până când toată buruiana este curățată.
cercetătorii analizează, de asemenea, potențialul utilizării gărgărițelor pentru controlul zambilelor de apă în jurul lacului Tana. Cel puțin 2-3 milioane de oameni care trăiesc în jurul lacului se vor baza pe succesul tuturor acestor eforturi.