Harper a fost ales pentru prima dată în Huntington Beach Union High School District (HBUHSD) în 1998, reales cu cele mai multe voturi în 2002 și numit într-un al treilea mandat necontestat în 2006. Există cinci membri ai consiliului de conducere sau administratori, care sunt aleși în general de alegătorii HBUHSD. HBUHSD servește nevoile de învățământ secundar ale comunităților din județul Orange din Huntington Beach, cea mai mare parte din Westminster, cea mai mare parte din Fountain Valley, o porțiune din Garden Grove și tot orașul Midway necorporat. Patru districte școlare elementare separate de alimentare servesc nevoilor de educație primară ale teritoriului deservit de HBUHSD. Liceele din district includ: Liceul Huntington Beach, Liceul Westminster, Liceul Marina, Liceul Fountain Valley, Liceul Edison, Liceul Ocean View, Liceul Valley Vista, Liceul Coast, școala de zi comunitară și școala pentru adulți Huntington Beach.după finalizarea celui de-al treilea mandat în Consiliul de Administrație al HBUHSD, pe 2 noiembrie 2010, Harper a fost ales să devină membru al Consiliului municipal pentru Huntington Beach, California. Platforma Campaniei Harper a inclus siguranța publică, infrastructura, dezvoltarea economică, responsabilitatea administrativă și fiscală, drepturile de proprietate, libertatea personală și opoziția față de impozitele mai mari. În 2012, Harper a fost ales de primarii celui de-al doilea District în Consiliul de Administrație al Autorității de transport a județului Orange (OCTA).în 2013, Harper a devenit al 59-lea primar al Huntington Beach, California, până în 2014.în calitate de primar, Harper a lucrat pentru a finaliza Parcul de Skate Vans, a deschis terenul pentru un nou centru pentru seniori și a încercat să abroge mai multe legi, inclusiv interdicția din 1987 privind artificiile aprobate de stat. În cei patru ani petrecuți în Consiliul Municipal Huntington Beach, Harper „și-a construit o reputație de conservator, pro-business și fără teamă.”
Matthew Harper a servit ulterior ca membru al Adunării de Stat din California pentru Districtul 74, cuprinzând comunitățile de coastă din județul Orange din Huntington Beach, Costa Mesa, Newport Beach, Irvine, Laguna Woods și Laguna Beach pentru două mandate.
Din 2007-2011, Harper a fost consilier politic și șef adjunct de personal al supervizorului județului Orange, Janet Nguyen. În 2011, Harper a fost numit în comitetul de redistribuire a județului Orange, format din cinci membri.timp de doi ani, Harper a fost președintele ales al tinerei federații republicane din California (Yrfc) și a servit în consiliul lor de stat timp de peste zece ani. La nivel local, Harper a fost ales în mai multe mandate la Comitetul Central al Partidului Republican din județul Orange. Harper a făcut parte din comitetul executiv al OCGOP. La nivel de stat, Harper a servit ca reprezentant asociat ales la Partidul Republican din California. În calitate de reprezentant asociat, Harper a fost membru din oficiu al Comitetului platformei de stat. În 2014, a fost ales în Adunarea de Stat din California, învingându-l pe Primarul din Newport Beach Keith Curry, un coleg Republican. Assemblyman Matthew Harper continuă ca delegat la Partidul Republican din California.