Oscar Arias Sanchez, președinte al Costa Rica 1986-1990, s-a născut în orașul rural Heredia, nu departe de Capitala Națională San Jos, la 13 septembrie 1941. Timp de câteva generații, familia sa a fost puternic implicată în politică și a servit adesea în legislatura națională și în mai multe cabinete prezidențiale. Clanul Arias a fost, de asemenea, producători de cafea proeminenți.
Arias a fost educat în școli private din Heredia și a călătorit mult înainte de a studia dreptul și economia la Universitatea din Costa Rica. În timp ce participa la cursuri acolo, s-a dedicat politicii naționale, devenind devreme un membru activ al PLN (Partido de Liberaci Inqcn Nacional, sau Partidul eliberării naționale), al cărui „mare bătrân” era carismatic ex-președinte jos Inqc („Pepe”) Figueres. Prin asocierea sa cu PLN, Arias a devenit devotat obiectivelor gemene ale echității sociale și antimilitarismului (Costa Rica și-a abolit forțele armate sub Figueres în anii 1940).
Arias a lucrat febril în campania prezidențială nereușită a PLN Daniel Oduber, obținând o perspectivă asupra realităților politice, iar când a absolvit diploma de licență în 1966, s-a hotărât să-și continue studiile în străinătate. În următorii trei ani a studiat în Anglia la Universitatea din Essex și la London School of Economics, unde teza sa de absolvire (publicată în 1971) a avut titlul provocator quien gobierna en Costa Rica? Cine Guvernează Costa Rica?). Această lucrare a fost practic o continuare a unei cărți publicate în 1970, după întoarcerea sa în țara natală; Grupos de presi in Costa Rica (grupuri de presiune în Costa Rica). Prin urmare, până la vârsta de 30 de ani, Arias avea un set neobișnuit de acreditări: era un gânditor politic și activist foarte educat, extrem de bine călătorit, publicat. El a fost pe pista rapidă în cadrul PLN.
predarea științelor politice la Universitatea din Costa Rica, Arias a fost oferit—și acceptat—postul crucial de ministru al planificării naționale și economiei politice în cabinetul lui Pepe Figueres, din nou președinte. S-a remarcat în noua sa poziție și a devenit cunoscut pentru corectitudinea minții și pentru încercarea de a de-ideologiza tensiunile sociale din națiunea sa. El a deținut acel post de cabinet din 1972 până în 1976 și, de asemenea, a ajuns la o funcție de putere majoră în cadrul PLN în sine, fiind numit secretarul său internațional în 1975, iar mai târziu, în 1979, șeful său de partid sau secretar general. El a fost, de asemenea, un om de familie, după ce sa căsătorit (în 1973) Vassar-biochimist instruit Margarita pe Inktsn G Inktsngora și tatăl unui fiu (Oscar Felipe) și o fiică (Silvia Eugenia).
din 1978 până în 1981 a servit în legislatura națională, unde a devenit cunoscut pentru legislația care face Guvernul mai accesibil și mai receptiv la oamenii de rând, lăsând această poziție pentru a ajuta la conducerea campaniei de succes a purtătorului de standard PLN Luis A. Monge, ales președinte în 1982. Doi ani mai târziu, Arias a renunțat la îndatoririle sale de secretar general al PLN pentru a-și dedica toate energiile propriei sale campanii prezidențiale. Sloganul său era „acoperișuri, locuri de muncă și pace”, într-un moment în care economia națională era în recesiune puternică și America Centrală era grav sfâșiată de insurgențele din Nicaragua și El Salvador. El a câștigat cu ușurință nominalizarea partidului său, dar alegerile au fost apropiate, iar când a depus jurământul de funcție la 8 mai 1986, a făcut-o cu puterea pluralității de 52,3%; cu greu un mandat alunecător sau copleșitor.
