Institutul Smithsonian

ce este Antropocenul?

activitatea umană a schimbat fundamental planeta noastră. Trăim pe fiecare continent și am afectat direct cel puțin 83% din suprafața viabilă a planetei. Influența noastră a afectat totul, de la structura ecosistemelor până la geochimia Pământului, de la atmosferă până la ocean. Mulți oameni de știință definesc acest timp în istoria planetei prin amploarea influenței umane și o etichetează ca o nouă epocă geologică numită Antropocen.

începând din 2005, oamenii au construit atât de multe baraje încât aproape de șase ori mai multă apă a fost ținută în depozit decât curgea liber în râuri.

epocile geologice sunt una dintre unitățile definibile pe care geologii și paleontologii le folosesc pentru a descompune conceptul larg de timp profund. Aceste unități de timp sunt definite de straturi stratigrafice care sunt distincte chimic sau biologic. Epocile sunt definite la nivel global, iar începutul și sfârșitul lor sunt datate în anumite momente din timp. Homininele apar pentru prima dată cu aproximativ 6 milioane de ani în urmă, în epoca Miocenului, care s-a încheiat cu aproximativ 5, 3 milioane de ani în urmă. Calea noastră evolutivă ne duce prin Pliocen, Pleistocen, și în cele din urmă în Holocen, începând cu aproximativ 12.000 de ani în urmă. Antropocenul ar urma Holocenului.

când a început?

începutul Antropocenului este un subiect de dezbatere aprinsă între geologi, antropologi și alții din comunitatea științifică. Pentru ca Antropocenul să devină recunoscut oficial ca epocă geologică de către Comisia Internațională pentru Stratigrafie, trebuie recunoscută o dată de început care este globală și poate fi definită stratigrafic prin markeri biologici, chimici sau de altă natură. Unii geologi susțin că acest lucru este imposibil de identificat, deoarece suntem încă în intervalul de variație al oricărui semnal care ar putea distinge straturile recente de cele anterioare sau pentru că activitatea umană este suficient de diversă încât niciun moment nu distinge Universal o perioadă de timp care separă Antropocenul de Holocen. Dar chiar și printre cei care cred că această dată de început poate fi identificată, există încă un dezacord considerabil.

unii susțin că Antropocenul a început odată cu apariția agriculturii, deoarece anumite activități legate de agricultură, cum ar fi irigarea orezului și defrișările, ar fi putut duce la creșteri puternice ale concentrațiilor de CO2 și metan încă de acum 8.000 de ani . Mulți cred că abia după Revoluția Industrială exploatarea combustibililor fosili și creșterea monumentală a consumului de energie și a populației au început să ne împingă suficient de departe pentru a „arăta o influență umană perceptibilă dincolo de variabilitatea naturală.”o a treia dată de începere propusă este Marea accelerare sau începutul erei nucleare la mijlocul anilor 1940. în această perioadă, nu numai că testarea și utilizarea armelor atomice au lăsat o semnătură radioactivă distinctivă în sedimentele Pământului, dar aproape toate activitățile umane, de la utilizarea apei la consumul de îngrășăminte până la globalizare, au cunoscut o intensificare dramatică.

De ce contează Antropocenul?

indiferent când a început, conceptul de Antropocen este semnificativ. Acesta evidențiază amploarea impactului nostru asupra Pământului. Prin definirea unei noi epoci geologice, declarăm că impactul activităților noastre este global și ireversibil. Ne permite să unim multe discuții diferite cu privire la starea planetei, de la schimbările climatice la pierderea biodiversității până la degradarea mediului, identificând singurul lucru pe care îl au în comun: toți au fost afectați de influența umană.

Antropocenul ne permite, de asemenea, să reexaminăm relația dintre oameni și restul lumii naturale. A existat o narațiune de lungă durată a umanității și a naturii fiind separate; unii cred că ar trebui să fim îngrijitorii sau administratorii lumii naturale, în timp ce alții ne îndeamnă să lăsăm mediul în pace și să lăsăm natura să-și urmeze cursul. Dar activitatea umană este intrinsec legată de natură și face parte din ea. De la pământul pe care trăim până la resursele pe care le folosim până la gunoiul pe care îl aruncăm, tot ceea ce facem este legat și afectează împrejurimile noastre. Conceptul de Antropocen subliniază acest fapt prin definirea mediului pe baza efectelor interactive ale influenței noastre. Singura întrebare devine acum modul în care ne putem modela activitățile, astfel încât impactul nostru asupra mediului să fie intenționat și să conducă la rezultate semnificative.

