Poster ru/SU 2156, colecția de afișe, Arhivele instituției Hoover.în urmă cu două săptămâni și jumătate, națiunile Europei, Statelor Unite și Canadei s—au unit pentru a comemora 75 de ani de la invazia Normandiei, care a inițiat Marea cruciadă-eliberarea Europei occidentale de sub controlul lui Hitler. Săptămâna aceasta marchează aniversarea unui alt eveniment major din cel de-al doilea război mondial care, deși va fi puțin observat în afara Rusiei, a fost o piesă la fel de importantă în mozaicul Victoriei aliate ca Ziua Z. Operațiunea Bagration, ofensiva Armatei Roșii în Belarus în perioada 23 iunie-19 August 1944, a dus la distrugerea a 28 din cele 34 de divizii ale armatei germane a treia Panzer, a patra și a noua armată a grupului de Armate Centru. Distrugerea forțelor germane din est a eliberat ultimele părți ale Uniunii Sovietice și a poziționat Armata Roșie pe râul Vistula, chiar vizavi de Varșovia și la o distanță izbitoare de Berlin.numită după generalul Pyotr Bagration, care a murit apărând Rusia pe câmpul de luptă de la Borodino în 1812, operațiunea a îndeplinit promisiunea lui Iosif Stalin către Winston Churchill și Franklin Roosevelt la Teheran de a lansa o ofensivă în sprijinul deschiderii unui front de Vest în Franța. Armata Roșie a planificat cu atenție operațiunea, masând armuri și trupe vizavi de centrul grupului armatei în timp ce folosea maskirovka, sau înșelăciune, pentru a-i convinge pe germani că ofensiva sa de vară va veni mai la sud în Ucraina, unde Ofensivele din anul precedent rămăseseră. Wehrmacht a căzut pentru cârligul, linia și scufundătorul ruse, poziționându-și rezervele operaționale în sud și lăsând centrul grupului armatei vulnerabil la o superioritate sovietică de 7:1 în armură. Ofensiva Armatei Roșii a obținut o surpriză completă, ducând la o înfrângere germană devastatoare. Diferitele bătălii care cuprindeau Operațiunea Bagration au eliminat un sfert din forța armatei germane din Est, pierderi din care nu și-ar mai reveni niciodată.
costul a ceea ce este cunoscut în Rusia ca Marele Război Patriotic a fost cu adevărat îngrozitor. Numai Operațiunea Bagration i-a costat pe germani 400.000 de victime, în timp ce Armata Roșie a suferit 180.000 de morți și dispăruți și peste jumătate de milion de răniți și victime fără luptă—în doar două luni de luptă. Prin comparație, SUA. uciși și răniți în urma războaielor din Irak și Afganistan ar echivala cu pierderi de aproximativ trei săptămâni pe frontul de Est în vara anului 1944. O astfel de istorie merită luată în considerare pe măsură ce ordinea mondială creată de hegemonia Americană se destramă și competiția de mare putere se intensifică din nou.