în calitate de președinte, Arias a făcut tot posibilul pentru a realiza obiectivele prezentate în cărțile sale anterioare, mai ales în Costa Rica în anul 2000 (1977), în care a prevăzut o distribuție mai echitabilă a bogăției, mai multă Justiție și câștiguri mai bune pentru fermieri și muncitori urbani, un guvern mai deschis „accesibil” și un adevărat stat de drept pentru toți. El a acționat așa cum a scris, ca un populist non-radical, non-ideologic.cu toate acestea, în domeniul afacerilor externe, Președintele Arias a avut cel mai mare impact. El a păstrat cu succes Costa Rica neutră în amenințarea revoltelor din America Centrală. Deși avea puțină simpatie pentru sandiniștii marxiști nedemocratici din Nicaragua, el a rezistat cu succes presiunilor din partea aripii drepte din Costa Rica și a Washingtonului pentru a ajuta și a încuraja anti-comuniștii contra gherilele. De asemenea, el a refuzat cu fermitate să-și înarmeze națiunea, crezând că diplomația este cel mai bun răspuns. În acest scop, a colaborat fructuos cu guvernele din regiune, s-a întâlnit cu liderii acestora și a fost o forță majoră în planul de pace Contadora abordat pentru prima dată în 1986. În anul următor și-a produs propriul plan de pace în zece puncte, un plan care a fost aplaudat (într-o rezoluție fără caracter obligatoriu) în Senatul Statelor Unite (martie 1987) cu un singur vot disident. A fost convenit și semnat de toți cei cinci directori executivi din America Centrală la 7 August 1987. Planul a subliniat retragerea tuturor elementelor străine din insurgențe, amnistia totală, încetarea ostilităților și democratizarea (alegeri libere), precum și recunoașterea absolută a suveranității naționale.deși planul convenit și semnat nu a dus la pacea imediată, l-a arătat pe președintele Arias ca un adevărat om de stat internațional, iar nobilimea celor zece puncte ale sale a convins Comitetul Premiului Nobel să acorde premiul pentru Pace din 1987 Costa Ricanilor.incapabil din punct de vedere constituțional să reușească el însuși, Arias a renunțat la putere în aprilie 1990 candidatului opoziției Rafael A. Calder, anunțând că intenționează să accepte o catedră vizitată la Harvard și să scrie despre afacerile internaționale și rezolvarea crizelor. În urma președinției sale, Arias a urmărit aceste obiective printr-o gamă largă de inițiative.
Fundația Arias a menținut trei programe. Centrul pentru progresul uman a fost creat în 1990, cu scopul de a elimina discriminarea de gen în cadrul populației din America Centrală. Centrul pentru pace și Reconciliere, fondat și în 1990, a fost fondat cu scopul de a promova participarea pluralistă la construirea păcii în America Centrală. Centrul a promovat dezvoltarea în trei domenii de program: demilitarizarea, prevenirea conflictelor și democratizarea. Centrul de participare organizată a fost fondat în 1993, în colaborare cu Fundația Mott, Fundația Kellogg și alți donatori internaționali. Misiunea sa a fost de a consolida participarea cetățenilor în America Centrală.
Arias a fost, de asemenea, activ în Centrul Carter din Atlanta, Georgia. Acest institut de politici publice nonprofit, nepartizan, a fost fondat de fostul președinte american Jimmy Carter și soția sa, Rosalynn, în 1982, iar Arias a fost activ în două dintre cele 13 programe ale centrului. Rețeaua Internațională de negocieri(INN) din Centrul Carter a fost un grup internațional de persoane eminente care a inclus foști șefi de stat și alți oameni proeminenți care, individual sau colectiv, erau capabili să aducă părțile la un conflict împreună, ar putea servi ca mediatori în negocierile de pace, să monitorizeze alegerile sau să conducă diplomația din culise. Hanul a inclus mulți membri distinși în plus față de Carter și Arias, inclusiv: fostul președinte Olusegun Obasanjo din Nigeria, Lisbet Palme, Comitetul suedez pentru UNICEF; Shridath Ramphal, fost secretar general al Commonwealth-ului Națiunilor; Marie-Angelique Savane, Biroul Înaltului Comisar al ONU pentru Refugiați; Eduard Shevardnadze, fost ministru de externe sovietic; Arhiepiscopul Desmond Tutu al Africii de Sud; fost Secretar de stat Cyrus Vance; laureat al Premiului Nobel pentru Pace Elie Wiesel, și Andrew Young, fost ambasador al SUA la Națiunile Unite.