starea planetei

știm cu toții că oamenii au influențat în mod inconfundabil planeta, dar cum arată această influență? Cele mai cunoscute părți ale acestei povești sunt cele în care am modificat cel mai mult fizic planeta. Gazele cu efect de seră, cum ar fi CO2 (dioxid de carbon), CH4 (metan) și N2O (oxid de azot) cauzate de arderea combustibililor fosili și procesele industriale, sunt din ce în ce mai concentrate în atmosfera noastră, provocând blocarea căldurii pe Pământ și ducând la creșterea temperaturii globale. Estimarea proiectată pentru creșterea medie a temperaturii de suprafață până în 2100 este de 6,7 la 8,6 la 8,6 la 3,7 la 4,8 la 4,8 la v, ceea ce ar face pământul mai fierbinte decât a fost în 14 milioane de ani. Pe calea noastră actuală, topirea calotei glaciare va determina creșterea nivelului mării la niveluri la care multe orașe mari vor fi expuse unui risc foarte mare de inundații, iar dezastrele naturale vor provoca daune comunităților noastre la niveluri catastrofale, într-o bază mult mai regulată. Pădurile se micșorează într – un ritm uimitor-în fiecare an, pierdem o fâșie de pădure de mărimea statului Massachusetts. Dacă temperaturile cresc doar cu cele mai conservatoare estimări, cel puțin 20-40% din diversitatea animală a Pământului va avea un risc crescut de dispariție, iar poluarea și braconajul vor duce la dispariția a zeci de specii. Toate aceste probleme sunt exacerbate de o populație umană în continuă creștere, care s-a dublat în ultimii cincizeci de ani. Dar, în timp ce schimbările climatice sunt una dintre cele mai vizibile părți ale Antropocenului, nu pictează întreaga imagine a influenței noastre. Totul, de la îndiguirea râurilor până la pavarea drumurilor până la iluminarea spațiilor publice, a schimbat structura fizică a planetei într-un anumit aspect, creând o lume care a fost cu adevărat modelată de oameni.

creativitatea umană a produs câteva realizări incredibile. Am creat tehnologia pentru a produce culturi alimentare cu randament ridicat, cu capacitatea de a susține mai multă viață umană decât oricând. Putem planta culturi departe de sursele de apă, putem controla temperatura din interiorul spațiilor noastre de locuit, ne putem bucura de timpul liber și de lux și putem merge pe lună. Am inventat leacuri pentru boli care au fost odată catastrofale. Putem călători oriunde pe Pământ la viteze incredibile în mașini, nave și avioane. Trei sferturi din populația lumii are acces la telefonul mobilx și, începând cu 2020, o estimare de peste 60% dintre indivizi la nivel global au avut acces la Internetxi, permițând oamenilor să comunice și să acceseze cunoștințe care au fost odată mult mai restricționate. Aceste inovații în transport și comunicare ne-au oferit mijloacele de a ne conecta cu semenii noștri, de a învăța despre noile culturi și de a menține relații pe tot globul.

poate cel mai important, avem conștiința de sine a impactului activităților noastre. Metodele științifice ne pot ajuta să înțelegem modul în care emisiile provenite de la vehiculele și fabricile noastre determină încălzirea pământului și modul în care această încălzire va afecta totul, de la nivelul mării până la biodiversitate. Putem studia modul în care utilizarea anumitor îngrășăminte pe uscat va distruge ecosistemele marine la mii de kilometri distanță. Suntem conștienți de finitudinea resurselor naturale ale Pământului și putem folosi aceste cunoștințe pentru a analiza efectele pe termen scurt și lung ale epuizării lor treptate. Și avem capacitatea de a crea soluții inovatoare, cum ar fi panourile solare care transformă energia soarelui în energie utilizabilă, sistemele de reciclare care ne permit să reutilizăm materialele plastice în loc să poluăm pământul cu ele, și vehiculele proiectate să funcționeze pe surse regenerabile, nepoluante de energie în loc de combustibili fosili. A avea această conștiință de sine împreună cu rezolvarea creativă a problemelor va fi esențial pentru a ajuta la repararea unora dintre efectele negative ale Antropocenului și ne va ajuta să fim conștienți de aceste efecte în viitor.

evoluția umană și Antropocenul

schimbarea climatului nu este o caracteristică unică a Antropocenului. Mediile pământului au fost într-o stare constantă de creație, distrugere și schimbare pentru întreaga istorie a planetei. Ultimii șase milioane de ani (când homininii au început să apară în înregistrările fosile) au fost deosebit de volatili și au văzut multe schimbări diferite în medii. Cheia supraviețuirii umane în aceste setări a fost o abilitate extraordinară a strămoșilor noștri de a-și modifica comportamentul și lumea din jurul lor. Succesul nostru în aceste vremuri s-a datorat în mare parte evoluției în timp a unui număr de trăsături care ne-au permis să fim mai adaptabili la o mare varietate de condiții de mediu.

