Frederick Holmes, MDProfessor de Medicină Emerit și al istoriei MedicineUniversity din Kansas School of Medicine
la mijlocul anului 1915 medicii din forța expediționară britanică de pe frontul de Vest din Franța au început să observe o boală febrilă acută neobișnuită la soldați însoțită de dureri de cap, amețeli, dureri de spate și o durere și rigiditate deosebite la nivelul picioarelor, în special la nivelul gambelor. În câteva luni, sute de cazuri au fost identificate clinic și, spre marea dezamăgire, studiile de laborator nu au reușit să identifice o cauză. La început, cea mai mare pe lista posibilităților a fost un fel de febră enterică, astfel, o nouă rudă a febrei tifoide. Soldații, cu o perspectivă rară, au început să o numească „febra șanțului”, iar superiorii lor au urmat în cele din urmă exemplul în vara anului 1916.
Un lung șir de soldați care așteaptă admiterea într-o stație De dezlegare.
puțini au crezut că această boală ar putea fi altceva decât o infecție și, din cauza naturii intermitente a febrei, s-au făcut în mod obișnuit comparații cu malaria și febra recidivantă. O creștere aparentă a cazurilor în timpul verii și o scădere corespunzătoare în timpul iernii au dat crezare posibilității unui vector de țânțari al unui organism infecțios. Apoi, căpitanul t Strethill Wright a sugerat că puricii sau păduchii – distressingly obișnuiți în tranșee – au fost Vectorul probabil al acestei noi boli. Cu toate acestea, alți medici sugerau voles sau șoareci ca vectori și chiar au adus dovezi care sugerează stres extrem în tranșee în momentele de „menținere a liniei”.”Cu toate acestea, până la sfârșitul anului 1916 s-a convenit în general că păduchele a fost vinovatul în purtarea bolii, dar identitatea microorganismului și mijloacele exacte de transmitere a acestuia către oameni erau discutabile. La mijlocul anului 1917, la doi ani de la prima apariție a febrei Trench, într-un mod birocratic adevărat, britanicii au creat sub-Comitetul de Anchetă al forței expediționare britanice de origine necunoscută, iar americanii au creat un comitet de Cercetare Medicală al Crucii Roșii Americane pentru a studia problema transmiterii agentului acestei boli, folosind voluntari umani. Pentru a nu fi depășit, Biroul de război din Londra și-a constituit propriul grup pentru a studia transmisia, Comisia de investigare a febrei Trench Office și a autorizat-o să angajeze laboratoarele Spitalului Comitetului de Cercetare Medicală din Hampstead pentru a studia transmiterea bolilor, inclusiv utilizarea voluntarilor civili pentru experimentarea umană.
un desen cu stilou și cerneală al unei păduchi de corp – Pediculus humanus.
în timp ce americanii au ajuns la concluzia că mușcătura păduchilor a transmis boala, britanicii au demonstrat că frecarea excreției păduchilor în pielea abrazivă a transmis agentul febrei șanțului, prin socoteala lor mușcăturile au transmis rar agentul bolii. Următorul pas logic a fost Să analizăm fecalele păduchilor pentru a găsi microorganismul care a provocat febra șanțului. Și, într-adevăr, a fost găsit un microorganism, o rickettsie, o mică bacterie care a ales să trăiască în interiorul celulelor gazdei. La sfârșitul anului 1917, cu doar un an înainte de sfârșitul războiului, Biroul de război a atribuit oficial numele Trench Fever bolii care îi împiedicase de peste doi ani. Pentru o dată soldații au influențat Biroul de război, mai degrabă decât invers.