Arias a fost, de asemenea, membru al Consiliului șefilor de Guvern aleși liber de Centrul Carter, un grup de 26 de șefi de guvern actuali și foști din emisfera vestică. Consiliul a mediat și monitorizat votarea, inclusiv alegerile din Panama, Nicaragua, Haiti, Surinam, Republica Dominicană, Guyana, Paraguay și Mexic.Arias a fost membru al Fundației Gorbaciov, un think tank fondat în 1992 de fostul lider sovietic Mihail Gorbaciov și situat în Parcul Național Presidio din San Francisco. În 1995, primul forum major al Fundației a inclus nu numai liderii mondiali, ci și omul de știință Carl Sagan, cântărețul John Denver și economistul Milton Friedman.dialogul Interamerican a fost o organizație independentă care a căutat să încurajeze relațiile interamericane și care a fost strâns legată de administrația președintelui american Bill Clinton. Raportul dialogului din 1994, America în 1994: un timp pentru conducere, a fost aprobat de șase foști președinți, inclusiv arii.
Arias a făcut parte, de asemenea, din Consiliul Consultativ al Transparency International, o organizație independentă nonprofit cu sediul la Berlin, care încearcă să combată corupția în tranzacțiile comerciale internaționale și, prin cele peste 60 de capitole naționale, la nivel național.
PeaceJam, un program internațional de informare, a lucrat cu tinerii în dezvoltarea abilităților pacificatorilor. Programul a oferit resurse pentru profesori pentru a ghida elevii în structurarea proiectelor de servicii în comunitățile lor sau în participarea la proiectele de pace globale existente care exemplificau valorile laureaților Nobel pentru Pace. În 1997, în Amherst, Massachusetts, Arias a vorbit cu elevii de liceu în programul PeaceJam. El le-a spus studenților că, în acel moment, membrul PeaceJam Aung San Suu Kyi din Birmania era ținut prizonier de armată pentru infracțiunea de a vorbi pentru Democrație, libera exprimare și protest nonviolent. Arias a spus: „prietenii mei, nu trebuie să uităm că educația și libertatea de exprimare sunt privilegii rare cunoscute în multe părți ale lumii.”Într-un interviu din 1995 cu corespondenții PeaceJam Dawn Engle și Ivan Suvanjieff la reședința sa din Costa Rica, Arias a fost întrebat ce lucru ar spune tuturor tinerilor din lume. Răspunsul său a fost: „cred că cel mai important lucru pentru generațiile viitoare este să înțeleagă că este necesar să avem idealuri, să visăm, să trăim o viață de principii. Este necesar să înțelegem că Frăția este mai importantă decât sinele. Este necesar să înțelegem că problemele unui vecin ne afectează într-un fel și pe noi. Este necesar să trăiești într-o lume transparentă, asemănătoare cristalului, în care toată lumea practică ceea ce predică, să pună capăt hipocriziei și să ai curajul să lupți pentru ceea ce crezi. Aș spune să nu renunți la naysayers, să nu renunți la visele cuiva de a îmbunătăți lumea. Înțelegeți că luptând pentru imposibil, cineva începe să facă posibil. În acest fel, indiferent cât de dificilă este sarcina, nu se va renunța niciodată. Și nu contează dacă ne numesc visători, idealiști. Întotdeauna am spus că aș prefera să fiu Don Quijote decât să fiu Pancho. Înțelegeți că idealiștii de astăzi vor fi liderii de mâine. Și nu ne putem opri din visat.”