primii hominizi bipezi au putut trăi atât pe pământ, cât și în copaci, ceea ce le-a oferit un avantaj, deoarece habitatul oscilează între păduri și pajiști. Capacitatea primilor oameni de a face și de a folosi instrumente, inclusiv controlul focului, le-a permis să acceseze mai ușor alimentele prin răzuirea cărnii de pe oase mai eficient, zdrobirea oaselor pentru măduva din interior și obținerea de noi alimente vegetale, cum ar fi tuberculii și rădăcinile nutritive din subteran. Utilizarea instrumentelor a permis, de asemenea, homininilor timpurii să-și diversifice dieta, așa că au avut o mulțime de opțiuni atunci când anumite plante și animale au dispărut. Și cu un creier mai mare și mai complex, primii oameni au câștigat capacitatea pentru orice, de la limbaj la rezolvarea creativă a problemelor. Când oamenii au început să se extindă din Africa și în restul lumii, s-au mutat peste tot de la munți la mii de metri deasupra nivelului mării până la deșerturi fierbinți și extrem de aride, afișând o capacitate uimitoare de adaptare la marea diversitate a mediilor Pământului.

alte specii din arborele nostru evolutiv aveau caracteristici care erau mai specializate pentru un anumit mediu și au avut un mare succes pentru perioade lungi de timp în acele medii. Cu toate acestea, aceste caracteristici localizate le-au restricționat capacitatea de a trăi în condiții noi, limitând cât de eficient ar putea locui în noi zone geografice sau s-ar putea adapta la schimbări climatice neobișnuite. Dacă nu s-au putut adapta la noile condiții sau și-au schimbat semnificativ locația, au dispărut. Un bun exemplu în acest sens sunt Neanderthalienii sau Homo neanderthalensis. Membrii acestei specii aveau corpuri potrivite pentru climatul rece; corpurile lor scurte, îndesate, nasurile mari și capacitatea lor de a face îmbrăcăminte erau toate caracteristici specializate pentru a trăi cu succes în frig. În schimb, Homo sapiens a avut o capacitate extrem de îmbunătățită de a-și adapta comportamentul la noile împrejurimi, în ciuda caracteristicilor fizice mai potrivite pentru un climat African. A devenit deosebit de dificil pentru Neanderthalieni să concureze cu inovatorul Homo sapiens și, cu o gamă geografică limitată de specializarea lor la frig, au dispărut în cele din urmă. În timp ce Neanderthalienii și toate celelalte specii umane timpurii au prezentat unele dintre caracteristicile umane ale adaptabilității, Homo sapiens se disting printr-o dependență extremă de modificarea peisajelor lor și de ei înșiși pentru supraviețuire.

volatilitatea climatelor trecute nu diminuează efectele activității umane în Antropocen. Tipurile de schimbări pe care le-am văzut în ultimele două sute de ani sunt cu mult în afara intervalului de variabilitate pe care îl vedem în trecut. Examinarea Antropocenului prin prisma istoriei noastre evolutive ne arată că temele rezilienței și adaptabilității sunt esențiale pentru istoria speciei noastre în trecut și în Antropocen. Aceste trăsături distinctive ale descendenței noastre au creat o specie umană care este definită de capacitatea sa de a-și modifica comportamentul și mediul ca mod de supraviețuire. Aceste teme sunt esențiale pentru înțelegerea modului în care Antropocenul a ajuns să fie și cum vom supraviețui în viitor.

fără întoarcere: viitorul Antropocenului

Nu putem readuce mediul la modul în care a fost în trecut. Condițiile din trecut au fost atât de variate încât nu există o bază stabilă pe care să se bazeze cum arăta „trecutul”. Deci, dacă nu putem inversa ceasul, Cum putem merge mai departe în această lume modificată pe care am creat-o?

dialogul actual privind schimbările climatice a fost în mare parte centrat pe consecințele apocaliptice ale continuării pe calea noastră actuală și pe bună dreptate: aproape un sfert dintre americani nu cred că schimbările climatice induse de om se întâmplă. Poveștile despre extincțiile în masă și distrugerea marilor noastre orașe sunt instrumente utile pentru a pune urgența situației noastre în perspectivă. Nimic din toate acestea nu este inexact și este esențial ca publicul, și în special cei aflați în poziții de putere, să înțeleagă sfera influenței pe care specia noastră a avut-o pe planetă.

dar de multe ori acest dialog lasă o perspectivă critică: ce putem face pentru a ne schimba comportamentul și mediul pentru a crea un viitor pozitiv. Povestea evoluției umane prezintă o abilitate unică de a se adapta în fața schimbărilor climatice, iar acest lucru nu va fi diferit pentru climatele în formă de om din prezent și viitor. Cu propria noastră conștientizare din ce în ce mai mare a modului în care acțiunile noastre au impact asupra lumii naturale, întrebarea este cât de bine ne putem modela acțiunile astfel încât consecințele activităților noastre să fie intenționate și pozitive.

