în anii 1920, interesele lui Hollingworth s-au mutat la studiul copiilor, în special al celor cu daruri mentale. Datorită eforturilor lui Lewis Madison Terman și ale asociaților săi, testarea inteligenței și gruparea abilităților și-au făcut loc în școlile publice ca practici comune până în anii 1930. Terman credea că astfel de teste de inteligență erau cruciale pentru identificarea indivizilor supradotați, astfel încât aceștia să primească o atenție specială, să fie ajutați să-și atingă întregul potențial și să devină membri puternici ai societății. El credea că democrația va beneficia de diferențierea dintre experiențele educaționale ale acestor indivizi supradotați și experiențele educaționale ale indivizilor care nu sunt supradotați. Deși a crezut cu tărie în aceste idei, Terman a petrecut puțin timp făcând sugestii concrete cu privire la modul în care programa școlară ar trebui schimbată pentru a satisface nevoile specifice ale copiilor supradotați. Cu toate acestea, Leta Stetter Hollingworth a fost activă în dezvoltarea strategiilor educaționale privind dezvoltarea elevilor supradotați. O mare parte din munca ei a fost condusă în același timp cu cea a lui Terman și, deși cei doi nu s-au întâlnit niciodată, au avut un mare respect unul pentru celălalt.
chiar dacă multe dintre opiniile lor s-au suprapus, cei doi nu au fost de acord cu privire la un punct major. Terman, din nou, credea că inteligența era o trăsătură moștenită și se concentra doar pe definirea și descrierea acesteia. Hollingworth a recunoscut rolul moștenirii, dar a crezut, de asemenea, că factorii de mediu și educaționali au avut un efect asupra potențialului inteligenței. Ca urmare a acestei credințe, ea a fost mai interesată de modul în care să îngrijească în mod corespunzător copiii supradotați și educația lor.
munca ei de administrare a testelor de inteligență Binet la Casa de compensare a pregătit-o pentru a lucra cu cei înzestrați și, în mod natural, și cu cei cu defecte mentale. Hollingworth a efectuat, de asemenea, cercetări și pe această altă parte a spectrului de informații. Ea a învățat, lucrând cu copii cu Deficiențe Mintale, că mulți dintre ei aveau de fapt inteligență normală. Cu toate acestea, acești copii sufereau de probleme de adaptare în timpul adolescenței. Din această descoperire a început să se concentreze mai mult pe această populație. A publicat mai multe cărți pe această temă: psihologia copiilor Subnormali (1920, talente și defecte speciale (1923) și psihologia adolescentului (1928). Ultimul dintre acestea a devenit un manual de conducere pentru următoarele două decenii. A înlocuit chiar unul scris de G. Stanley Hall. Mai multe reviste au remarcat importanța cărții și au publicat fragmente din capitolul „Psihologie înțărcare.”Cartea oferă câteva exemple ale acestui proces psihologic în care este finalizat cu succes pentru a ghida părinții nedumeriți și a-i ajuta cu copiii lor. Ea o descrie ca fiind similară cu ” înțărcarea fizică de la metodele infantile de a lua mâncare, poate fi însoțită de izbucniri emoționale sau depresii, care sunt susceptibile să vină asupra oamenilor ori de câte ori obiceiurile trebuie rupte.”Scrierea suplimentară făcută asupra copiilor cu defecte mentale poate fi găsită în cărțile ei, problema tulburării mentale (1934) și în psihologia dizabilității speciale în ortografie (1918). Chiar și-a scris propriile manuale pentru cursurile pe care le-a predat la Columbia.
abia în anii 1920 a început să lucreze cu seriozitate cu copii supradotați. Ea este cunoscută pentru inventarea termenului „talentat”, chiar dacă și-a început în primul rând munca cu” defectul mental”, ajungând să creadă că majoritatea oamenilor erau doar de inteligență medie și că cei cu boli mintale sufereau doar de probleme legate de inadaptare. Cu toate acestea, talentul provine din factori educaționali și de mediu și, astfel, Hollingworth credea că există anumite modalități de a hrăni talentul și de a educa copiii supradotați. „Gifted Children”, scris de Hollingworth în 1926, descrie rezultatele studiului ei în încercarea de a cuantifica mediile familiale, compoziția psihologică și trăsăturile temperamentale, sociale și fizice ale copiilor supradotați. De asemenea, include încercarea ei de a crea un curriculum în beneficiul celor 50 de copii de șapte până la nouă ani cu IQ peste 155. Ultima dintre publicațiile sale a fost „copii peste 180 IQ” în 1942, care a fost completată de fapt de soțul ei după moartea ei, a observat câți copii cu un IQ atât de ridicat aveau adesea probleme de ajustare care păreau să apară atât din lipsa stimulării intelectuale, cât și din neglijarea generală a părinților care a rezultat din părinții care și-au părăsit copiii excepțional de strălucitori pentru a se crește în esență. Resursele adecvate și oportunitățile educaționale nu existau pentru ei. Zeitgeist de timp a fost că, ” luminoase pot avea grijă de ei înșiși.”Hollingworth a reușit să elaboreze o metodă de lucru cu astfel de indivizi care a subliniat importanța menținerii și menținerii contactului cu ei în fiecare zi. Ei trebuiau să fie identificați devreme în viața lor ca fiind înzestrați, precum și să nu fie izolați de alți copii și colegi. Nevoile lor nu erau satisfăcute de sistemele școlare medii, care trebuiau abordate.
