Legea creditelor indiene din 1851 a alocat fonduri pentru a muta triburile occidentale în rezervațiile indiene, unde ar fi protejate și închise de Guvernul Statelor Unite. Potrivit guvernului federal de la acea vreme, trebuiau create rezerve pentru a proteja indienii de un număr tot mai mare de americani albi care se mutau în vest. Acest act a stabilit precedentul rezervațiilor indiene moderne.
există explicații diferite cu privire la motivul pentru care a fost instituit acest act, dintre care una este că controlul indienilor asupra terenurilor și a resurselor naturale din întreaga țară a fost considerat o amenințare potențială serioasă pentru obiectivele expansioniste și economice ale americanilor independenți.
o altă explicație este că, din cauza cantității fixe de pământ a țării, prezența nerestricționată anterior a vieții nativilor sub diferite legi tribale, dar în afara jurisdicției Legii americane, a început să intre în conflict neintenționat, dar în mod natural, legal cu numărul tot mai mare de americani care se stabilesc pe tot mai multe terenuri. Acest lucru a reprezentat rapid o preocupare potențial periculoasă de securitate și asigurare pentru mulți americani întreprinzători, iar guvernul federal, responsabil cu protejarea propriilor cetățeni, era de așteptat să răspundă cu o soluție necunoscută până acum și care se îndepărta de cea practicată anterior de Imperiul Britanic.explicația cea mai utilizată a apărut în anii 1830, cu aproape două decenii înainte de adoptarea acestui Act, când mulți americani au fost de acord cu teoriile Președintelui Jackson conceptualizate de președintele Thomas Jefferson în 1803, că nativii americani trebuiau relocați spre vest pentru propria lor protecție. După cum s-a decis, nativii americani din sud au fost forțați să se mute în marile câmpii, dar până în anii 1850, americanii au început să se mute și în acea zonă. Astfel, Guvernul federal, acționând pe o astfel de exigență și pe sentimentele de lungă durată ale americanilor cu privire la indieni, a adoptat Legea creditelor indiene din 1851, plasând nativii americani în rezerve, având în vedere că nu existau alte terenuri disponibile pentru o altă relocare forțată.în consecință, conflictul din regiunea Great Plains a fost agravat atunci când coloniștii au început să se mute în țara finală rămasă, iar nativii americani nu aveau unde să fie relocați.