Hans Asperger, 1906-1980 / proiectul de Istorie a autismului

Hans Asperger este renumit pentru că și-a dat numele „sindromului Asperger” sau autismului cu funcționare înaltă. Asperger a descris acest sindrom în 1944, la un an după ce Leo Kanner a publicat articolul său iconic despre autism. Asperger, un medic austriac, a prezentat studii de caz, la fel ca și Kanner, despre „un tip de copil deosebit de interesant și foarte recunoscut.”În 1950, Asperger a vizitat Statele Unite pentru a întâlni alți pionieri în psihiatria copilului și cercetarea autismului. Cu toate acestea, a scris în limba germană, astfel încât influența sa în afara Europei continentale s-a limitat la cercuri profesionale specializate în timpul vieții sale. El nu a trăit pentru a vedea impactul global al ideilor sale sau al numelui său.

lucrarea lui Asperger a fost adusă în atenția mai largă în lumea vorbitoare de limbă engleză de către cercetătorul britanic de autism Lorna Wing la începutul anilor 1980, care a scris despre conceptul lui Asperger de „psihopatie autistă.”Articolul său din 1944 a fost tradus în engleză în 1991 de Uta Frith, un cercetător de autism de origine germană care a lucrat în Anglia. Sindromul Asperger a fost inclus în Clasificarea Internațională a bolilor (ICD) pentru prima dată în 1993 și în DSM pentru prima dată în 1994.după aceea, Aspeger a fost adesea descris ca un campion al neurodiversității cu mult înaintea timpului său. Cu toate acestea, cercetările recente au dezvăluit legăturile lui Asperger cu medicina genocidă a celui de-al treilea Reich German. Asperger nu aparținea partidului nazist, dar a trimis copii cu dizabilități la clinica am Spiegelgrund din Spitalul de Psihiatrie am Steinhof din Viena, unde aproape 800 de copii au fost uciși între 1940 și 1945 ca parte a programului de eutanasie al regimului. Această descoperire a provocat dezbateri cu privire la gradul de complicitate al lui Asperger și întrebări despre motivul pentru care implicarea sa a rămas secretă atât de mult timp.născut și educat la Viena, Asperger și-a petrecut practic întreaga carieră acolo. A deținut o catedră de pediatrie la Universitatea din Viena și a predat și la Universitatea din Innsbruck. Spre sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, în timpul ocupației naziste, a condus o clinică pentru copii cu autism la Clinica Pediatrică Universitară; s-a dublat ca școală rezidențială. În acest cadru, Asperger a colaborat cu sora Viktorine Zak, o asistentă talentată. Este posibil ca Zak să fi fost printre primii care au conceput terapii personalizate—care încorporează muzică, mișcare și vorbire—pentru copiii cu autism. (Interesant, există unele dovezi că o călugăriță olandeză, Ida Frye, cunoscută sub numele de sora Gaudia, a lucrat cu copii autiști cu aproape un deceniu mai devreme la Universitatea Catolică din Nijmegen. Zak a fost ucis și clinica a fost distrusă când clădirea clinicii a fost bombardată în 1944.

interesul lui Asperger pentru caracteristicile de dezvoltare pe care le-a documentat a fost autobiografic și a împrăștiat sfaturi despre propria sa experiență de-a lungul scrierii sale. În copilărie, Asperger a fost solitar, i s-a părut dificil să-și facă prieteni și a fost atât de interesat de poeziile lui Franz Grillparzer, încât le-a recitat obsesiv, înstrăinându-i pe mulți dintre copiii și adulții din jurul său. Când avea nouă ani, citise toate piesele lui Grillparzer. Asperger s-a referit la el însuși la persoana a treia.în ciuda acestor excentricități, Asperger a obținut succes educațional și profesional ca adult. S-a căsătorit și a avut patru copii. Dar propria copilărie l-a ajutat cu siguranță să empatizeze cu copiii despre care a scris în 1944. Articolul său a descris în detaliu patru băieți, dar a menționat că a văzut peste 200 de cazuri de psihopatie autistă pe o perioadă de zece ani. A fost posibil” să-i considerăm pe acești indivizi atât ca niște copii minune, cât și ca imbecili cu o justificare amplă”, a comentat el la început. Doi dintre băieți erau extrem de înzestrați la matematică și doi aveau o facilitate verbală neobișnuită, dar toți au găsit rutine zilnice simple, ușor de înțeles de majoritatea copiilor mici, misterioase. Faptul că au reușit în cele din urmă să stăpânească oricare dintre ele a indicat originalitatea lor „încântătoare”, a scris Asperger, deoarece nu se puteau baza pe metode convenționale de învățare socială care erau a doua natură pentru majoritatea copiilor. Implicațiile pentru educație au fost clare. Copiii care au trebuit să învețe din propriile experiențe, mai degrabă decât prin imitarea altora, au explicat de ce unii elevi foarte deștepți au avut performanțe slabe la școală.

într-adevăr, „nivelurile extraordinare de performanță în anumite domenii” au fost caracteristice chiar și atunci când „abilitățile și dizabilitățile speciale ale persoanelor cu autism sunt întrețesute.”Spre deosebire de Leo Kanner, Asperger credea că autismul ar putea fi prezent fie la copiii foarte inteligenți, fie la copiii cu retard mental. Dizabilitățile sociale ar putea fi atât de profunde la unii indivizi cu autism încât au făcut independența literalmente imposibilă, indiferent de capacitatea intelectuală. Alții, totuși, ar putea spera la vieți independente. Tocmai caracteristicile lor autiste ar ajuta acești indivizi norocoși să obțină succes educațional și profesional. Autismul i-a scutit de distragerile obișnuite și le-a permis să-și concentreze eforturile singure pe activități artistice, științifice sau de altă natură.

psihopatia autistă a fost o afecțiune permanentă, credea Asperger, și probabil una genetică. Deși locuia în același oraș care l-a făcut celebru pe Sigmund Freud, Asperger nu prea folosea psihanaliza. În loc să se adâncească în vise sau amintiri, el a subliniat incapacitatea copiilor de a menține contactul vizual direct sau de a înțelege expresiile faciale ale altora, anomaliile lingvistice și varietatea lor de fixații ciudate. El a observat că erau adesea hipersensibili la gust, atingere și sunet. El a observat, de asemenea, că acești copii s-au născut frecvent din părinți care au afișat versiuni mai blânde ale acelorași comportamente. Toate acestea au indicat factori ereditari.

la fel și diferența de gen a autismului. Mulți alți băieți au fost întotdeauna clasificați ca autiști și mai multe dintre simptomele indicatoare ale sindromului seamănă cu caricaturi ale masculinității convenționale. Cu zeci de ani înainte ca neurologii să înceapă să se gândească la creierele de gen, Asperger a scris că „personalitatea autistă este o variantă extremă a inteligenței masculine.”Gândirea logică și abstractă a venit cu ușurință la băieții cu care a lucrat, unde a trăit inconfortabil alături de mari goluri de competență socială și inteligență emoțională. Asperger a apreciat că autismul ar putea fi o expresie extrem de exagerată a comportamentului tipic de gen.experiența proprie a lui Asperger, combinată cu faptul că a întâlnit autism la copii care au funcționat excepțional de bine în domenii specifice, cum ar fi matematica sau literatura, i-au oferit o perspectivă cu care continuăm să ne luptăm șaptezeci și cinci de ani mai târziu. Dacă autismul modelează comportamentul în moduri care sunt diferite în grad, mai degrabă decât natură, nu este, de asemenea, probabil că autismul nu este deloc rar, că toate persoanele există pe un spectru de autism care se întinde pe umanitate?