reformele limbii și educației.
Hu Shih și alți intelectuali care s-au întors de la studii în străinătate au concluzionat că, pentru ca guvernul în stil occidental să funcționeze, trebuie mai întâi să existe o reexaminare aprofundată și o regenerare totală—după modelul occidental—a culturii tradiționale chineze. Centrul acestei mișcări de reformă culturală a fost Universitatea Națională din Beijing, Facultatea căreia Hu s-a alăturat în 1917. Deși unii intelectuali Peking au fost mai mult politic minte decât alții, în 1917 toți au fost de acord, după cum explică Hu,
pentru a ține departe de politică timp de douăzeci de ani și să fie dedicat numai activităților educaționale, intelectuale și culturale, pentru a construi o fundație politică prin factori non-politici.
la începutul anului 1917, Hu ‘ s „Wen-HS inktih kai-liang ch ‘u-i” („propunere tentativă de reformă literară”) a fost publicat în Hsin ch ‘ ing-nien („New Youth”), o revistă influentă înființată de Chen Duxiu (Ch ‘ en Tu-hsiu), colegul lui Hu la Universitatea din Beijing, care urma să devină unul dintre fondatorii Partidului Comunist Chinez. În acest articol, Hu s-a făcut campion al mișcării pai-hua. El a propus o literatură nouă, vie, eliberată de tirania limbajului și stilului „mort”, accesibilă oamenilor și suficient de flexibilă pentru a exprima tot felul de idei noi. Poeziile pe care Hu le-a scris în 1918, care au fost publicate în 1920 ca Ch ‘ ang-shih chi (o carte de experimente), au fost doar începutul unui potop de literatură nouă în limba populară, rezultând noi forme de nuvele și eseuri, noi drame și traduceri ale literaturii europene moderne. În ciuda atacurilor severe ale tradiționaliștilor,” literatura vernaculară”, așa cum spunea Hu, ” s-a răspândit ca și cum ar purta cizme de șapte ligi.”Până în 1922, guvernul a proclamat limba vernaculară ca limbă națională.
Revoluția literară a fost, totuși, un singur aspect al unei campanii mai largi îndreptate împotriva greutății valorilor tradiționale. Pentru a reevalua patrimoniul cultural al Chinei, Hu a subliniat necesitatea utilizării noii metodologii pragmatice a lui Dewey. Sloganul pe care l-a propus în 1919 a generat mult entuziasm în rândul intelectualilor: „îndrăzneala de a sugera ipoteze cuplate cu o considerație cea mai solicitantă pentru control și verificare.”Hu’ s Chung-kuo che-HS oktih shih ta-Kang (publicat în 1919; Istoria filozofiei chineze), care a examinat logica filozofilor antici și studiile sale ulterioare despre literatura vernaculară veche, care a verificat autorul și autenticitatea, a demonstrat modul în care metoda științifică ar putea fi aplicată în studiul literaturii tradiționale chineze. Atât de eficientă a fost susținerea metodologiei pragmatice a lui Hu, încât a dus la examinarea și distrugerea multor versiuni acceptate—și invalide—ale istoriei antice chineze.
evadarea din politică nu a fost de lungă durată. Acordul încheiat de Hu și colegii săi a început să se dezintegreze în 1919 după al patrulea incident din mai, când sentimentul patriotic, anti-japonez a explodat într-o demonstrație studențească împotriva deciziei Conferinței de pace de la Versailles de a sprijini pretențiile Japoniei față de provincia Shantung. Demonstrația a grăbit ruptura inevitabilă dintre intelectualii de stânga, care fuseseră activiști politici incipienți tot timpul, și intelectualii liberali, care au avut tendința de a evita activismul politic.
scindarea a devenit evidentă la 20 iulie 1919, când Hu i-a provocat pe stângiști într-un articol intitulat „mai mult studiu al problemelor, mai puține discuții despre „Isms”.”Profund convins de fezabilitatea abordării experimentaliste, cu dependența sa de răcoare și deliberare reflectorizantă, el a sfătuit gradualismul și soluția individuală a problemelor individuale. În opinia sa, invocarea unor formule abstracte precum Marxismul și anarhismul, în speranța că o doctrină Occidentală specifică va rezolva toate problemele Chinei, a fost inutilă; pentru a face față problemelor reale, el a simțit că acestea vor duce cel mai probabil la consecințe dezastruoase. Apelând la rațiune rece într-un moment în care întreaga națiune suna cu strigăte de luptă sentimentale, cu toate acestea, Hu Shih și colegii săi liberali erau obligați să se confrunte cu frustrare. Mai mult, îndemnând la acceptarea pragmatismului, care respinge ISM-urile ca fiind fabricări nedovedite, dar este el însuși un ism, poziția lui Hu părea a fi de neconceput și neconvingătoare.
din cauza acestei poziții, Hu nu numai că s-a făcut antagonist declarat al comuniștilor chinezi, dar s-a trezit frecvent în relații dificile cu naționaliștii. Abia după izbucnirea războiului cu Japonia în 1937 s-a ajuns la un modus vivendi între Hu și Guvernul naționalist. El a servit ca ambasador la Washington din 1938 până în 1942 și în 1945 a fost numit cancelar al sponsorizat de guvern Universitatea Națională din Beijing. După înființarea guvernului comunist în 1949, Hu a locuit în New York, unde în 1957 a servit ca reprezentant naționalist al Chinei la Națiunile Unite. În 1958 a plecat în Taiwan pentru a prelua președinția Academia Sinica, cea mai importantă organizație științifică din China, funcție pe care a ocupat-o până la moartea sa în 1962.
Chan Lien