Michael Taussig (n. 1940) este un antropolog cunoscut pentru studiile sale etnografice provocatoare și stilul neconvențional ca academic. S-a născut în Australia în 1940 și mai târziu a studiat medicina la Universitatea din Sydney. A obținut un doctorat în Antropologie la London School of Economics. În prezent este profesor de Antropologie la Universitatea Columbia din New York și la European Graduate School / EGS din Elveția. În ciuda numeroaselor sale publicații în domeniul său, în special în antropologia medicală, el este cel mai apreciat pentru comentariile sale la Karl Marx și Walter Benjamin, în special în legătură cu ideea de fetișism de mărfuri.puternic influențat atât de școala de teorie critică de la Frankfurt, cât și de post-structuralismul francez, Taussig a făcut parte din schimbarea din anii 1980 în domeniul antropologiei. Opera sa a contribuit la o neîncredere crescândă în analizele culturale din perspectiva culturii dominante, adică cultura capitalistă Occidentală. Experiențele sale timpurii ca medic în Columbia la sfârșitul anilor 1960 au influențat o schimbare fundamentală în concepția sa despre rolul poveștilor și narațiunilor—peste și împotriva bursei obiective—în formarea culturală. Etnografia a devenit o forță pozitivă conștientă în cultură, deoarece nicio relatare nu mai era intrinsec inocentă sau obiectivă. Acest lucru l-a determinat pe Michael Taussig să înceapă să amestece faptele și ficțiunea în studiile sale etnografice, astfel statutul său de figură controversată în domeniul antropologiei.
stilul și mesajul operei lui Michael Taussig sunt derivate din impresiile formate în timpul experiențelor sale timpurii cu narațiuni culturale conflictuale în lupta dintre gherilele și paramilitarii din Columbia. Acest lucru a apărut în prima sa carte, diavolul și fetișismul mărfurilor în America de Sud (1980), care este o analiză radicală inversă a culturii capitaliste prin punctul de vedere al culturii indigenilor din Columbia și Bolivia. Prin analiza credințelor magice ale țăranilor proletari indigeni despre încheierea unei înțelegeri cu diavolul și botezul banilor, el găsește în aceste povești nu sedimentul cultural al unui sistem de credințe precapitalist, ci mai degrabă o explicație a funcționării capitalismului din perspectiva clasei exploatate.a doua carte a lui Michael Taussig, șamanismul, colonialismul și omul sălbatic (1987), a mers mai departe în aplicarea modelului de studiu de caz etnografic pe care Taussig îl modela. În această lucrare, Michael Taussig încearcă o explorare a” murk epistemic „și” ficțiunea Realului ” în interrelația dintre teroarea colonialistă și vindecarea șamanică din Columbia din secolul al XIX-lea până în secolul al XX-lea. Michael Taussig nu găsește în aceste două forțe culturale nici o opoziție, nici o sinteză dialectică, ci un fel de co-creație reflectorizantă în „spațiul morții” terorii colonialiste, deschizând forțe de ordine și haos care nu existau până acum în aceste regiuni.
într-un interviu din 2005, Taussig discută despre cartea sa din 1997, magia statului, care este despre relația dintre riturile magice tradiționale și modul în care funcționează statele-națiune în timpurile moderne:
„oamenii de astăzi câștigă putere magică nu din morți, ci din înfrumusețarea lor de către stat. Iar statul, autoritar și înfricoșător, este la fel de posedat de morți ca orice pelerin individual. Actualul președinte al Venezuelei, Hugo Chivvez, este întruchiparea acestui lucru. Într-un anumit sens, el a fost predestinat de această fundație mistică a autorității ca fiind scrisă în exploatarea post-colonială a istoriei coloniale. Succesul Patriot Act și al actualei administrații americane se datorează foarte mult și acestui lucru, după 9/11. Cu toate acestea, argumentul meu este că o astfel de posesie de spirit este o dramatizare nu numai a marilor evenimente, ci și a stărilor imagerice și sentimentale mai subtile prezente în opera de artă a statului oriunde și peste tot, de la polițistul de trafic și funcționarul fiscal la fastul și ceremonia sărbătorilor naționale, de la o pseudo—democrație latino—americană la statele americane și vest-europene, de asemenea. Leviatanul lui Hobbes este mitic, dar și teribil de real. Aici analiza raționalistă a statului pierde teren.”
Michael Taussig este autorul următoarelor cărți: Ce culoare este sacra? (2009), Mormântul lui Walter Benjamin (2006), Muzeul cocainei mele (2004), Legea într-un ținut fără de lege: Jurnalul unei Limpieza într-un oraș columbian (2003), Defacement (1999), magia statului (1997), Mimesis și alteritate: o istorie particulară a simțurilor (1993), sistemul nervos (1992), șamanismul, colonialismul și omul sălbatic: un studiu în teroare și vindecare (1987), și fetișismul diavolului și al mărfurilor în America de Sud (1980).
Michael Taussig este autorul a numeroase articole, printre care: „ce doresc desenele?”în cultură, teorie și critică (2009),” Lupul de porumb: Scrierea textelor Apotropaice ” în anchetă critică (2008), „Zoologie, magie și suprarealism în războiul împotriva terorii” în anchetă critică (2008), „răscumpărarea Indigo” în teorie, Cultură & societate (2008) și „Noțiuni de bază cu Walter Benjamin și William Burroughs” în Cabinet (2008).