soldați și ofițeri într-un Tranșeu tipic francez de pe front
în timp ce febra tranșeelor a fost rareori, dacă vreodată fatală, a fost, totuși, o problemă logistică severă pentru toate armatele care au luptat pe frontul de Vest în WW-I. Soldații infectați erau prea bolnavi pentru a lupta și, deoarece boala era aptă să remită și să reapară pe o perioadă de săptămâni, la trei luni distanță de front era media pentru un suferind. Pe lângă faptul că nu putea lupta, fiecare om ocupa un pat de spital rar. Americanii au fost singurii care au păstrat înregistrări exacte ale incidenței febrei de tranșee, raportând doar 743 de cazuri în trupele lor. În timpul și după război au fost avansate diverse estimări ale numărului de cazuri și incidență. Omițând trupele americane și incluzând doar soldați britanici, francezi și belgieni, cea mai bună estimare a numărului total de cazuri de febră de tranșee între 1915 și 1918 a fost de aproape 500.000.
linie de soldați americani la o instalație de duș
tratamentul febrei șanț în WW-am fost lovit și dor. Fiecare gând farmaceutic de a avea promisiune a fost încercat fără efect pozitiv. Astfel, chinina pentru că a funcționat împotriva malariei, Salvarsan (arsfenamină) pentru că părea să funcționeze împotriva sifilisului, collargol un produs care conține argint și o varietate de alte substanțe: acriflavină, antimoniu, Galil, intramină, kharsivan, albastru de metilen și roșu trypan. Soldații aveau un nume pentru păduchi,” cooties”, iar tratamentele externe erau numite „uleiuri de cootie”.”
ca și în cazul tifosului de pe frontul de Est – o boală rickettsială care a ucis soldații – controlul păduchilor a fost cheia gestionării epidemiei de febră de tranșee. Presupunând că fiecare soldat din tranșee avea păduchi de corp, Pediculus humanus,în cusăturile uniformei sale, mai multe armate au depus toate eforturile pentru a elimina soldații cu orice ocazie. Astfel, britanicii intenționau să-și dezbrace soldații în fiecare săptămână pentru a-i examina pentru păduchi și a lua măsurile adecvate. Acest lucru s-a dovedit nefuncțional, dar băile divizionare au fost furnizate la fiecare două săptămâni pentru cei care puteau fi scutiți de tranșee. Desigur, soldații scăldat a fost zadarnic dacă uniformele lor nu ar putea fi sterilizate, de asemenea. Sterilizatoarele cu abur au fost trase de cai, de capacitate mică și de utilitate minimă. Un dispozitiv numit” groapa rusă ” hot air delouser a apărut târziu în război și a avut o capacitate mult mai mare decât sterilizatoarele cu abur disponibile. Britanicii au dezvoltat, de asemenea, o combinație de naftalină, creozot și iodoform transformat într-o pastă care ar putea fi aplicată pe cusăturile uniformelor, cu un rezultat bun de eliminare a păduchilor în doar câteva ore.
un soldat cules cu răbdare păduchii corpului din cusăturile uniformei Sale
Bartonella quintana – denumirea științifică pentru febra șanțului rickettsia – nu a provocat niciodată o boală epidemică la scara WW-I, dar persistă încă în populațiile de refugiați din războaiele mici, persoanele fără adăpost, dependenții de droguri și alcoolicii care trăiesc în circumstanțe degradate. În epoca noastră de antibiotice există multe medicamente care vor vindeca această boală, dar, din cauza rarității sale, studiile mari controlate de droguri nu au fost niciodată efectuate pentru febra șanțului. Trebuie să recunoaștem că, dacă această rickettsia ar fi avut letalitatea vărului său, agentul tifosului, Rickettsia prowazekii, Războiul de pe frontul de Vest ar fi putut merge destul de diferit. Eforturile birocratice complicate de cercetare pentru a găsi cauza și vindecarea febrei șanțului au fost întârziate și slabe, având în vedere cheltuielile și forța de muncă implicată.
acest eseu este o condensare a recenziei clasice a Trench Fever, care a fost publicată în 2006. Vă rugăm să consultați R. L Altenstaedt, ‘febra Trench: răspunsul medical britanic în Marele Război,’ Jurnalul Societății Regale de Medicină, 11(2006), 564-8. Imaginile sunt de la Muzeul Național al Primului Război Mondial de la Liberty Memorial din Kansas City, Missouri și Biblioteca Wellcome din Londra.