David Jacobson de la Gutenberg Expositions și colecționar Ernest A. Lindner a început muzeul în 1988 pentru a găzdui colecția Lindner de mașini de tipărit antice. Colecția a crescut cu donații și achiziții semnificative sub conducerea consiliului de administrație al muzeului și a curatorului și directorului executiv fondator, Mark Barbour.
colecția muzeului include o replică Gutenberg press. Invenția lui Gutenberg de tip mobil a fost evaluată de revista Time drept una dintre cele mai importante evoluții ale mileniului. Înainte de invenția sa, oamenii obișnuiți nu își puteau permite să dețină o carte. Odată cu eficiența creată de Gutenberg, costurile de tipărire au scăzut dramatic, iar proprietatea cărților a devenit obișnuită în Europa. Oamenii puteau acum să-și cumpere propria Biblie și să o interpreteze ei înșiși, mai degrabă decât să se bazeze pe preotul sau pastorul lor. Acest lucru i-a determinat pe oameni să gândească și pentru ei înșiși, ceea ce a dus la Reforma Protestantă, Iluminismul și democrația.
muzeul are, de asemenea, a treia cea mai veche tipografie fabricată în America, care a fost menționată acum 200 de ani ca o „presă comună”, ceea ce Ben Franklin a folosit în afacerea sa ca tipograf. Franklin a avut puțină educație formală, dar și-a perfecționat abilitățile cu limbajul ca ucenic al tipografului. Și-a câștigat existența ca adult ca tipograf, publicând Pennsylvania Gazette și almanahul săracului Richard și era destul de mândru de ocupația sa. Chiar și atunci când a fost prezentat regalității în Europa, el nu s – ar referi la toate realizările sale științifice sau politice-el ar spune pur și simplu: „eu sunt Benjamin Franklin, un tipograf.”
colecția include tipografii din epoca lui Mark Twain, care avea, de asemenea, puțină educație formală, dar a dobândit cunoștințe ca ucenic de tipograf pentru jurnalul Hannibal. Mai târziu, a fost editor/reporter pentru Virginia City Territorial Enterprise și alte publicații. Numeroase mașini Linotype și alte prese și utilaje de ziare conexe sunt, de asemenea, adăpostite în muzeu.
Muzeul este un „muzeu funcțional”, în care o mare parte din echipament — atât cât este practic — este păstrat în stare de funcționare și este de fapt folosit, atât pentru propriile materiale tipărite oficiale, cât și pentru proiecte personale de către personal și docenți, în vederea tuturor vizitatorilor care se întâmplă să fie prezenți. Studenții interesați pot lua, de asemenea, cursuri în funcționarea în siguranță a diferitelor echipamente de tipărire, din nou, în vederea tuturor vizitatorilor care ar putea fi prezenți. Acest lucru ajută la îndeplinirea misiunii continue a muzeului și a viziunii lui Lindner, de a fi un loc în care vizitatorii nu numai că pot vedea echipamente de imprimare de epocă, ci pot vedea cum sunt utilizate.