o schiță a Isabellei d ‘ este la mijlocul anilor 20, de Leonardo da Vinci (c.1499). Muzeul Luvru (Wikimedia Commons).Isabella d ‘ Este (1474-1539) a fost Marchiza de Mantua și o figură culturală cheie a Renașterii italiene. Ea este cunoscută ca un trendsetter și patron al artelor, popularizarea moda si stiluri de arta, dar a fost, de asemenea, o figură politică și a condus Mantua ca regent pentru soțul și fiul ei în secolul al 16-lea.Isabella s-a născut într-o familie conducătoare din Ferrara, Italia, fiind cel mai mare dintre cei șase copii. Părinții ei au crezut în a oferi tuturor copiilor lor o educație egală, așa că Isabella și sora ei Beatrice au fost învățate aceleași subiecte ca și frații lor mai mici. Putea să citească și să traducă Latină și greacă, să discute despre filozofie, să cânte, să danseze și să cânte la lăută. Când ambasadorii au vizitat curtea familiei sale, tânăra Isabella I-a plăcut să discute cu ei despre politică și literatură: pe lângă faptul că avea o inteligență remarcabilă, a fost un diplomat născut.
când avea șase ani, Isabella a fost logodită cu Francesco Gonzaga, care mai târziu va deveni marchiz de Mantua. Deși era cu opt ani mai în vârstă decât ea și nu credea că este deosebit de frumos, s-au plăcut reciproc și au făcut schimb de scrisori, cadouri și poezii în următorii câțiva ani. Sa căsătorit cu el în 1490, când avea cincisprezece ani. Deși Francesco era frecvent plecat din oraș pentru a supraveghea Armata venețiană, în cele din urmă au avut opt copii. În timp ce soțul ei era plecat la muncă, Isabella a fost lăsată la conducerea Mantua și s-a ocupat singură de administrarea acesteia.
la fel ca multe femei din perioada ei cărora nu li s-a permis oficial să dețină puterea, Isabella a fost un maestru al „puterii moi.”Și-a exercitat influența pentru a modela lumea din jurul ei prin diplomație și oferind sprijin artiștilor, scriitorilor și gânditorilor. Ea a comandat lucrări de la multe figuri importante ale Renașterii, oferindu-le șansa de a-și continua cariera. A fost patronul lui Michelangelo, da Vinci, Rafael, Titian și zeci de alți pictori, precum și sculptori, arhitecți, compozitori și scriitori. Deși puține portrete ale ei supraviețuiesc astăzi, se spune că nicio altă persoană din vremea ei nu a fost pictată la fel de des ca Isabella d ‘ Este. Gustul ei în modă a fost copiat în toată Italia și la curtea franceză; ea a popularizat decolteurile plonjate și purtând șepci. A lăsat în urmă mii de scrisori care ne oferă o privire în lumea artei renascentiste.
cu toate acestea, ea a avut șansa de a conduce. Când Francesco a fost capturat în război în 1509, Isabella a intervenit pentru a conduce Mantua în timp ce încerca să-l elibereze, împiedicând cu succes o invazie a francezilor. S-a spus că era mult mai încrezătoare ca conducător decât era soțul ei și a găzduit discuții de pace între orașele-state aflate în război. Când Francesco a fost eliberat trei ani mai târziu, a fost jenat și supărat de modul în care soția sa îl eclipsase ca conducător, iar căsătoria lor s-a destrămat. Isabella a început să călătorească mai departe de Mantua. Când Francesco a murit, ea s-a întors să domnească ca regentă pentru tânărul ei fiu, Federico. Mantua a început să câștige putere și influență pe măsură ce își folosea abilitățile diplomatice, iar oamenii din Mantua o iubeau și aveau încredere în ea.în viața ulterioară, Isabella a deschis o școală pentru fete și a transformat o parte din Palatul de la Mantua într-un muzeu pentru a prezenta lucrările artiștilor ei preferați. La mijlocul anilor 60, a revenit la guvernare, de data aceasta în nume propriu: a fost singurul conducător al orașului Solarolo până când a murit zece ani mai târziu.