după ce am petrecut sute de ore observând căluți de mare pigmei pentru doctoratul meu, am știut exact când va naște Tom, un cal de mare pigmeu al Denisei din Sulawesi, Indonezia. A înotat cu mare hotărâre (1) de unde a dormit în fiecare noapte cu partenerul său, Josephine, împotriva curentului, până la marginea Gorgonian seafan (un tip de coral) pe care cei doi l-au locuit.
nu a ezitat niciodată. La marginea coralului, curentul era cel mai puternic, oferind cea mai mare șansă de a-și mătura urmașii în siguranța relativă a oceanului deschis.
-
1. ‘Tom’ înoată pentru a naște
după ce s-a apucat de marginea gorgonianului cu coada, Tom a început să nască. De mai multe ori l-am văzut eliberând între șase și 12 prăjiți. Munca a fost în mod evident dificilă și el a fost crunched peste, gâfâind pentru respirație. Doi dintre prăjiții de culoare închisă sunt văzuți aici (2) fiind expulzați cu forță din punga sa de puiet. Cu adulții care măsoară mai puțin de 2 cm lungime, cartofii prăjiți au doar 2-3 mm lungime. Culoarea lor întunecată le dă un anumit grad de camuflaj în oceanul deschis și vor petrece două până la trei săptămâni plutind liber în curenți, înainte de a se așeza la un gorgonian al lor.
-
2. Tom dă naștere la două prăji
a fost nevoie de Tom un pic în timp ce de ronțăit, desen în apă și ronțăit din nou înainte de ultimul copil în cele din urmă a ieșit (3). Minorul a fost cu frații săi timp de aproape două săptămâni în punga de puiet. Când se nasc, în afară de culoare, par a fi versiuni miniaturale ale părinților lor. Abia când se stabilesc la un nou gorgonian se adaptează în textura și culoarea suprafeței pentru a se potrivi cu casa lor particulară. Am înregistrat tranziția unui cal de mare pigmeu juvenil și a durat cinci zile pentru a deveni o potrivire perfectă cu gorgonianul.
-
3. Tom ține deschis pungă lui puiet cu un ultim copil încă rămase. 4. Tom văzut cu încrețită, acum gol, pungă puiet
după ce toți copiii au fost în cele din urmă eliberat, seahorse mascul pigmeu este, probabil, singurul mascul din regnul animal să sufere cu adevărat de vergeturi. Punga sa goală de puiet era acum încrețită (4) după nașterea puietului pe care îl căra. Deși era în mod clar destul de epuizat, Tom s-a îndreptat imediat spre locul unde se odihnea Josephine. Nu a existat un moment de răgaz pentru el, deoarece Josephine a apărut rapid și a început o serie de tremurături ritualizate pentru a-și transmite intenția de a trece la următoarea parte a ciclului reproductiv.
-
5. La doar 20 de minute după naștere, coada lui Tom este împletită cu cea a lui Josephine. 6. Josephine împinge mai multe ouă nefertilizate în punga goală de pui a lui Tom
după o serie de dansuri ritualizate, Tom și Josephine și-au eliberat strânsoarea coralului gorgonian și cozile lor împletite (5). Tom era încă foarte dezumflat după ce a născut cu 20 de minute înainte. Josephine, pe stânga, este în mod clar destul de grăsuț, deoarece ea este plină de un ambreiaj de ouă nefertilizate. Femelele încep să-și hidrateze ambreiajul cu câteva zile înainte de împerechere. Ritualurile zilnice de curtare sunt efectuate pentru a ajuta la sincronizarea ciclurilor de reproducere ale perechii. Este important ca femela să nu înceapă să pregătească ouăle pentru împerechere prea devreme, deoarece acestea se pot strica dacă masculul nu este gata.
a durat 45 de secunde pentru ca Josephine să împingă ouăle nefertilizate până la punga goală de pui a lui Tom (6). Când au intrat în sistemul său de reproducere, le-a fertilizat. Secvența i-a permis lui Tom să fie sigur că fiecare copil pe care îl va purta va fi al său. Această certitudine a paternității este extrem de rară în regnul animal și explică de ce bărbații căluți de mare depun atât de mult efort pentru a-și crește urmașii. A fost o onoare să fiu prima persoană care a asistat și a înregistrat această serie de evenimente.
