Mercur, elementul a dobândit numele de „quicksilver” datorită proprietăților sale lichide, care curg rapid. Este foarte reflectorizant, iar modul său de a se mișca la cea mai mică atingere îi conferă calitatea de a fi aproape viu. Într-o epocă anterioară, cuvântul „rapid”, a fost folosit pentru a se referi la lucruri care erau vii, nu doar la lucruri care erau „rapide”. (Acesta este motivul pentru care auzim încă referințe la”cei rapizi și morți”. mercurul este singurul metal care, la temperatura camerei, rămâne lichid. Nu devine solid până când nu ajunge la -38,72 grade Celsius. Aceasta înseamnă că poate fi înghețată cu gheață uscată. Cu toate acestea, este încă un metal fragil, chiar și în stare solidă. Acest lucru se datorează faptului că mercurul nu-i place să se lege cu el însuși și este foarte rezistent la lipirea cu alte elemente. Mercurul va forma un gaz la 357 de grade Celsius. În starea sa vaporoasă face lumină foarte bună atunci când este încălzită cu o sarcină electrică. Iluminatul cu vapori de mercur este obișnuit în luminile stradale și holuri.
Numărul 80 pe graficul periodic, Mercur este chiar lângă aur. Alchimiștii de o vârstă anterioară frecvent asociate quicksilver cu acel metal prețios. Cel mai simplu mod de a obține mercur pur este să-l extrageți din mineral, cinabru. Alchimiștii ar încălzi o bucată de cinabru (sulfură de mercur) și mercurul ar părea să se scurgă pur și simplu din stâncă. O demonstrație a acestui proces către patroni i-ar putea ajuta să-i convingă că aurul ar putea fi într-adevăr fabricat dintr-o bară de plumb!
un metal destul de dens, mercurul este de 13,6 ori mai greu decât apa. Densitatea sa înseamnă că obiectele grele, care sunt mai puțin dense, pot pluti cu ușurință deasupra ei. De exemplu, o cărămidă sau o minge de biliard, care ar plonja la partea de jos a unui recipient de apă va degresat despre ușor pe un recipient de mercur. Mercurul în starea sa pură este rar găsit doar mințind. Ca apa se „evaporă” (deși mai lent). În aer este mult mai periculos decât în stare lichidă.
simbolul chimic pentru mercur este „Hg”. Acest lucru este derivat pentru numele Latin hydrargyrum sau”argint de apă”. Nu este deloc magnetic, ceea ce înseamnă că o deversare nu poate fi curățată cu un magnet. Mercurul este utilizat în pigmentul de vopsea vermillion, iluminat, Baterii și unele medicamente limitate. Cu toate acestea, Mercur are un dezavantaj serios. Este o otravă.