FORT LAUDERDALE, Fla. Florida supraviețuiește turismului, dar acum un deceniu mii de vizitatori au făcut călătorii frecvente în stat pentru a nu vizita parcurile tematice sau plajele sale. În schimb, au venit pentru analgezice ieftine și ușoare, vândute la clinici fără scrupule.
pentru un timp, puțini în autoritate a făcut mult despre el, chiar dacă totul a fost făcut în aer liber, cu puțină supraveghere.
clinicile au început în anii 1990 și au început să prolifereze în jurul anului 2003, parcările lor fiind umplute cu vehicule cu plăcuțe de înmatriculare din Ohio, Kentucky, Virginia de vest și din alte părți. Clienții au fost atrași de panouri publicitare pe autostrăzile spre sud, care fac publicitate rapidă și ușoară — cod pentru ” Suntem o moară de pilule și suntem gata să ne ocupăm.”
medicii clinicilor nu au făcut nicio lucrare de diagnosticare. Ei doar au semnat prescripții și au amestecat „pacienții” la farmaciile clinicilor pentru a cumpăra oxicodonă și alte narcotice la 10 dolari pe pastilă, numai în numerar. Unii turiști de pilule ar vizita o duzină sau mai multe clinici înainte de a se întoarce acasă cu mii de pastile, care ar fi vândute vecinilor lor cu până la 100 de dolari fiecare. În câteva zile, mulți s-au îndreptat din nou spre sud pentru a cumpăra mai mult.
înfloritoarele „mori de pilule” au ajutat la însămânțarea unei epidemii de supradozaj care a ajuns să devasteze multe dintre comunitățile în care au fost trimise pastilele. Eliberarea din această săptămână a datelor federale care arată fluxul de opioide eliberate pe bază de prescripție medicală în SUA din 2006 până în 2012 a pus din nou lumina reflectoarelor asupra industriei fabricii de pilule din Florida, care, în retrospectivă, a oferit o alarmă de incendiu cu privire la o criză care în cele din urmă ar revendica zeci de mii de vieți în fiecare an.
„ai putea crede că producătorii au aprins focul, iar distribuitorii și fabricile de pilule turnau cu adevărat gaz pe foc”, a spus Andrew Kolodny, care cercetează dependența la Universitatea Brandeis.Lindsay Acree, profesor asistent la Universitatea Charleston din Virginia de Vest, a declarat că conducta către Florida a oferit acces ușor la cantități mari de droguri pentru persoanele care deja erau dependente de ele.
„era foarte, foarte accesibil și foarte, foarte ieftin dacă le primeau din Florida”, a spus ea.în 2010, 90 dintre cei mai buni 100 de prescriptori de opiacee din țară erau medici din Florida, potrivit oficialilor federali, iar 85% din oxicodona națiunii a fost prescrisă în stat. Numai în acel an, aproximativ 500 de milioane de pastile au fost vândute în Florida. Numărul persoanelor care au murit în Florida cu oxicodonă sau un alt opioid pe bază de rețetă în sistemul lor a atins 4.282 în 2010, o creștere de patru ori față de 2000, cu 2.710 dintre decesele considerate supradoze, potrivit unui raport al examinatorilor medicali de stat.
chiar și astăzi, Florida se luptă cu dependența de opioide. Statul a fost al doilea după Ohio în ceea ce privește numărul de decese cauzate de supradoze legate de opioide în 2017, cel mai recent an pentru care sunt disponibile cifre oficiale.
Florida ‘ s pill mills „s-a deschis rapid și furios pentru că exista foarte puțină reglementare … și majoritatea forțelor de ordine nu au fost instruite să se ocupe de circulația drogurilor legale în scopuri ilegale”, a spus Lisa McElhaney, pe atunci investigator de stupefiante al șerifului din județul Broward, epicentrul boom-ului fabricii de pilule.
„legile noastre au fost orientate spre drogurile tradiționale la nivel de stradă-cocaină, heroină, marijuana, metamfetamină — și nu atât de mult pe medicamente eliberate pe bază de rețetă.”Traficantul De droguri din Ohio, Gerald Dixon, a declarat în timpul unui interviu din 2012 cu Associated Press că va vizita clinicile din Florida, le va spune medicilor că anii de haltere și box l-au lăsat în durere și apoi i-ar prescrie pastile, de obicei fără examinare. El ar lua pastile acasă pentru a vinde.