primul ei studiu pe termen lung despre supradotați a început în 1922 la New York. Hollingworth a folosit un grup de cincizeci de copii, cu vârste cuprinse între șapte și nouă ani. Toți aveau IQ peste 155. Au fost studiate pe parcursul a trei ani. Acest experiment a avut două obiective. Primul a fost să înțelegem mai bine cât mai multe aspecte ale acestor copii. Aceasta a inclus informații despre trecutul lor, viața de familie și circumstanțele, stările și machiajul lor psihologic, precum și trăsăturile lor fizice, temperamentale și sociale. Al doilea obiectiv a fost de a obține perspective cu privire la ceea ce ar fi cel mai bun curriculum pentru acești copii. Rezultatele acestui studiu sunt publicate în cartea ei Gifted Children (1926). Ea a continuat să rămână în contact cu copiii mult timp după finalizarea studiului. În cei optsprezece ani care au urmat, ea a adăugat informații despre soții și descendenții participanților originali la studiu și rezultate.
un alt experiment cu copii supradotați a avut loc în 1936. Copiii cu probleme educaționale de la școala Speyer au fost folosiți în studiu. Populația a fost similară cu primul ei studiu, dar o atenție deosebită a fost acordată amestecului rasial al grupului. A fost modelat după demografia tipică a școlii publice din New York. Școala a devenit cunoscută sub numele de” școala Leta Hollingworth pentru copii strălucitori ” și a primit multă atenție publică. Curriculum-ul care a fost utilizat a fost numit „evoluția lucrurilor comune”. Hollingworth a conceput-o. Ea a descoperit că copiii doreau să exploreze lumea din jurul lor. Drept urmare, curriculum-ul a constat în învățarea despre lucruri precum mâncarea, îmbrăcămintea, adăpostul, transportul, instrumentele, păstrarea timpului și comunicarea. Copiii au realizat unități de lucru care erau alcătuite din materiale de învățare pe care fiecare elev le-a furnizat. Acest model de învățare s-a dovedit a fi mai benefic pentru tinerii talentați decât simpla introducere a acestora la subiecte avansate pe care le-ar întâlni ulterior la niveluri superioare de învățare.studiul final al lui Hollingworth asupra copiilor supradotați a fost publicat după moartea ei, de către soțul ei în 1942. A fost un studiu longitudinal pe doisprezece copii cu IQ mai mare de 180. A început în 1916 după inspirația din munca ei cu testele Binet. A asistat la un scor de 187 de copii, ceea ce a determinat-o să caute alți unsprezece copii cu capacități similare. Cei douăzeci și trei de ani care au urmat inspirației inițiale au fost petrecuți găsind copiii și încercând un studiu aprofundat. Pe deplin conștient de faptul că nu va trăi niciodată suficient de mult pentru a-i vedea pe toți copiii la vârsta adultă, Hollingworth a încercat meticulos să construiască un cadru pe care să poată fi realizate rezultatele cercetărilor viitoare. Ea a menționat că persoanele ” care testează peste 180 IQ (S-B) „(adică Stanford-Binet) ” se caracterizează printr-o dorință puternică de intimitate personală. Rareori oferă informații despre ei înșiși. Nu le place să fie atenți la familiile și casele lor.”Hollingworth a reușit să depășească toate aceste preocupări și a efectuat cercetări care au beneficiat de știință, menținând în același timp confidențialitatea participanților. Ea a pus bazele studiilor viitoare ale copiilor talentați cu această lucrare. Rezultatele studiului au sugerat că mulți copii supradotați excepțional suferă probleme de adaptare din cauza a doi factori: tratamentul inept de către adulți și lipsa provocării intelectuale. Adulții ar ignora adesea astfel de copii, deoarece se credea că sunt autosuficienți. Miturile conform cărora copiii excepționali erau stângaci, fragili și excentrici au fost respinse și de constatări.
Hollingworth a avut multe realizări în lucrul cu indivizi talentați. Ea a fost prima care a scris o carte cuprinzătoare despre ei, precum și a predat un curs de colegiu despre copiii supradotați. Ea a fost prima care a studiat copiii cu coeficienți de inteligență (IQ) peste 180 cu studiul său longitudinal din 1916.Hollingworth a continuat să cerceteze metode adecvate de educare a copiilor supradotați și a pledat pentru mai multe criterii în identificarea celor supradotați. A publicat peste 30 de studii despre cercetarea și dezvoltarea înzestrată și pionieră în medii naturaliste. De asemenea, a dezvoltat terapia Centrului pentru copii și l-a instruit pe Carl Rogers.publicațiile lui Hollingworth au fost prezentate sistematic în psihologia copiilor Subnormali (1920) și în talente și defecte speciale (1923) (Poffenberger 1940). Patruzeci și cinci din cele șaptezeci și cinci de articole publicate de Hollingworth au fost despre subiectul copilului superior (Poffenberger 1940). Chiar și pe tot parcursul activității sale cu copii supradotați, Hollingworth a fost conștiincioasă în ceea ce privește considerarea rezultatelor ei într-un context social. Ea își încheie articolul din 1925″ vocabularul ca simptom al intelectului „afirmând:” un rezumat al cunoștințelor actuale, derivat din experimentare, ar afirma, prin urmare, că vocabularul unui individ este unul dintre cele mai semnificative simptome ale ” puterii sale inerente de a învăța cum să realizeze sau cum să obțină ceea ce își dorește. Desigur, acest lucru nu implică faptul că din calitatea vocabularului unei persoane este posibil să se prezică succesul său viitor în viață. „Succesul în viață” depinde de factori determinanți puternici în afară de inteligență ” (Hollingworth 1925, pag. 158). Este demn de remarcat faptul că ea a considerat implicațiile descoperirilor sale într-o perspectivă mai mare decât un articol psihologic.