Joseph Goldberger
1874 – 1929
Joseph Goldberger s-a născut în Austro-Ungaria, într-un oraș situat acum în Republica Cehă. În 1881, când avea șase ani, familia sa a emigrat în Statele Unite. S-au stabilit în partea de Est a Manhattanului, unde părinții lui conduceau un magazin alimentar. Tânărul Goldberger a fost băiatul de livrare al magazinului.
la vârsta de 16 ani, a intrat în City College din New York, intenționând să studieze ingineria. După ce a renunțat într-o zi la o prelegere la Bellevue Hospital Medical College, s-a răzgândit. A obținut o diplomă medicală de la Bellevue în 1895. Avea o practică privată într-un mic oraș din Pennsylvania, dar după doi ani și-a dat seama că se plictisea. A susținut examenul competitiv pentru a intra în serviciul Spitalului Marin, iar în 1899 s-a alăturat rândurilor sale. În 1906 s-a căsătorit-o căsătorie mixtă, neobișnuită pe vremea lui, pentru că era evreu și soția lui nu.
serviciul Spitalului Marin a fost înființat de Congres în 1798 pentru a îngriji marinarii negustori bolnavi, iar scopul său principal a fost combaterea epidemiilor. Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, în urma descoperirilor medicale despre germeni, ofițerii Serviciului se considerau „vânători de microbi.”În 1902, serviciul Spitalului Marin a fost redenumit serviciul de Sănătate Publică și, de-a lungul deceniilor, s-a orientat din ce în ce mai mult către știința de bază. În 1912, Congresul a re-format serviciul, extinzându-și atribuțiile pentru a include investigarea bolilor umane.până în 1912, Goldberger luptase cu febră tropicală, tifos, tifoid și alte focare infecțioase în Statele Unite și Caraibe. Chirurgul general a luat act de energia și succesul său și, în 1914, l-a numit să abordeze criza pelagra, o boală care a atins recent proporții epidemice în sud. Prin observarea extensivă a persoanelor sănătoase și afectate de pelagra, Goldberger a observat că dieta părea a fi cheia. Oamenii care au subzistat pe dieta comună a sărăciei-pâine de porumb și melasă-păreau să se îmbolnăvească. Goldberger a efectuat experimente cu voluntari la o închisoare din Mississippi, care a oferit dovezi concludente că alimentația necorespunzătoare a fost vinovată de provocarea pelagrei. Dar care a fost ingredientul dietetic lipsă care a adus boala? Goldberger și-a petrecut restul vieții încercând să-și dea seama. Unii oameni s-au opus ideilor sale din cauza criticilor lor sociale implicite-el a fost un nordic care a subliniat defectele din societatea sudică-iar unora le-a fost greu să creadă că dieta ar putea provoca boli.
Goldberger a murit de cancer în 1929, înainte ca întrebările sale să primească răspuns. În 1937, cercetătorul Conrad Elvehjem a preluat întrebarea lui Goldberger și, după multe experimente, a constatat că acidul nicotinic, sau niacina, a prevenit și vindecat pelagra la câini și la om. Studiul și înțelegerea vitaminelor și a chimiei celulare au avansat semnificativ în anii 1930.