„este vorba despre bani, bani, bani”, a spus atunci despre medicii de la fabrica de pilule. „Te duci, plătești banii, iar ei se vor întoarce și vor spune:” da, ai dreptate, ai fost rănit.”
o furtună perfectă a ajutat Florida pill mills să decoleze la începutul anilor 2000, a declarat McElhaney, care este acum președinte al Asociației Naționale a anchetatorilor de deturnare a drogurilor.
alte state introduceau sisteme computerizate de urmărire a vânzării de narcotice legale, dar Florida nu a făcut-o. Acest lucru a permis operatorilor fără scrupule să rămână nedetectați. De asemenea, statul a permis medicilor și clinicilor să vândă medicamentele pe care le-au prescris.
și, a spus ea, a existat după atacurile al-Qaida din 2001. Politicile federale înăsprirea securității frontierelor care au împiedicat teroriștii și armele să intre în țară au redus, de asemenea, comerțul cu heroină.
dealerii de opiacee trebuiau să găsească un înlocuitor pentru a-și aproviziona clienții și au aflat că Florida era locul pentru calmante pe bază de rețetă; reclamele au apărut pe internet și în ziare alternative.cu o mare parte din America care se lupta economic chiar inainte de Marea Recesiune, oamenii erau dispusi sa riste sa calatoreasca in Florida pentru a cumpara pastile pentru a le vinde pentru profituri uriase acasa.
„dacă închidem o clinică, ai putea urmări pacienții, literalmente un val, să meargă la un alt medic din gură în gură. A fost o afacere cu plată în numerar și a fost o afacere mare”, a spus McElhaney.McElhaney și alții au încercat să determine Legislativul să înăsprească legile statului, dar parlamentarii s-au opus. Un motiv ar putea fi faptul că companiile farmaceutice au devenit actori majori în Politica de stat. Între 2006 și 2015, producătorii de medicamente care produc opioide au cheltuit aproape 4 milioane de dolari în Florida pentru contribuții la campanie și lobby, a arătat o investigație comună din 2016 a Associated Press și Centrul pentru Integritate Publică. Republicanii, care controlează statul, au primit aproape 3 milioane de dolari, în timp ce democrații au primit aproape 1 milion de dolari.
„cea mai grea parte a fost să ținem mâinile membrilor familiei care au pierdut copii — și nu doar unul, unele familii au pierdut doi și trei — și primul lucru pe care l-au scos din gură este:” de ce li se permite medicilor să facă acest lucru?”A spus McElhaney.
valul s-a întors împotriva fabricilor de pilule din Florida în 2011, când presiunea din mass-media și public a atins masa critică după mai multe investigații de ziare și TV ale industriei.
noul guvernator Republican, Rick Scott, și-a inversat opoziția și a fost de acord cu un sistem de urmărire a narcoticelor de stat. Procurorul General Republican nou ales, Pam Bondi, a făcut din închiderea fabricilor de pilule o prioritate maximă, iar Legislativul a înăsprit legile statului privind drogurile. Aceasta a inclus interzicerea medicilor și clinicilor care distribuie opioide la fața locului, unde s-au făcut banii mari, și a stabilit limite privind numărul de pastile pe care majoritatea pacienților le-ar putea primi.forțele de ordine au primit 3 milioane de dolari pentru a viza fabricile de pilule care au încălcat noile legi.
impactul a fost imediat: în decurs de un an, numărul clinicilor de tratament al durerii înregistrate la stat a scăzut de la 921 la 441, iar până în 2014 au fost 371. Jim Hall, un epidemiolog al Universității Nova Southeastern care studiază problemele legate de droguri din Florida, a declarat că orice fabrică de pilule care nu s-a închis voluntar sau nu a respectat noile legi a fost atacată.
„ar lovi 16 sau 20 pe zi”, a spus Hall.
dar în timp ce fabricile de pilule s-au închis, moștenirea lor este actuala criză a heroinei. Dependenții de opiacee au revenit la heroină după ce cartelurile străine au învățat cum să ocolească securitatea post-9/11, au spus atât Hall, cât și McElhaney.
în 2018, din cauza abuzului de heroină și a vărului său sintetic și mai mortal, fentanilul, rata mortalității la opioide din Florida a ajuns la 25 de decese la 100.000 de locuitori, potrivit Institutului Național pentru Abuzul de droguri, un salt de 67% de la vârful crizei fabricii de pilule.
Hall a spus că în fiecare zi fabricile de pilule erau deschise, au creat mai mulți dependenți, iar aceste numere ar fi continuat să crească dacă nu ar fi fost în cele din urmă vizate. Pilulele Mori, a spus el, au fost ” poarta de acces.”
Associated Press scriitor Geoff Mulvihill în Cherry Hill, New Jersey, a contribuit la acest raport.
urmărește-l pe Terry Spencer la https://twitter.com/terryspen