lupta amară care a creat Grecia modernă și Turcia.
de la căderea Constantinopolului în mâinile turcilor otomani în 1453, visul grecilor a fost să recupereze toate pământurile locuite grecești deținute de turci – Grecia Europeană, Insulele Egee, Anatolia de Vest și de Nord, chiar Constantinopolul însuși. După Războiul de Independență al Greciei din 1821-28, țara și-a dublat dimensiunea prin recuperarea pământurilor grecești de la otomani. Această adunare a țărilor grecești a devenit cunoscută sub numele de „ideea Megali” (idee grozavă).
omul care a articulat cu cel mai mare entuziasm ideea Megali a fost genialul politician Eleuth Otrivrios Venizelos, care a condus Grecia la victorii în Războaiele Balcanice din 1912-13. El a văzut Primul Război Mondial ca o oportunitate de aur și a presat Grecia să intre în război de partea Aliaților. Britanicii au oferit chiar Cipru ca stimulent și au promis Greciei ajutor în confiscarea insulelor din Marea Egee și sud-vestul Anatoliei. Venizelos, oricum, s-a opus regelui grec Constantin I. Deși la fel de dornic de a adăuga teritoriu, Constantin a fost dezgustat să intre într-o alianță atât de riscantă, în special una îndreptată împotriva rudelor sale germane.între timp, otomanii curățau etnic Anatolia Occidentală de greci. Satele și orașele au fost evacuate cu forța, iar locuitorii lor greci au fost mărșăluiți până la moarte în interiorul pustiu. Mulți bărbați greci au fost recrutați în batalioane de muncă și au lucrat până la moarte. Persecuția turcilor otomani împotriva grecilor a fost aceeași piesă ca genocidul armean din 1915-conceput pentru a scăpa Anatolia de populațiile sale creștine non-turce.în 1917, aliații au forțat abdicarea regelui Constantin, înlocuindu-l cu fiul său Alexandru. Regele Alexandru a susținut ideea Megali și l-a readus pe Venizelos la putere. Grecia s-a alăturat aliaților, dar evenimentele perturbatoare au otrăvit politica internă greacă, împărțind țara între regaliști și Venizeliști. La Conferința de pace de la Versailles din 1919, Venizelos a obținut sprijinul britanic pentru revendicările grecești din Insulele Egee și Anatolia de Vest, în special Smyrna (astăzi Izmir), un oraș grecesc din cele mai vechi timpuri, dar sub controlul Imperiului Otoman din 1330 D. HR.forțele grecești au ocupat Smirna în mai 1919, spre bucuria populației majoritare grecești și armene. Încurajați de premierul britanic Lloyd George, în 1920 grecii au împins mai departe în Anatolia pentru a da profunzime strategică ocupației lor. În octombrie, însă, regele Alexandru a murit brusc de sepsis contractat de o mușcătură de maimuță. Accidentul neobișnuit a schimbat istoria greacă. În cea mai mare greșeală a unei cariere altfel strălucitoare, Venizelos a convocat pripit alegeri și a fost respins decisiv de un electorat grec din ce în ce mai obosit de război. Constantin, adus înapoi din exil, i-a demis imediat pe comandanții veterani ai armatei și i-a înlocuit cu mediocrități regaliste în timp ce l-a numit pe Dimitrios Gounaris prim-ministru.
turcii nu au fost inactivi. Umilințele tratate de Aliați și invazia Greacă i-au galvanizat pe turci în rezistență patriotică. Cel mai bun dintre generalii Imperiului otoman, Mustafa Kemal, s-a ridicat rapid pentru a conduce o armată turcă renăscută. (A se vedea povestea de copertă, mai 2010 ACG.) Bolșevicul rus Vladimir Lenin, sperând să aducă Turcia în tabăra socialistă, a turnat arme, provizii și aur în mâinile naționaliștilor turci. Italienii, amari că Grecia a confiscat Smirna (pe care Italia a susținut-o), au început, de asemenea, să aprovizioneze turcii.
