Jayavarman II este considerat pe scară largă ca regele care a pus bazele perioadei Angkor din istoria cambodgiană, începând cu grandiosul ritual de consacrare condus de Jayavarman II (domnia 790-835) în 802 pe muntele sacru Mahendraparvata, acum cunoscut sub numele de Phnom Kulen, pentru a sărbători independența Kambuja față de dominația Javaneză (probabil „Chams vecine”, sau chvea). La acea ceremonie, Prințul Jayavarman al II-lea a fost proclamat monarh universal (Kamraten jagad ta Raja în Cambodgia) sau rege zeu (Deva Raja în sanscrită).:58-59 potrivit unor surse, Jayavarman al II-lea locuise de ceva timp în Java în timpul domniei Sailendras, sau „domnii Munților”, de unde conceptul de Devaraja sau regele lui Dumnezeu a fost aparent importat din Java. La acea vreme, Sailendras ar fi condus peste Java, Sumatra, Peninsula Malay și părți din Cambodia.An inscripția din Templul Sdok Kak Thom povestește că la Mahendraparvata, Jayavarman II a luat parte la un ritual al Brahmanului Hiranyadama și al preotului său șef Lord Sivakaivalya, cunoscut sub numele de devaraja (Khmer: (A) care l-a plasat ca chakravartin, stăpânul universului.: 99-101
întemeierea Hariharalaya în apropierea actualului Roluos a fost prima așezare din ceea ce avea să devină mai târziu Imperiul Angkor.: 98 în ciuda acestui rol cheie în istoria Khmerilor, puține fapte ferme supraviețuiesc despre Jayavarman. Nu au fost găsite inscripții scrise de el, dar este menționat în numeroase altele, unele dintre ele scrise mult timp după moartea sa. Se pare că a fost de naștere aristocratică, începându-și cariera de cucerire în sud-estul Cambodgiei actuale. Este posibil să fi fost cunoscut sub numele de Jayavarman Ibis la acea vreme. „Pentru prosperitatea poporului în această rasă regală perfect pură, lotus mare care nu mai are tulpină, s-a ridicat ca o floare nouă”, declară o inscripție. Diverse alte detalii sunt relatate în inscripții: s-a căsătorit cu o femeie pe nume Hyang Amrita; și a dedicat o fundație la Lobok Srot, în sud-est.:54-56
luate în concluzie, înregistrarea sugerează că Jayavarman și adepții săi s-au mutat de-a lungul câtorva ani din sud-estul Cambodgiei în nord-vest, supunând diferite principate de-a lungul drumului. Istoricul Claude Jacques scrie că a capturat mai întâi orașul Vyadhapura din sud-est, apoi a împins râul Mekong pentru a lua Sambhupura. Ulterior s-a instalat într-un alt stat al orașului, cunoscut acum sub numele de Banteay Prei Nokor,:54 lângă actualul Kompong Cham. Jacques crede că de acolo a continuat Wat Pu, sediul unui oraș-stat din sudul Laosului actual, apoi s-a mutat de-a lungul Munților Dangrek pentru a ajunge în regiunea Angkor. Mai târziu, el a făcut presiuni asupra liderilor locali khmeri situați la vest, dar aceștia s-au luptat și l-au determinat să caute refugiu pe vârful actualului Phnom Kulen, la aproximativ 50 de kilometri est de Angkor, unde Brahmanul a declarat statul independent. Jacques sugerează că acest pas ar fi putut fi destinat să afirme autoritatea lui Jayavarman în fața unei puternice rezistențe.
odată stabilit în regiunea Angkor, el pare să fi domnit nu numai în Hariharalaya, situat chiar la nord de Lacul Tonle Sap, ci și într-un loc pe care inscripțiile îl numesc Amarendrapura.:99 nu a fost identificat în mod pozitiv, deși unii istorici cred că este o așezare acum pierdută la capătul vestic al West Baray, rezervorul Sfânt de opt kilometri care a fost construit la aproximativ două secole după moartea sa. Niciun templu nu este asociat pozitiv cu Jayavarman, dar unii istorici sugerează că ar fi putut construi Ak Yum, o piramidă în trepte de cărămidă, acum în mare parte ruinată, la marginea sudică a Baray-ului de Vest. Templul a fost un precursor al formei arhitecturale a templului montan al regilor Khmer de mai târziu.: 57