modificarea împrejurimilor noastre este fundamentală pentru supraviețuirea umană. În această lumină, cum putem ajunge să modificăm lumea pe care am creat-o într-un mod conștient și productiv? Colaborarea comunitară și globală, împreună cu inovația, vor fi cheile creării unei noi căi pentru viitorul speciei noastre și al mediului nostru. Privind Antropocenul din punctul de vedere al originilor umane, narațiunea umanității noastre colective și calitățile care ne unesc ca specie cu o origine comună ne pot da un sentiment de scop comun în dezvoltarea de soluții pentru problemele Antropocenului.

acestea sunt câteva dintre multele întrebări la care trebuie să răspundem pe măsură ce începem să construim viitorul Antropocenului:

• cui îi revine responsabilitatea de a lua decizii importante?
• cum modelăm un proiect social global?
• cum adaptăm diversitatea culturală în timp ce facem schimbări la nivel global?
• cum facem schimbări pe termen lung (spre un viitor durabil) atrăgătoare, fezabile și accesibile pentru persoane fizice, țări etc., pe termen scurt?
• cum vrem să arate viitorul?
• cum vrem să fie viața pe această planetă?ce putem face ca indivizi, țări și organizații pentru a crea un viitor cu intenții intenționate?
• cum putem acționa ca indivizi pentru a obține mingea de rulare?
• care sunt problemele cele mai critice pentru a aborda în primul rând?
• cum începem?contemplarea acestor întrebări ne va ajuta să începem să determinăm viitorul Antropocenului. Temele autodeterminării, comunității și acțiunii vor fi toate părți ale inovației conduse de om pentru viitorul planetei. Pe măsură ce privim spre viitor, vom vedea nu numai schimbarea planetei, dar putem vedea chiar schimbări în noi înșine ca specie. Vă invităm să contemplați: ce va însemna să fii om în viitorul Antropocenului?
  

  lecturi suplimentare

  Declarația Smithsoniană privind schimbările climatice

  dilema morală cu care ne confruntăm în epoca oamenilor, Rick Potts, revista Smithsonian).

  Ce este Antropocenul și suntem în el?, Joseph Stromberg, Revista Smithsonian.

  the Smithsonian Anthropocene Castle Lecture Series about the Anthropocene

  traiul în Antropocen: Epoca oamenilor

  Despre imaginea Pământului noaptea

  imagini ale Antropocenului actual

  TEXT aici!

  • i. Ruddiman, William F. ” cum au modificat oamenii mai întâi climatul Global?”Scientific American 292 (2005): 46-53.
  • ii. Steffen, W., J. Grinevald, P. Crutzen și J. Mcneill. „Antropocenul: perspective conceptuale și istorice.”Tranzacțiile filosofice ale Societății Regale A: științe matematice, fizice și Inginerești 369, nr. 1938 (2011): 842-67.
  • iii.Ibid.
  • iv. IPCC. „Rezumat pentru factorii de decizie politică.”Schimbările climatice 2014: atenuarea schimbărilor climatice. Contribuția grupului de lucru III la cel de-al cincilea raport de evaluare al Grupului interguvernamental privind schimbările climatice. (2014).
  • v. Ibidem.
  • vi. Alianța Mileniului pentru umanitate și biosferă. Consensul științific privind menținerea sistemelor de susținere a vieții umanității în informațiile secolului 21 pentru factorii de decizie politică. (Mai 2013).
  • vii. Melillo, Jerry M., Terese (T. C.) Richmond și Gary W. Yohe, Eds. Impactul schimbărilor climatice în Statele Unite: a treia Evaluare Națională a climei. Programul de cercetare a schimbărilor globale din SUA, (2014).
  • viii. Alianța Mileniului pentru umanitate și biosferă. Consensul științific privind menținerea sistemelor de susținere a vieții umanității în informațiile secolului 21 pentru factorii de decizie politică. (Mai 2013).
  • ix. Ibidem.
  • x. Banca Mondială. Accesul la telefonul mobil ajunge la trei sferturi din populația planetei. (12 iulie 2012).
  • xi. căutare în bandă largă: statistici Internet cheie să știe în 202 (inclusiv mobil). (2020).
  • xii. Leiserowitz, A., Maibach, E., Roser-Renouf, C., Feinberg, G., Rosenthal, S.,& Marlon, J. schimbările climatice în mintea Americană: credințele și atitudinile americanilor privind încălzirea globală în noiembrie 2013. Universitatea Yale și Universitatea George Mason. New Haven, CT: proiectul Yale privind Comunicarea privind schimbările climatice. (2014).