-
7. Un seafan gorgonian
căluții de mare pigmei ai lui Bargibant și Denise trăiesc exclusiv pe suprafața marinarilor gorgonieni (7). Acești cai de mare sunt foarte greu de găsit din cauza dimensiunii lor miniaturale și a camuflajului fantastic, așa că cunoașterea speciilor de gorgonieni pe care trăiesc este de mare ajutor. Gorgonienii sunt corali asemănători fanilor care pot deveni la fel de mari ca parbrizul unei mașini. Se atașează de reciful unde lovesc curenții oceanici, aducând volume mari de nutrienți. Sunt acoperite de polipi care prind planctonul pentru mâncare. Acestea sunt animale, nu plante, deci nu au nevoie de lumina soarelui pentru energie.
-
8. Calul de mare pigmeu Japonez, Hippocampus japapigu
În 2013 am fost în Okinawa în Japonia pentru a participa la o conferință. Cu ani înainte, văzusem o poză cu un cal de mare pigmeu neobișnuit, făcută în Japonia, care mi-a stârnit interesul. După ore de traul pe internet, am urmărit o locație unde m-am gândit că s-ar putea găsi și a condus la mica insula Hachij-Jima, la sud de Tokyo. Uimitor, pe parcursul a câteva zile am reușit să găsească mai mult de o duzină de ei (8) și a fost sigur că au fost distincte de toate celelalte am văzut înainte.
abia după ce am prezentat la o altă conferință, câțiva ani mai târziu, lucrurile au început să avanseze. În timpul prezentării mele principale, am menționat acești cai de mare pigmei și că eram sigur că sunt o specie nouă. Graham Short, expert în taxonomia calului de mare, a venit și mi-a vorbit, ceea ce a început imediat o agitație de emoție a calului de mare. Optsprezece luni mai târziu, am numit noul hipocampus japapigu (9) de 2 cm lungime. La acea vreme, se credea că apare doar în apele din largul Japoniei, dar de atunci a fost confirmat până la Sud Taiwan.
-
9. Calul de mare pigmeu japonez a fost găsit și în largul coastei Taiwanului. 10. Calul de mare pigmeu din Africa de Sud, Hippocampus nalu, a fost recunoscut ca o nouă specie în luna mai
în luna mai a acestui an, colegii de la Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii și am numit o nouă specie de cal de mare pigmeu, Hippocampus nalu (10). Cu câteva luni mai devreme, un ghid de scufundări îl văzuse în Golful Sodwana, în nord-estul Africii de Sud. M-am dus cu un coleg să-l observe prima mana. Este primul cal de mare pigmeu care a fost înregistrat oriunde în Oceanul Indian. Apele din largul Africii de Sud sunt destul de sălbatice și nu a fost ușor să le găsesc și să le fotografiez, deoarece fiecare val de val m-a târât la câțiva metri distanță de subiect.
-
11. Un pitic pipehorse, o rudă apropiată a seahorse, găsit în largul coastei Noii Zeelande
în urmă cu câțiva ani, un scafandru a dat peste un pește ciudat și a presupus că a fost primul cal de mare indigen din Noua Zeelandă. A fost, de fapt, o nouă specie de pipehorse pitic (11), o rudă foarte apropiată a calului de mare. Am reușit să surprind una dintre singurele imagini ale acestei specii în sălbăticie în 2017. La acel moment, nu a fost văzut în peste șase luni. Pipehorse este doar 5-6cm lungime cu camuflaj imaculat. Am găsit o pereche agățându-se de o frunză mică de alge.
-
12. Un pește fantomă „velvet”
o specie nedescrisă de pește fantomă, cunoscută în mod obișnuit sub numele de pipefish velvetghost (12), tinde să trăiască în jurul bureților viu colorați și fiecare pește individual se potrivește exact cu culoarea buretelui imediat adiacent locului în care trăiește. Există o jumătate de duzină de alți pești fantomă găsiți în oceanele Indo-Pacific și fiecare este foarte adaptat pentru habitatul său. Unele sunt albe, altele roz sau chiar stacojiu. De obicei trăiesc în perechi bărbat-femeie care vânează creveți mici și alte crustacee.
-
13. Un fir pipehorse, Kyonemichthys rumengani
de la începutul mileniului a existat o rafală de descoperiri de pesti in miniatura. Cred că acest lucru se datorează faptului că megafauna – cum ar fi rechinii, broaștele țestoase și razele – din Asia de sud-est au scăzut într-o asemenea măsură încât scafandrii recreaționali și ghizii lor au început să privească creaturi mai mici pentru a-și satisface curiozitatea. Acest fir pipehorse, Kyonemichthys rumengani (13), a fost descris în 2007. Are doar 2,6 cm lungime și arată ca mai multe fire de păr împletite care se mișcă. La fel ca caii de mare, acești pești își cresc puii într-o pungă pe burta masculului.