în decembrie 1920, grecii și-au lărgit zona de ocupație atacând din Smirna și o enclavă anatoliană de nord-vest. În anul următor, ei au atacat din nou sub comanda generalului Anastasios Papoulas, dar au suferit inversări la cele două bătălii de la în Inktict (ianuarie și martie 1921). În vara anului 1921, grecii și-au reluat ofensiva pentru a tăia Turcia în două prin întreruperea legăturilor feroviare dintre coastă și interior.O armată greacă (nouă divizii) i-a învins decisiv pe turci sub comanda generalului Mustafa Ismet în timpul bătăliei de la K – Xktahya-Eskisehir, dar nu a reușit să-i apese pe turci-o eroare critică. În schimb, regele Constantin, miniștrii și generalii săi s-au certat asupra a ceea ce trebuie să facă în continuare. În mod fatal, au ales să facă presiuni asupra Ankarei, noua capitală turcă, pentru o confruntare finală. Cu toate acestea, ezitarea lunii le-a dat turcilor timp să-și întărească apărarea.
campania a început cu înfrângerea decisivă a turcilor la 16-17 iulie Bătălia de la Karahisar. Ismet Pașa a vrut să lupte, dar Mustafa Kemal a sfătuit cu prudență să se retragă în râul Sakarya (Sangarios), la 50 de mile vest de Ankara.
grecii de atunci erau într-o poziție foarte favorabilă,dar liderii armatei nu au putut rezista încercării unei lovituri knock-out. Și-au îndreptat armata spre terenul sumbru al interiorului,punând o presiune enormă asupra logisticii și moralului.Începând cu 21 August, o bătălie de trei săptămâni a fost purtată pe Sakarya. Papoulas s-a confruntat acum cu redutabilul general turc Mustafa Fevzi Inktakmak,cu Kemal la conducere. Bătălia cu balansoarul s-a încheiat cu o remiză tactică, deși grecii au provocat 38.461 de victime turcești împotriva pierderilor grecești de 23.067.Kemal și-a asumat comanda personală și a încercat să întoarcă flancul grec. Această manevră l-a alarmat atât de mult pe regele Constantin, încât a cerut ca Bătălia să fie întreruptă.Papoulas s-a supus, ordonând o retragere care nu a lăsat în urmă decât pământ ars.
în 1922, Kemal era gata să lanseze marea sa ofensivă. Moralul grecilor era șovăitor – aliații îi abandonaseră pe greci și luptele păreau nesfârșite. Papoulas fusese concediat și înlocuit de generalul și mai incompetent Georgios Hatzianestis. Kemal a atacat pe 26 August și i-a rupt pe greci la Bătălia de la Dumlup, provocând aproape 50.000 de pierderi la un cost mai mic de 15.000. Turcii i-au urmărit pe grecii în retragere la Smirna, unde ultimii supraviețuitori ai armatei grecești au fost evacuați pe 16 septembrie.
soarta Smirnei în mâinile turcilor a fost asemănătoare cu infamul viol japonez din 1937 de la Nanking.Până la 100.000 din populația greacă și armeană majoritară din Smirna au fost masacrați și o mare parte din oraș a fost ars din temelii. Arhiepiscopul ortodox grec al Smirnei i-a iertat pe turci chiar când l-au rupt în bucăți. Navele de război aliate din portul Smirna au primit ordin să nu ofere asistență mulțimilor de refugiați civili afectați de panică care au înghesuit docurile, iar turcii au măcelărit civilii îngroziți.Groaza Smirnei a ucis visul ideii Megali într-un coșmar îmbibat de sânge.
condusă de ofițeri Venizeliști, armata greacă a răsturnat guvernul, i-a judecat pe cei pe care i-a considerat responsabili pentru ceea ce a devenit cunoscut în istoria greacă drept „Katqustrophia” și a spânzurat șase lideri demiși, inclusiv prim-ministrul Gounaris și generalul Hatzianestis. În iulie 1923, prim-ministrul reinstituit Venizelos și Mustafa Kemal (pe atunci salutat ca atat Oktocrk, tată și salvator al țării sale) a semnat Tratatul de la Lausanne. Termenii săi au completat epurarea etnică a Turciei începută în timpul Primului Război Mondial prin schimbul creștinilor ortodocși greci supraviețuitori din Turcia pentru musulmanii care trăiesc în Grecia – aproape 1,5 milioane de greci și jumătate de milion de turci au fost refugiați. Tratatul a pus capăt prezenței grecești în Asia Mică care începuse în vechiul Război troian și a lăsat ambele țări cu populații în mare parte omogene. Nu au mai fost războaie.