-
14. O Pipefish Lynne, Festucalex rufus, care este dimensiunea unui băț de cocktail
pipefish Lynne, Festucalex rufus (14), a fost numit doar în 2015. Din nou, a evitat detectarea datorită dimensiunilor reduse, specificității habitatului și camuflajului extrem de eficient. Este de mărimea unui băț de cocktail și trăiește doar printre micile pete ale unui anumit burete găsite pe pereții recifului de corali sub aproximativ 15 metri adâncime. Se potrivește exact cu buretele în textură și culoare și chiar și atunci când te uiți direct la unul, este aproape imposibil să-l vezi.
-
15. Un cal de mare pigmeu de coral moale Walea, Hippocampus waleananus, găsit în Indonezia
doi factori de risc pentru șansa de dispariție a unei specii sunt specificitatea habitatului și aria geografică. Acest cal de mare pigmeu (15) a fost numit în 2009 ca cal de mare pigmeu de coral moale Walea, Hippocampus waleananus. În anul înainte de a fi descris, l-am observat în sălbăticie și sunt unul dintre puținii care au făcut acest lucru. Se găsește doar într-un mic golf din Centrul Sulawesi, Indonezia, unde trăiește doar pe suprafața anumitor corali moi. Nu a existat niciodată nicio cercetare asupra biologiei lor, dar riscurile relative pentru populațiile lor sunt mari.
-
16. Calul de mare pigmeu al unui Pontoh, hipocampul pontohi
doar o specie de cal de mare pigmeu era cunoscută înainte de sfârșitul mileniului. De atunci, alte șapte au fost adăugate pe listă. Am luat această imagine a calului de mare pigmeu al lui Pontoh, Hippocampus pontohi (16), care a fost numit în 2008, în februarie anul acesta în Indonezia. Pontoh-urile de culoare închisă au fost descrise inițial ca o specie distinctă, dar analiza genetică a arătat că acestea sunt aceleași cu forma albă. Caii de mare sunt extrem de variabili în ceea ce privește culoarea și textura suprafeței, ceea ce a dus la denumirea eronată a multor specii noi de-a lungul anilor.
-
17. Analiza genetică arată că Calul de mare pigmeu japonez s-a despărțit de toate celelalte în urmă cu aproximativ 8 milioane de ani
calul de mare pigmeu Japonez (17) pare superficial similar cu alte câteva, dar analiza genetică arată că s-a despărțit de toate celelalte în urmă cu aproximativ 8 milioane de ani. Are și câteva diferențe morfologice, care permit ochiului instruit să o identifice. Spre deosebire de pigmeii lui Bargibant și Denise, care trăiesc pe suprafața coralilor gorgonieni, am găsit speciile japoneze apucând de smocurile de alge care acoperă uriașele bolovani vulcanici găsiți în jurul Hachij-Jima. Din acest motiv, este mult mai greu să le găsești. Umflăturile mari de pe Hachij, înseamnă că este dificil să rămâi suficient de nemișcat în apă pentru a fi cu ochii pe ele.
-
18. Un recif de corali rare, curat, în Papua de Vest, Indonezia
Din păcate, recife de corali curat ca aceasta în Papua de Vest, Indonezia (18), devin mult mai greu de găsit. Una dintre cele mai mari amenințări provine din albirea coralilor. Când apa din jurul recifelor de corali este cu 2c peste media perioadei din an, algele simbiotice din celulele coralului devin stresate și pleacă. Algele conțin pigmenți fotosintetici care furnizează energie coralului. În schimb, coralul furnizează algelor propriile produse reziduale, care acționează ca îngrășământ. Fără alge, coralul este lăsat alb fantomatic. Unii cercetători cred că recifele de corali în forma lor actuală ar putea să nu supraviețuiască dincolo de 2050. Aceasta, la rândul său, înseamnă că Calul de mare pigmeu se confruntă cu un viitor incert.
lumea de dedesubt: viața și vremurile de creaturi marine necunoscute și recifele de corali de Richard Smith este publicat de Apollo
găsiți mai multe vârstă de acoperire extincție aici, și urmați reporterii biodiversității Phoebe Weston și Patrick Greenfield pe Twitter pentru toate cele mai recente știri și caracteristici